Angina
Angina

¿Qué es angina?

La angina es un término para el dolor de pecho causado por un suministro inadecuado de sangre y oxígeno al corazón. Se cree que más de 7 millones de personas en los Estados Unidos tienen angina. Por lo general, se asocia con las arterias estrechas que se encuentran en la enfermedad de la arteria coronaria. Este estrechamiento es causado por la acumulación de placas (engrosamientos en el revestimiento) en las arterias, debido a un proceso llamado aterosclerosis. Con la angina, el corazón de la persona afectada puede obtener suficiente sangre para las actividades diarias, pero es posible que las arterias no puedan suministrar la sangre y el oxígeno adecuados en momentos de mayor demanda, como el ejercicio, el estrés emocional o físico y temperaturas extremas.

Hay tres tipos principales de angina:

La angina estable se caracteriza por patrones predecibles de síntomas y períodos de incomodidad que ocurren durante el ejercicio o períodos de estrés. Este dolor generalmente se alivia con reposo y / o tratamiento con nitroglicerina u otro medicamento apropiado. Muchas personas con este tipo de angina de pecho pueden vivir una vida relativamente normal durante muchos años, pero algunas progresarán con el tiempo, o relativamente rápido, hacia la angina inestable. La angina estable es causada por la lenta acumulación de placa compuesta principalmente de fibrosis (tejido cicatricial).

La angina inestable, uno de los síndromes coronarios agudos que incluye un ataque cardíaco, se caracteriza por un cambio en el patrón de episodios de angina, que ocurre con más frecuencia, en reposo y / o que no responde al tratamiento. Por lo general, es una señal de que la condición de la persona está empeorando. El dolor que experimenta alguien con angina inestable puede ser más severo y prolongado que el de la angina estable. Las personas con angina inestable tienen un mayor riesgo de ataque cardíaco, arritmia cardíaca grave y paro cardíaco. Esta es una emergencia aguda y debe evaluarse y tratarse de inmediato. La angina inestable es causada por una placa que contiene más lípidos y desechos que la encontrada en la placa de personas con angina estable. Cuando parte de este material se filtra en el recipiente, se forman coágulos.

La angina variante (angina de Prinzmetal) casi siempre ocurre durante los períodos de descanso, generalmente por la noche. La causa es un espasmo de una arteria coronaria. Muchas personas que tienen este tipo también tienen aterosclerosis severa en al menos un vaso sanguíneo importante en el corazón. También puede ocurrir, aunque con mucha menos frecuencia, en personas con enfermedad de las válvulas cardíacas o presión arterial alta no controlada (hipertensión), y puede verse con el uso de cocaína y metanfetaminas. Este tipo de angina es causada por un espasmo de las arterias, estrechándolas temporalmente pero sin producir ningún daño permanente.

Signos y síntomas

Aparecen síntomas de angina de pecho y luego pueden desaparecer o no cuando la persona está en reposo. Una persona puede tener dolor en el pecho, incomodidad y / o presión, o experimentar dolor referido, dolor que se siente en el hombro izquierdo, brazo, espalda o mandíbula.

La angina de pecho puede ser más difícil de identificar en algunas personas mayores cuando tienen síntomas como dolor abdominal después de comer (debido a la mayor demanda de sangre para la digestión) o tienen dolor de espalda u hombro (que puede atribuirse a la artritis).

La cantidad de actividad que se requiere para desencadenar un episodio de angina de pecho y los síntomas involucrados varía de persona a persona y también puede variar entre episodios y en el tiempo. Dado que la enfermedad arterial coronaria tiende a ser progresiva, la angina de pecho puede empeorar con el tiempo, ya sea con síntomas más graves, episodios más frecuentes y / o con menos respuesta al descanso y al tratamiento.

Pruebas

El objetivo de las pruebas de angina de pecho es distinguir entre:

Dolor en el pecho que no está relacionado con el corazón, como el causado por la lesión del músculo esquelético
Dolor en el pecho que se debe a una angina tratable y no a un daño cardíaco
Dolor en el pecho que se debe a un ataque al corazón

Cuando alguien acude a la sala de emergencias con un síndrome coronario agudo, un grupo de síntomas que sugieren una lesión cardíaca, se evalúan con una variedad de pruebas de laboratorio y pruebas no de laboratorio. Estos se utilizan para determinar la causa del dolor y la gravedad de la enfermedad. Debido a que algunos tratamientos para un ataque al corazón se deben administrar en un período corto de tiempo para minimizar el daño al corazón, se debe confirmar rápidamente un diagnóstico preciso.

Pruebas de laboratorio

Los biomarcadores cardíacos, proteínas que se liberan cuando las células musculares están dañadas, se ordenan para ayudar a diferenciar la angina de un ataque cardíaco. Éstas incluyen:

