10 causas de la contaminación del aire

¿Cómo causamos la contaminación del aire?

Causamos contaminación del aire directamente a través del uso de electricidad, combustibles y transporte.

También causamos contaminación atmosférica indirectamente cuando compramos bienes y servicios que usan energía en su producción y entrega. La mayor parte de esta contaminación del aire ocasiona los resultados de la quema de combustibles fósiles, como carbón, petróleo, gas natural y gasolina, para producir electricidad y alimentar nuestros vehículos.

El dióxido de carbono (CO2) es un buen indicador de la cantidad de combustible fósil que se quema y la cantidad de otros contaminantes que se emiten como resultado. Usando el dióxido de carbono como ejemplo, la familia promedio en los Estados Unidos causa la contaminación del aire de las siguientes maneras:

¿Cuánta contaminación del aire causamos?

Una familia promedio en los Estados Unidos causa las siguientes cantidades de contaminación del aire cada año:

Y cada año, el individuo promedio en los Estados Unidos causa las siguientes cantidades de contaminación del aire:

La siguiente tabla resume algunas fuentes y efectos de estos contaminantes atmosféricos.

Fuentes y efectos de los contaminantes atmosféricos comunes

Efectos de la contaminación causada por la salud<

La exposición a las emisiones de plomo, mercurio, dióxido de azufre, partículas, dióxido de carbono y dióxidos de nitrógeno formadores de ozono son peligrosos para la salud pública. Los compuestos tóxicos, como el mercurio y el plomo, envenenan los sistemas de órganos y pueden provocar daños cerebrales y la muerte. En partes del país donde los lagos y las vías fluviales han sido contaminados con mercurio de las plantas de energía eléctrica, los peces ya no son seguros para comer porque también están contaminados con contaminantes de metales pesados. Otros contaminantes, como el ozono y las partículas, causan problemas respiratorios y otros problemas de salud, especialmente en niños y ancianos.

Efectos ambientales

El cambio climático a escala global se ha atribuido al aumento de las emisiones de dióxido de carbono (CO 2 ), un gas de efecto invernadero. Un aumento de temperatura promedio global de solo 1C podría tener serias implicaciones. Las posibles consecuencias incluyen el derretimiento de los casquetes polares; un aumento en el nivel del mar; y aumentos en la precipitación y eventos climáticos severos como huracanes, tornados, olas de calor, inundaciones y sequías. Los efectos indirectos incluyen el aumento de las enfermedades infecciosas, las muertes relacionadas con el clima y la escasez de alimentos y agua. Todos estos efectos ponen énfasis en los ecosistemas y la agricultura, y amenazan a nuestro planeta en su conjunto.

Otros efectos atmosféricos de la contaminación atmosférica incluyen el smog urbano y la visibilidad reducida, asociados con los óxidos de nitrógeno formadores de ozono y las emisiones de compuestos orgánicos volátiles. El dióxido de azufre y los óxidos de nitrógeno se combinan con el agua de la atmósfera para provocar la lluvia ácida, que es perjudicial para los bosques y otros tipos de vegetación, suelo, lagos y vida acuática. La lluvia ácida también hace que los monumentos y edificios se deterioren.

E conomic effects

Los efectos de la contaminación del aire en la salud humana y el medio ambiente tienen un impacto económico. Según el informe Healthy People 2000 , cada año en los Estados Unidos:

• Los costos de salud de la exposición humana a los contaminantes del aire exterior oscilan entre $ 40 y $ 50 mil millones.
• Se estima que entre 50,000 y 120,000 muertes prematuras están asociadas con la exposición a contaminantes del aire.
• Las personas con asma experimentan más de 100 millones de días de actividad restringida, los costos del asma superan los $ 4 mil millones y aproximadamente 4,000 personas mueren de asma.

