Que mide el barometro?
Un barómetro es un instrumento científico utilizado para medir la presión atmosférica, también llamada presión barométrica. La atmósfera son las capas de aire envueltas alrededor de la Tierra. Ese aire tiene un peso y presiona contra todo lo que toca a medida que la gravedad lo lleva a la Tierra. Los barómetros miden esta presión.
La presión atmosférica es un indicador del clima. Los cambios en la atmósfera, incluidos los cambios en la presión del aire, afectan el clima. Los meteorólogos usan barómetros para predecir cambios a corto plazo en el clima.
Una caída rápida en la presión atmosférica significa que está llegando un sistema de baja presión. La baja presión significa que no hay suficiente fuerza o presión para empujar las nubes o las tormentas. Los sistemas de baja presión están asociados con el clima nublado, lluvioso o ventoso. Un rápido aumento en la presión atmosférica empuja ese clima nublado y lluvioso, despejando el cielo y trayendo aire frío y seco.
Un barómetro mide la presión atmosférica en unidades de medida llamadas atmósferas o barras. Una atmósfera (atm) es una unidad de medida igual a la presión de aire promedio a nivel del mar a una temperatura de 15 grados Celsius (59 grados Fahrenheit).
El número de atmósferas disminuye a medida que la altitud aumenta porque la densidad del aire es menor y ejerce menos presión. A medida que la altitud disminuye, la densidad del aire aumenta, al igual que el número de atmósferas. Los barómetros deben ajustarse para los cambios de altitud con el fin de realizar lecturas precisas de la presión atmosférica.
Tipos de barómetros
Barómetro de mercurio
El barómetro de mercurio es el tipo de barómetro más antiguo, inventado por el físico italiano Evangelista Torricelli en 1643. Torricelli realizó sus primeros experimentos barométricos con un tubo de agua. El agua es relativamente liviana, por lo que se debe usar un tubo muy alto con una gran cantidad de agua para compensar el mayor peso de la presión atmosférica.
El barómetro de agua de Torricelli tenía más de 10 metros (35 pies) de altura, ¡que se elevaba sobre el techo de su casa! Este extraño dispositivo causó sospecha entre los vecinos de Torricelli, que pensaban que estaba involucrado en brujería. Para mantener sus experimentos más reservados, Torricelli dedujo que podría crear un barómetro mucho más pequeño usando mercurio, un líquido plateado que pesa 14 veces más que el agua.
Un barómetro de mercurio tiene un tubo de vidrio que se cierra en la parte superior y se abre en la parte inferior. En la parte inferior del tubo hay un charco de mercurio. El mercurio se encuentra en un plato circular y poco profundo que rodea el tubo. El mercurio en el tubo se ajustará para coincidir con la presión atmosférica sobre el plato. A medida que aumenta la presión, obliga al mercurio a subir por el tubo. El tubo está marcado con una serie de mediciones que registran el número de atmósferas o barras. Los observadores pueden decir cuál es la presión del aire al observar dónde se detiene el mercurio en el barómetro.
Barómetro aneroide
En 1844, el científico francés Lucien Vidi inventó el barómetro aneroide. Un barómetro aneroide tiene una cámara de metal sellada que se expande y contrae, dependiendo de la presión atmosférica a su alrededor. Las herramientas mecánicas miden cuánto se expande o contrae la cámara. Estas medidas están alineadas con atmósferas o barras.
El barómetro aneroide tiene una pantalla circular que indica la cantidad actual de atmósferas, como un reloj. Una mano se mueve hacia la derecha o hacia la izquierda para apuntar a la cantidad actual de atmósferas. Los términos “tormentoso”, “lluvia”, “cambio”, “regular” y “seco” a menudo se escriben encima de los números en la esfera del dial para que sea más fácil para las personas interpretar el clima. Los barómetros aneroides reemplazaron lentamente a los barómetros de mercurio porque eran más fáciles de usar, más baratos de comprar y más fáciles de transportar, ya que no tenían líquido que pudiera derramarse.