¿Qué es la diabetes?
La diabetes es un grupo de afecciones unidas por la incapacidad de producir suficiente insulina y / o para responder a la insulina. Esto causa niveles altos de glucosa en sangre (hiperglucemia) y puede ocasionar una serie de problemas de salud agudos y crónicos, algunos de ellos potencialmente mortales.
La diabetes es la séptima causa de muerte en los Estados Unidos. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, alrededor de 29 millones de personas en los EE. UU. Actualmente tienen diabetes, pero hasta 8 millones aún no saben que la diabetes está afectando su salud.
Las personas con diabetes no pueden procesar la glucosa, la principal fuente de energía del cuerpo, de manera efectiva. Normalmente, después de una comida, los carbohidratos se descomponen en glucosa y otros azúcares simples. Esto hace que los niveles de glucosa en sangre aumenten y estimula al páncreas para que libere insulina en el torrente sanguíneo. La insulina es una hormona producida por las células beta del páncreas. Regula el transporte de glucosa a la mayoría de las células del cuerpo y funciona con glucagón, otra hormona pancreática, para mantener los niveles de glucosa en sangre dentro de un rango estrecho.
Si alguien no puede producir suficiente insulina, o si las células del cuerpo son resistentes a sus efectos (resistencia a la insulina), se transporta menos glucosa de la sangre a las células. Los niveles de glucosa en sangre permanecen altos, pero las células del cuerpo “mueren de hambre”. Esto puede causar problemas de salud tanto a corto como a largo plazo, dependiendo de la gravedad de la deficiencia y / o resistencia a la insulina. Los diabéticos generalmente tienen que controlar sus niveles de glucosa en sangre a diario y con el tiempo para evitar problemas de salud y complicaciones. El tratamiento, que puede incluir dietas especializadas, ejercicios y / o medicamentos, incluida la insulina, tiene como objetivo garantizar que la glucosa en sangre no suba demasiado o baje.
Un nivel muy alto de glucosa en sangre (hiperglucemia aguda) puede ser una emergencia médica. El cuerpo trata de eliminar el exceso de glucosa en la sangre expulsándola del sistema con un aumento de la micción. Este proceso puede causar deshidratación y alterar el equilibrio electrolítico del cuerpo ya que el sodio y el potasio se pierden en la orina. Con la deficiencia grave de insulina, la glucosa no está disponible para las células y el cuerpo puede intentar proporcionar una fuente de energía alternativa mediante el metabolismo de los ácidos grasos. Este proceso menos eficiente conduce a una acumulación de cetonas y altera el equilibrio ácido-base del cuerpo, produciendo un estado conocido como cetoacidosis. Si no se controla, la hiperglucemia aguda puede provocar una deshidratación grave, pérdida del conocimiento e incluso la muerte.
Un nivel muy bajo de glucosa en la sangre (hipoglucemia), a menudo como resultado de demasiada insulina, también puede ser potencialmente mortal. Puede causar hambre, sudoración, latidos cardíacos irregulares y rápidos, confusión, visión borrosa, mareos, desmayos y convulsiones. Una glucemia severamente baja puede conducir con bastante rapidez al shock de insulina y la muerte.
Los niveles de glucosa que aumentan con el tiempo y se elevan crónicamente pueden no ser notados inicialmente. El cuerpo trata de controlar la cantidad de glucosa en la sangre aumentando la producción de insulina y eliminando la glucosa en la orina. Los signos y síntomas generalmente comienzan a surgir cuando el cuerpo ya no puede compensar los niveles más altos de glucosa en sangre.
La hiperglucemia crónica puede causar daño a largo plazo a los vasos sanguíneos, nervios y órganos en todo el cuerpo y puede conducir a otras afecciones como enfermedad renal, pérdida de visión, derrames cerebrales, enfermedades cardiovasculares y problemas circulatorios en las piernas. El daño de la hiperglucemia es acumulativo y puede comenzar antes de que una persona sepa que él o ella tiene diabetes. Cuanto antes se detecte y se trate la afección, mejores serán las posibilidades de minimizar las complicaciones a largo plazo.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la diabetes están relacionados con niveles altos de glucosa (hiperglucemia), niveles bajos de glucosa (hipoglucemia) y complicaciones asociadas con la diabetes. Los diabéticos tipo 1 a menudo son diagnosticados con síntomas agudos severos que requieren hospitalización. Con prediabetes, diabetes tipo 2 temprana y diabetes gestacional, generalmente no hay signos ni síntomas.