Troponina: la más comúnmente ordenada y específica para el corazón de los marcadores. Los niveles sanguíneos de troponina se elevarán a las pocas horas de daño cardíaco y permanecerán elevados hasta por dos semanas. Las pruebas de troponina generalmente se ordenan inicialmente en la sala de emergencias cuando una persona presenta síntomas de angina inestable y luego unas pocas veces más en las próximas horas para observar los cambios en las concentraciones. Si los niveles son normales, entonces es mucho menos probable que los síntomas y el dolor en el pecho se deban al daño del músculo cardíaco y es más probable que el dolor se deba a una angina estable. Un aumento y / o caída en la serie de resultados de troponina indica un ataque cardíaco.
Una prueba llamada troponina de alta sensibilidad detecta la misma proteína que la prueba estándar, solo a niveles mucho más bajos. Debido a que esta versión de la prueba es más sensible, se vuelve más rápida y puede ayudar a detectar lesiones cardíacas y síndrome coronario agudo antes de la prueba estándar. La prueba de hs-troponina también puede ser positiva en personas con angina estable e incluso en personas sin síntomas. Cuando se eleva en estos individuos, indica un mayor riesgo de futuros eventos cardíacos, como ataques cardíacos. Actualmente, esta prueba no está aprobada en los EE. UU., Pero la investigación está en curso y puede estar disponible en un futuro próximo. Ya se usa de forma rutinaria como biomarcador cardíaco en la práctica clínica en Europa, Canadá y otros países.
CK-MB: una forma particular de la enzima creatina quinasa que se encuentra principalmente en el músculo cardíaco y se eleva cuando hay daño en las células del músculo cardíaco; esta prueba se usa con menos frecuencia ahora.

Otras pruebas que se pueden realizar incluyen:

Mioglobina: una proteína liberada en la sangre cuando el corazón u otro músculo esquelético se lesiona; esta prueba se usa con menos frecuencia ahora.
BNP o NT-proBNP: liberado por el organismo como respuesta natural a la insuficiencia cardíaca; el aumento de los niveles de BNP, si bien no es diagnóstico de un ataque cardíaco, indica un mayor riesgo de problemas cardíacos en personas con síndrome coronario agudo.

También se pueden solicitar otras pruebas de detección más generales para ayudar a evaluar los principales órganos corporales de la persona, el equilibrio electrolítico, la glucosa en sangre y los glóbulos rojos y blancos para ver si hay excesos, deficiencias o disfunciones que pueden estar causando o empeorando la síntomas. Éstas incluyen:

Panel metabólico completo: un grupo de generalmente 14 pruebas que se utiliza como una herramienta de detección amplia para evaluar el estado actual de los riñones, el hígado, el electrolito y el equilibrio ácido / básico de un individuo, la glucosa en sangre y las proteínas sanguíneas.
Recuento sanguíneo completo: examen utilizado para detectar una variedad de trastornos que pueden afectar las células sanguíneas, como anemia e infección.

Evaluaciones no de laboratorio

Se puede usar una variedad de evaluaciones y pruebas no de laboratorio para evaluar el dolor en el pecho y otros síntomas. Éstas incluyen:

Un historial médico, que incluye una evaluación de los factores de riesgo como la edad, la enfermedad arterial coronaria (CAD), la diabetes y el tabaquismo
Un examen físico
Un electrocardiograma (ECG o EKG): una prueba que analiza la actividad eléctrica y el ritmo del corazón
Monitoreo continuo de ECG: una persona usa un monitor que evalúa el ritmo cardíaco durante un período de tiempo

Según los hallazgos de estas pruebas, pueden ser necesarios otros procedimientos, que incluyen:

Una prueba de esfuerzo físico
Radiografía de pecho
Escaneo de calcio coronario: examen especial de rayos X que detecta calcio en los vasos coronarios, un signo de desarrollo importante de placa
Imagen de radionúclidos: se inyecta un compuesto radioactivo en la sangre para evaluar el flujo sanguíneo y mostrar imágenes de vasos sanguíneos estrechos alrededor del corazón.
Ecocardiografía: imágenes de ultrasonido del corazón
Cateterismo cardíaco: en este procedimiento, se inserta un tubo delgado y flexible en una arteria de la pierna y se lo sube hasta las arterias coronarias para evaluar el flujo sanguíneo y la presión en el corazón y el estado de las arterias del corazón.
Angiografía coronaria: radiografías de arterias usando un tinte radiopaco para ayudar a diagnosticar CAD; este procedimiento se realiza durante el cateterismo cardíaco.

Tratamiento

Los tratamientos para la angina de pecho incorporan varios aspectos diferentes. Incluyen cambios en el estilo de vida, medicamentos y procedimientos quirúrgicos cuando es necesario. Se recomiendan cambios en el estilo de vida para ayudar a reducir los factores de riesgo, para ayudar a retrasar la progresión de la enfermedad coronaria subyacente (cuando esté presente) y para ayudar a anticipar, controlar y, a veces, prevenir los episodios de angina. Estos cambios incluyen controlar la presión arterial alta, reducir los niveles altos de colesterol, hacer ejercicio (bajo la supervisión de un proveedor de atención médica), perder peso excesivo y dejar de fumar.

En personas con angina estable, monitorear el patrón a lo largo del tiempo y tomar conciencia de qué actividades tienden a desencadenar un episodio de angina de pecho puede ser útil. Por ejemplo, tomar medidas para controlar el estrés, evitar cambios repentinos en la actividad y la temperatura y evitar las comidas copiosas puede reducir el número de episodios en algunas personas. Para la angina inestable, una aspirina para bebés se considera un tratamiento de primera línea. Algunas veces se requieren procedimientos médicos, como angioplastia o injerto de derivación de arteria coronaria.

Nuevos medicamentos, procedimientos y pautas para tratar la angina de pecho se evalúan constantemente. Aquellos que han sido diagnosticados con angina deben hablar con su profesional de la salud acerca de las mejores opciones de tratamiento para su condición actual.