El artículo del Environmental Defense Fund (EDF), "¿Por qué es mejor comprar electricidad verde?" , afirma que la lluvia ácida causa $ 6 mil millones al año en daños a cultivos, bosques, lagos y edificios. El impacto económico potencial del calentamiento global se estima en miles de millones de dólares. Si bien las fuentes verdes de electricidad pueden costar más, no incurren en los costos externos de la generación tradicional basada en combustibles fósiles. El artículo de EDF establece que:

"El aumento de la dependencia de fuentes ecológicas reduce los riesgos financieros como las futuras regulaciones, los impuestos sobre los gases de efecto invernadero y las fluctuaciones de precios asociadas con los combustibles fósiles. Los recursos ecológicos aumentan la autosuficiencia energética de los EE. UU. Y la seguridad económica al reducir la dependencia de las importaciones de combustibles fósiles. ayudar a reducir el rápido agotamiento actual de los recursos naturales.

Los recursos verdes son una buena fuente de empleos e ingresos porque dependen de la mano de obra local, la tierra y los recursos. Las comunidades rurales probablemente se beneficiarían más del desarrollo de energía renovable, ya que es probable que la producción de energía eólica y de biomasa tenga lugar en las áreas rurales ".

Lo que puedes hacer

Hay muchas acciones que personas de todas las edades pueden tomar para reducir sus emisiones. Para obtener más información, lea la lista de verificación de cosas que puede hacer en su hogar y en su escuela en la " Guía sobre la contaminación del aire y las emisiones que causamos " del Programa más limpio y ecológico . Si todos trabajamos juntos, podemos hacer que el mundo sea un lugar más limpio y más verde para.

La contaminación es ahora un término de lugar común, que nuestros oídos están sintonizados. Escuchamos acerca de las diversas formas de contaminación y leemos sobre esto a través de los medios de comunicación. La contaminación del aire es una de esas formas que se refiere a la contaminación del aire, independientemente de si está dentro o fuera de la casa. Una alteración física, biológica o química del aire en la atmósfera puede denominarse contaminación. Ocurre cuando los gases nocivos, el polvo y el humo entran en la atmósfera y dificultan la supervivencia de las plantas, los animales y los humanos a medida que el aire se ensucia.

La contaminación del aire puede clasificarse además en dos secciones: contaminación del aire visible y contaminación del aire invisible. Otra forma de ver la contaminación del aire podría ser cualquier sustancia que tenga el potencial de obstaculizar la atmósfera o el bienestar de los seres vivos que sobreviven en ella. El sostenimiento de todas las cosas vivientes se debe a una combinación de gases que colectivamente forman la atmósfera; el desequilibrio causado por el aumento o disminución del porcentaje de estos gases puede ser perjudicial para la supervivencia.

La capa de ozono considerada crucial para la existencia de los ecosistemas en el planeta se está agotando debido al aumento de la contaminación. El calentamiento global , resultado directo del aumento del desequilibrio de gases en la atmósfera, se ha convertido en la mayor amenaza y desafío que el mundo contemporáneo debe superar en un intento por sobrevivir.

Tipos de Contaminantes

Para comprender las causas de la contaminación del aire, se pueden hacer varias divisiones. Principalmente los contaminantes del aire pueden ser causados ​​por fuentes primarias o secundarias. Los contaminantes que son un resultado directo del proceso se pueden llamar contaminantes primarios. Un ejemplo clásico de un contaminante primario sería el dióxido de azufre emitido por las fábricas

Los contaminantes secundarios son los causados ​​por la mezcla y las reacciones de los contaminantes primarios. Se sabe que el smog creado por las interacciones de varios contaminantes primarios es un contaminante secundario.