Los signos y síntomas de la diabetes tipo 1 y tipo 2 con hiperglucemia pueden incluir:
Aumento de la sed
Aumento de la micción
Aumento del apetito (también se observa pérdida de peso tipo 1)
Fatiga
Náuseas, vómitos, dolor abdominal (especialmente en niños)
Visión borrosa
Heridas o infecciones de curación lenta
Entumecimiento, hormigueo y dolor en los pies (neuropatía)
Disfunción eréctil en hombres
Ausencia de menstruación en mujeres
Respiración rápida (aguda)
Disminución de la conciencia, coma (agudo)
Síntomas de hipoglucemia inminente:
La hipoglucemia temporal en el diabético puede ser causada por la inyección accidental de demasiada insulina, por no comer lo suficiente o por esperar demasiado tiempo para comer, por hacer ejercicio enérgicamente o por los cambios en los niveles de glucosa observados con la diabetes “frágil”. La hipoglucemia debe abordarse tan pronto como se note, ya que puede progresar rápidamente a la pérdida del conocimiento. Los signos y síntomas incluyen:
Hambre severa repentina
Dolor de cabeza
Ansiedad, confusión
Transpiración
Temblor, debilidad
Visión doble
Convulsiones
Coma
Complicaciones
Las complicaciones de la diabetes pueden estar relacionadas con niveles de lípidos insalubres, daños a los vasos sanguíneos (vasculares y microvasculares), daño a los órganos como los riñones (nefropatía diabética) y daño a los nervios (neuropatía diabética).
Es importante que los diabéticos trabajen estrechamente con sus profesionales de la salud y un educador en diabetes, que se sometan a chequeos regulares (varias veces al año) que incluyen pruebas de monitoreo como albúmina urinaria (microalbúmina) y A1c, y para obtener atención inmediata para el complicaciones enumeradas arriba. Otros pueden incluir:
Infecciones de heridas, especialmente en los pies; pueden tardar en sanar y, si no se abordan con prontitud, pueden conducir a una amputación. A menudo se necesitan medidas agresivas y especializadas, y la persona afectada puede necesitar consultar con un especialista en heridas diabéticas, un profesional de la salud capacitado para trabajar con la curación alterada de los diabéticos.
Retinopatía diabética, que puede provocar daño en los ojos, desprendimiento de retina y ceguera; la cirugía láser a menudo se puede utilizar para volver a unir la retina.
Infecciones del tracto urinario, que pueden ser frecuentes y resistentes al tratamiento con antibióticos; el tratamiento retrasado o inadecuado puede provocar o agravar el daño renal.
Diabetes tipo 1
La diabetes tipo 1, que solía llamarse diabetes insulinodependiente o juvenil, representa aproximadamente el 5% de los casos de diabetes en los Estados Unidos. La mayoría de los casos de diabetes tipo 1 se diagnostican en personas menores de 30 años. Los diabéticos tipo 1 producen muy poca o ninguna insulina. Cualquier célula beta productora de insulina que tengan en el momento del diagnóstico generalmente se destruye por completo dentro de 5 a 10 años, dejándolos totalmente dependientes de las inyecciones de insulina para vivir.
Se desconoce la causa exacta de la diabetes tipo 1, pero se cree que los antecedentes familiares de diabetes, los virus que lesionan el páncreas y los procesos autoinmunes, en los que el propio sistema inmunitario del cuerpo destruye las células beta, desempeñan un papel. Los diabéticos tipo 1 pueden tener complicaciones médicas más graves antes que otros diabéticos. Alrededor del 40% de las personas con diabetes tipo 1 desarrollará problemas renales graves que conducen a la insuficiencia renal a la edad de 50 años.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas en la diabetes tipo 1 a menudo se desarrollan abruptamente y el diagnóstico a menudo se realiza en un entorno de sala de emergencia. La persona afectada puede estar gravemente enferma, incluso en estado de coma, con niveles muy altos de glucosa y altos niveles de cetonas (cetoacidosis) y puede requerir hospitalización. Consulte la sección sobre signos y síntomas para obtener información más detallada.
Pruebas de laboratorio
Además de las pruebas de diabetes mencionadas anteriormente, que se utilizan para la detección, el diagnóstico y el control, algunas otras pruebas se pueden utilizar en la evaluación de la diabetes tipo 1:
Autoanticuerpos contra la diabetes: esta prueba puede ayudar a distinguir entre diabetes tipo 1 y tipo 2 si el diagnóstico no está claro. La presencia de uno o más de estos anticuerpos indica diabetes tipo 1.
