Borax es una forma de ácido bórico químicamente conocido como tetraborato de sodio decahidratado o simplemente borato de sodio decahidratado. Es un insecticida, herbicida, fungicida e ignífugo común. La fuente de seguridad para el control de plagas le da una calificación “menos tóxica”, indicando que el elemento clave, el boro, se encuentra naturalmente en la corteza terrestre y con frecuencia se puede encontrar en el torrente sanguíneo humano. Sin embargo, el bórax es irritante de inmediato. El contacto a largo plazo puede causar toxicidad. Manténgalo fuera del alcance de los niños y úselo solo donde no entre en contacto con personas o animales.
Toxicidad oral
De acuerdo con la Fuente de Seguridad para el Manejo de Plagas, la Agencia de Protección Ambiental, o EPA, considera que el ácido bórico es una sustancia moderadamente agudamente tóxica debido en parte a la toxicidad oral. El documento de reinscripción de la EPA establece que un estudio de alimentación de bórax subcrónico utilizando perros dio como resultado trastornos sanguíneos y del metabolismo, así como efectos sobre los testículos, el sistema endocrino, el peso del cerebro y las relaciones de tamaño entre varios órganos y glándulas. La hoja de datos de seguridad del material para decahidrato de tetraborato de sodio indica que se han informado muertes humanas por envenenamiento agudo. En dosis menores, el bórax puede simplemente causar irritación del tracto digestivo. Si traga cualquier cantidad de bórax, busque atención médica. No induzca el vómito, pero enjuáguese la boca con agua y tome de 2 a 4 tazas de leche o agua.
Toxicidad dérmica
La toxicidad dérmica es otra razón por la cual la EPA considera que el ácido bórico es moderadamente altamente tóxico. La Hoja de datos de seguridad del material indica que la sustancia puede causar irritación de la piel. Para primeros auxilios, recomienda enjuagar la piel con abundante agua y jabón durante al menos 15 minutos mientras se quita la ropa y el calzado contaminados. Luego obtenga asistencia médica si la irritación se desarrolla o persiste. Lave la ropa antes de volver a usarla.
Irritación de ojo
La Hoja de Seguridad de Datos de Materiales también establece que el bórax puede causar irritación en los ojos. Trate la contaminación ocular enjuagando los ojos con abundante agua durante al menos 15 minutos, levantando cada párpado ocasionalmente. Obtenga asistencia médica.
Irritante respiratorio
Un estudio publicado en la edición de diciembre de 1985 del British Journal of Industrial Medicine indica que el polvo de bórax actúa como un simple irritante respiratorio. Los investigadores encontraron síntomas de irritación respiratoria aguda como sequedad de boca, nariz o garganta, tos seca, hemorragias nasales, dolor de garganta, tos productiva, dificultad para respirar y opresión en el pecho en trabajadores de bórax que participaron en el estudio. La Hoja de seguridad de datos del material recomienda que si inhala polvo de bórax, salga de inmediato del área de exposición y salga al aire libre. Si persisten la tos u otros síntomas de irritación respiratoria, obtenga asistencia médica.
Efectos reproductivos
La fuente de seguridad para el control de plagas reporta efectos reproductivos adversos en ratas, ratones y conejos. La EPA observó efectos hepáticos y renales maternos, disminución del aumento de peso y disminución de los pesos corporales fetales. En dos estudios, en los niveles de dosis más altos, los sujetos no produjeron camadas. La mortalidad prenatal ocurrió en los niveles de dosis más altos en el estudio con conejos.