Causas de la contaminación del aire

1. Quema de combustibles fósiles: El dióxido de azufre emitido por la combustión de combustibles fósiles como el carbón, el petróleo y otros combustibles de fábrica es una de las principales causas de la contaminación del aire. La contaminación que emite desde vehículos, incluidos camiones, jeeps, automóviles, trenes y aviones, causa una inmensa cantidad de contaminación. Confiamos en ellos para cumplir con nuestras necesidades diarias básicas de transporte. Pero, el uso excesivo está matando nuestro medio ambiente ya que los gases peligrosos están contaminando el medio ambiente. El monóxido de carbono causado por la combustión inadecuada o incompleta y generalmente emitido por los vehículos es otro contaminante importante junto con los óxidos de nitrógeno, que se produce a partir de procesos tanto naturales como artificiales.

2. Actividades agrícolas: el amoníaco es un producto muy común por actividades relacionadas con la agricultura y es uno de los gases más peligrosos en la atmósfera. El uso de insecticidas, pesticidas y fertilizantes en actividades agrícolas ha crecido bastante. Emiten sustancias químicas nocivas en el aire y también pueden causar contaminación del agua .

3. Escape de fábricas e industrias: las industrias manufactureras liberan una gran cantidad de monóxido de carbono, hidrocarburos, compuestos orgánicos y productos químicos en el aire, lo que merma la calidad del aire. Las industrias manufactureras se pueden encontrar en todos los rincones de la tierra y no hay un área que no se haya visto afectada por ella. Las refinerías de petróleo también liberan hidrocarburos y varias otras sustancias químicas que contaminan el aire y también causan contaminación de la tierra .

4. Operaciones mineras: la minería es un proceso en el cual los minerales debajo de la tierra se extraen usando equipos grandes. Durante el proceso, el polvo y los productos químicos se liberan en el aire y causan una contaminación masiva del aire. Esta es una de las razones que explican el deterioro de las condiciones de salud de los trabajadores y los residentes cercanos.

5. Contaminación del aire interior: los productos de limpieza del hogar, los suministros de pintura emiten sustancias químicas tóxicas en el aire y causan contaminación del aire. ¿Alguna vez has notado que una vez que pintas las paredes de tu casa, crea algún tipo de olor que literalmente te hace imposible respirar?

Las partículas suspendidas, populares por sus siglas SPM, son otra causa de contaminación. Con respecto a las partículas a flote en el aire, el SPM generalmente es causado por polvo, combustión, etc.

Efectos de la contaminación del aire

1. Problemas respiratorios y cardíacos: los efectos de la contaminación del aire son alarmantes. Se sabe que crean varias afecciones respiratorias y cardíacas junto con Cáncer, entre otras amenazas para el cuerpo. Se sabe que varios millones han muerto debido a los efectos directos o indirectos de la contaminación del aire. Se dice que los niños en áreas expuestas a los contaminantes del aire comúnmente sufren de neumonía y asma.

2. Calentamiento global: Otro efecto directo son las alteraciones inmediatas que el mundo está presenciando debido al calentamiento global . Con el aumento de las temperaturas en todo el mundo, el aumento del nivel del mar y el derretimiento del hielo de las regiones más frías y los icebergs, el desplazamiento y la pérdida del hábitat ya han señalado un desastre inminente si no se emprenden acciones para su preservación y normalización.

3. Lluvia ácida: gases nocivos como óxidos de nitrógeno y óxidos de azufre se liberan en la atmósfera durante la quema de combustibles fósiles . Cuando llueve, las gotas de agua se combinan con estos contaminantes del aire, se vuelven ácidas y luego caen al suelo en forma de lluvia ácida. La lluvia ácida puede causar un gran daño a humanos, animales y cultivos.

4. Eutroficación: la eutrofización es una condición en la que una gran cantidad de nitrógeno presente en algunos contaminantes se desarrolla en la superficie del mar y se convierte en algas y afecta negativamente a peces, plantas y especies animales. Las algas de color verde que están presentes en lagos y estanques se deben a la presencia de este químico solamente.