Insulina, péptido C: para controlar la producción de insulina
Se pueden ordenar análisis de orina y / o cetonas en la sangre para monitorear a las personas que se presentan en la sala de emergencias con síntomas que sugieran hiperglucemia aguda y monitorear a aquellos que están siendo tratados por cetoacidosis. Una acumulación de cetonas puede ocurrir cada vez que hay una disminución en la cantidad o efectividad de la insulina en el cuerpo.
Tratamiento
Actualmente no existe una cura para la diabetes tipo 1, aunque ha habido un éxito limitado con los trasplantes de células de islotes (beta) como una forma de restaurar potencialmente la producción de insulina.
El tratamiento diabético en el momento del diagnóstico es algo diferente que el tratamiento en curso. Los diabéticos tipo 1 a veces se diagnostican cuando los síntomas son agudos, con niveles muy altos de glucosa en sangre, electrolitos desequilibrados y en un estado de cetoacidosis diabética con cierto grado de deshidratación que afecta la función de los riñones. En el peor de los casos, una persona puede haber quedado inconsciente y en estado de coma. Esta es una afección potencialmente mortal que requiere hospitalización inmediata y atención experta para que el cuerpo de la persona recupere su equilibrio normal.
El tratamiento continuo de la diabetes tipo 1 gira en torno a la monitorización y control diario de la glucosa, comer una dieta planificada y saludable y hacer ejercicio regularmente. El ejercicio regular reduce la glucosa en sangre, aumenta la sensibilidad del cuerpo a la insulina y aumenta la circulación.
Los diabéticos tipo 1 deben autocontrolar sus niveles de glucosa e inyectarse con insulina varias veces al día. Como alternativa, varios diabéticos tipo 1 han recurrido al uso de bombas de insulina, dispositivos programables que se llevan en la cintura y proporcionan pequeñas cantidades de insulina (a través de una aguja debajo de la piel) durante todo el día para que coincida más con la secreción de insulina normal. La cantidad y el tipo de insulina administrada deben ajustarse para tener en cuenta lo que la persona está comiendo, el tamaño de sus comidas y la cantidad de actividad que está recibiendo. Hay varios tipos de insulina disponibles; algunos son de acción rápida y de corta duración, mientras que otros tardan más tiempo en actuar, pero tienen una duración más prolongada.
La mayoría de los diabéticos tipo 1 usan una combinación de insulinas para satisfacer sus necesidades, y mantener el control a veces puede ser un desafío. El estrés, las enfermedades y las infecciones pueden alterar la cantidad de insulina necesaria, y algunos diabéticos tipo 1 tienen control “frágil”: sus niveles de glucosa hacen oscilaciones rápidas durante el día. Como otro factor de complicación, los diabéticos tipo 1 pueden desarrollar anticuerpos contra la insulina a lo largo del tiempo; su cuerpo comienza a identificar las inyecciones como un “intruso” y trabaja para destruir la insulina, lo que resulta en la necesidad de dosis más altas de insulina o de cambiar a otro tipo.
Los diabéticos tipo 1 también pueden “rebasar”, tener problemas con niveles bajos de glucosa si se inyectan demasiada insulina, pasan largos períodos de tiempo sin comer, o si sus necesidades cambian inesperadamente. Deben llevar glucosa consigo, en forma de tabletas o dulces, y estar listos para tomar algunos a los primeros signos de hipoglucemia. También se recomiendan las inyecciones de glucagón (que estimulan al hígado para liberar glucosa) en los momentos en que la hipoglucemia de una persona no responde a la glucosa oral o que alguien más la administre si la persona ha perdido el conocimiento.