5. Efecto en la vida silvestre: al igual que los humanos, los animales también se enfrentan a algunos efectos devastadores de la contaminación del aire. Las sustancias químicas tóxicas presentes en el aire pueden obligar a las especies silvestres a trasladarse a un nuevo lugar y cambiar su hábitat. Los contaminantes tóxicos se depositan sobre la superficie del agua y también pueden afectar a los animales marinos.

6. Depleción de la capa de ozono: el ozono existe en la estratosfera de la tierra y es responsable de proteger a los humanos de los dañinos rayos ultravioleta (UV). La capa de ozono de la Tierra se está agotando debido a la presencia de clorofluorocarbonos, hidroclorofluorocarbonos en la atmósfera. A medida que la capa de ozono se adelgace, emitirá rayos dañinos en la tierra y puede causar problemas relacionados con la piel y los ojos. Los rayos UV también tienen la capacidad de afectar los cultivos.

Cuando intenta estudiar las fuentes de contaminación del aire, obtiene una serie de actividades e interacciones que crean estos contaminantes. Hay dos tipos de fuentes que analizaremos: Fuentes naturales y Fuentes hechas por el hombre.

Las fuentes naturales de contaminación incluyen el polvo transportado por el viento desde lugares con muy poca cubierta vegetal o sin ella, gases liberados por los procesos del cuerpo de los seres vivos (dióxido de carbono de los humanos durante la respiración, metano del ganado durante la digestión, oxígeno de las plantas durante la fotosíntesis). El humo de la combustión de diversos objetos inflamables, erupciones volcánicas , etc. junto con la emisión de gases contaminados también lo hacen a la lista de Fuentes naturales de contaminación.

Al observar las contribuciones hechas por el hombre a la contaminación del aire, el humo nuevamente aparece como un componente prominente. El humo emitido por varias formas de combustión como en biomasa , fábricas, vehículos, hornos, etc. Los desechos utilizados para crear vertederos generan metano, que es dañino de varias maneras. Las reacciones de ciertos gases y productos químicos también forman humos dañinos que pueden ser peligrosos para el bienestar de las criaturas vivientes.

Soluciones para la contaminación del aire

1. Use el modo de transporte público: Anime a las personas a usar cada vez más modos de transporte público para reducir la contaminación. Además, intente hacer uso de la acumulación de automóviles. Si usted y sus colegas provienen de la misma localidad y tienen los mismos horarios, puede explorar esta opción para ahorrar energía y dinero.

2. Conserva la energía: apaga los ventiladores y las luces cuando salgas. Una gran cantidad de combustibles fósiles se quema para producir electricidad. Puede salvar el medio ambiente de la degradación al reducir la cantidad de combustibles fósiles que se van a quemar.

3. Comprende el concepto de Reducir, Reutilizar y Reciclar: No deseches artículos que no te sirven. De hecho, reutilizarlos para otro propósito. Por ejemplo, puede usar frascos viejos para almacenar cereales o legumbres.

4. Énfasis en los recursos energéticos limpios: las tecnologías de energía limpia como la solar , eólica y geotérmica están en alza en estos días. Los gobiernos de varios países han estado otorgando subvenciones a consumidores que están interesados en instalar paneles solares para su hogar. Esto hará un largo camino para frenar la contaminación del aire.

5. Use dispositivos energéticamente eficientes: las luces CFL consumen menos electricidad que sus contrapartes. Viven más tiempo, consumen menos electricidad, reducen las facturas de electricidad y también lo ayudan a reducir la contaminación al consumir menos energía.

Se están realizando varios intentos en todo el mundo a nivel personal, industrial y gubernamental para frenar la intensidad con la que la contaminación del aire está aumentando y recuperar un equilibrio en lo que respecta a las proporciones de los gases de la base. Este es un intento directo de disminuir el calentamiento global. Estamos viendo una serie de innovaciones y experimentos orientados a opciones alternativas y no convencionales para reducir los contaminantes. La contaminación del aire es uno de los espejos más grandes de las locuras del hombre, y un desafío que debemos superar para ver un mañana.