Diabetes tipo 2
La diabetes tipo 2 solía conocerse como diabetes no insulinodependiente o diabetes de inicio en el adulto. Los afectados pueden producir insulina, pero o no está en una cantidad suficiente para satisfacer sus necesidades o su cuerpo se ha vuelto resistente a sus efectos. En el momento del diagnóstico, las personas con diabetes tipo 2 con frecuencia tendrán altos niveles de glucosa y altos niveles de insulina, pero es posible que no tengan ningún síntoma. Alrededor del 90-95% de los casos de diabetes en los Estados Unidos son del tipo 2. Por lo general, ocurre más tarde en la vida, en los que son obesos, sedentarios y mayores de 45 años. Los factores asociados con la diabetes tipo 2 incluyen:
Obesidad o sobrepeso
Falta de ejercicio
Antecedentes familiares de diabetes: tener un pariente cercano (primer grado) con diabetes
Tener prediabetes
Etnicidad: afroamericano, hispanoamericano, nativo americano, asiático americano, isleño del Pacífico
Tener diabetes gestacional durante el embarazo o tener un bebé que pese más de 9 libras
Ser mujer con síndrome de ovario poliquístico (SOP)
Tener presión arterial alta
Tener triglicéridos altos, colesterol alto, colesterol HDL bajo
Tener un A1C igual o superior al 5.7% o prediabetes identificado por pruebas previas
Tener un historial de enfermedad cardiovascular (ECV)
Dado que los estadounidenses se vuelven más obesos y no hacen suficiente ejercicio regularmente, la cantidad de personas diagnosticadas con diabetes tipo 2 continúa aumentando y se está desarrollando a edades más tempranas.
La Asociación Estadounidense de Diabetes (ADA) y la Fuerza de Tarea de Servicios Preventivos de los Estados Unidos recomiendan exámenes para adultos mayores de 45 años y para adultos menores de 45 años con sobrepeso y factores de riesgo adicionales para la diabetes tipo 2. La ADA también recomienda que los niños que tienen sobrepeso y tienen dos o más factores de riesgo deben ser considerados para la detección de diabetes.
Signos y síntomas
Las personas con diabetes tipo 2 pueden o no tener signos o síntomas notables en el momento del diagnóstico. Los signos y síntomas pueden ser sutiles al principio y luego empeorar si la afección no se diagnostica y trata. Consulte la sección sobre Signos y Síntomas para obtener descripciones detalladas.
Pruebas de laboratorio
Además de las pruebas de diabetes mencionadas anteriormente, que se utilizan para la detección, el diagnóstico y el control, algunas otras pruebas se pueden utilizar en la evaluación de la diabetes tipo 2:
Autoanticuerpos contra la diabetes: esta prueba puede ayudar a distinguir entre diabetes tipo 1 y tipo 2 si el diagnóstico no está claro. La presencia de uno o más de estos anticuerpos indica diabetes tipo 1.
Insulina, péptido C: para controlar la producción de insulina
Se pueden ordenar análisis de orina y / o cetonas en la sangre para monitorear a las personas que se presentan en la sala de emergencias con síntomas que sugieran hiperglucemia aguda y monitorear a aquellos que están siendo tratados por cetoacidosis. Una acumulación de cetonas puede ocurrir cada vez que hay una disminución en la cantidad o efectividad de la insulina en el cuerpo.
Prevención y tratamiento
El riesgo de tener diabetes tipo 2 puede reducirse considerablemente al perder peso excesivo, hacer ejercicio y llevar una dieta saludable con una ingesta limitada de grasas. Al identificar las condiciones pre-diabéticas y realizar los cambios de estilo de vida necesarios para reducir los niveles de glucosa a niveles normales, es posible prevenir la diabetes tipo 2 o retrasar su aparición por varios años. La normalización de la glucosa en sangre también puede minimizar o prevenir el daño a las venas, arterias y riñones.
Los diabéticos tipo 2 por lo general autocontrolan su glucosa una o más veces al día. Los diabéticos tipo 2 están en un continuo, desde aquellos que pueden controlar sus niveles de glucosa con dieta y ejercicio, a aquellos que pueden tomar medicamentos orales, a aquellos que necesitan tomar inyecciones diarias de insulina. Muchos se moverán a lo largo del continuo a medida que su enfermedad progresa.
Los medicamentos orales disponibles se dividen en tres clases. Incluyen drogas que:
Estimule el páncreas para producir más insulina
Ayuda a que el cuerpo sea más sensible a la insulina que está produciendo
Disminuya la absorción de carbohidratos en el estómago (ralentizando el aumento de glucosa en sangre después de la comida)
Bloquear la glucosa de la reabsorción de la orina por los riñones
Los diabéticos tipo 2 a menudo toman dos o más de estos medicamentos y / o inyecciones de insulina, lo que sea necesario para lograr el control de la glucosa.
Los diabéticos tipo 2 pueden ocasionalmente encontrar complicaciones serias si han ignorado los síntomas iniciales, si han descuidado su tratamiento en curso, o si tienen un estrés grave en su sistema, como un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular o una infección grave. Los efectos de los niveles muy altos de glucosa en sangre y la deshidratación pueden ser acumulativos, lo que lleva a debilidad, confusión y, en casos graves, a convulsiones y coma que requieren hospitalización inmediata.