Enfermedad inflamatoria intestinal

¿Qué es la enfermedad inflamatoria intestinal?

La enfermedad inflamatoria intestinal (EII) es un grupo de trastornos crónicos caracterizados por tejidos hinchados y dañados en el tracto digestivo. Estas condiciones varían en severidad de persona a persona y cambian con el tiempo. Los períodos de enfermedad activa pueden alternarse con períodos de remisión. Durante un ataque, una persona puede experimentar episodios frecuentes de diarrea acuosa y / o sanguinolenta, dolor abdominal, pérdida de peso y fiebre. Los síntomas con frecuencia disminuyen entre estos brotes. Muchas personas pueden pasar por largos períodos de remisión entre los brotes.

La EII afecta a entre uno y tres millones de personas en los Estados Unidos, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. Se desconoce la causa, pero algunas pruebas apuntan a una interacción compleja de diferentes factores, incluida una predisposición genética y la presencia de microbios en el tracto digestivo que desencadenan una respuesta inmune anormal.

Las enfermedades inflamatorias intestinales más comunes son la enfermedad de Crohn (EC) y la colitis ulcerosa (CU). La EII afecta a ambos sexos, aunque la CU es ligeramente más común en los hombres y la enfermedad de Crohn es más común en las mujeres. Ambos son más comunes en caucásicos y personas de origen judío Ashkenazi que viven en países desarrollados. Sin embargo, la EII está aumentando entre los no caucásicos en América del Norte.

Cualquier forma de EII puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero la mayoría de los casos se diagnostica por primera vez en personas de 14 a 24 años, mientras que se diagnostica un número menor de casos entre las edades de 50 y 70. Además de los síntomas gastrointestinales, los niños afectados por CD o UC pueden experimentar retraso en el desarrollo y retraso del crecimiento. Aquellos que son diagnosticados con una de estas condiciones a una edad temprana también tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de colon más adelante en la vida.

Enfermedad de Crohn (CD)

La enfermedad de Crohn puede afectar cualquier parte del tracto digestivo desde la boca hasta el ano, pero se encuentra principalmente en la última parte del intestino delgado (el íleon) y / o en el colon (intestino grueso o intestino). Con la EC, el tejido intestinal puede verse afectado en parches con tejido normal en el medio. La inflamación puede penetrar profundamente en los tejidos del intestino / colon y formar úlceras o fístulas. Las fístulas son túneles a través de los intestinos que permiten que el material de desecho se mueva a otras áreas. Otras complicaciones de la EC pueden incluir obstrucciones intestinales, anemia de tejidos sangrantes, rasgaduras en la piel anal e infecciones. Según la Crohn’s & Colitis Foundation of America, alrededor de dos tercios a tres cuartos de las personas con enfermedad de Crohn eventualmente requerirán cirugía, ya sea para eliminar secciones dañadas de los intestinos / colon o para tratar una obstrucción o fístula.

Colitis ulcerosa (CU)

La colitis ulcerosa afecta principalmente el revestimiento de la superficie del colon. Aunque los síntomas pueden ser similares a los que se observan con la EC, la inflamación del tejido causada por CU es continua en lugar de irregular. La inflamación generalmente comienza desde el ano y se mueve hacia arriba del colon. La diarrea sanguinolenta se ve con mayor frecuencia con CU. La complicación más grave de la CU es el megacolon tóxico, una afección aguda relativamente rara en la que una sección del colon se paraliza esencialmente. Los desechos no se mueven a través de la sección; se acumula y dilata el colon. Esto puede causar dolor abdominal, fiebre y debilidad. Puede ser potencialmente mortal si no se trata. Las personas con megacolon tóxico pueden necesitar cirugía para extirpar el intestino grueso.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas de las dos formas comunes de enfermedad inflamatoria intestinal, enfermedad de Crohn y colitis ulcerativa son similares y se superponen, lo que a menudo dificulta la distinción entre los dos. Los síntomas generalmente se desarrollan gradualmente con el tiempo, pero a veces pueden aparecer repentinamente y sin previo aviso. Puede haber momentos en que la enfermedad está activa (brotes), cuando los síntomas son más notables y períodos de remisión, cuando los signos y síntomas disminuyen, a veces durante meses o años a la vez.

Si bien los signos y síntomas varían en severidad y difieren de persona a persona, los más comunes incluyen:

• Calambres abdominales y dolor
• Diarrea persistente
• Sangrado del recto (sangre en las heces)
• Pérdida de apetito y pérdida de peso inexplicable

Los signos y síntomas menos comunes pueden incluir:

• Fiebre
• Fatiga
• Anemia
• Dolor en las articulaciones
• Erupciones en la piel
• En niños y jóvenes, retraso en el crecimiento y retraso en el crecimiento

Pruebas

Antes de realizar cualquier prueba de diagnóstico, un profesional de la salud recopilará información sobre los antecedentes médicos y familiares de una persona, así como sobre los signos y síntomas, incluida la frecuencia y / o duración de la diarrea. El profesional de la salud considerará cosas que están fuera de lo común y que podrían estar asociadas con afecciones que causan diarrea y otros síntomas. Se pueden hacer una serie de preguntas para ayudar a tomar decisiones informadas sobre qué pruebas serán útiles para establecer un diagnóstico.

Pruebas de laboratorio
No existe una prueba de laboratorio única que pueda diagnosticar definitivamente la enfermedad inflamatoria intestinal (EII). Sin embargo, las pruebas de laboratorio son una herramienta importante para evaluar a una persona que puede tener IBD. Si una persona tiene diarrea persistente y dolor abdominal, se realiza un conjunto inicial de pruebas para ayudar a evaluar la condición de la persona. Esto se puede hacer junto con pruebas de imágenes, como una radiografía o una tomografía computarizada.

Algunos ejemplos de algunas pruebas iniciales comunes incluyen:

CBC (conteo sanguíneo completo) para detectar anemia; hemorragia causada por IBD y condiciones similares pueden provocar anemia
CMP (panel metabólico completo) para ayudar a evaluar la salud general de la persona
Examen de sangre oculta en heces o prueba inmunoquímica fecal para buscar sangre en las heces
CRP (proteína C-reactiva) para buscar inflamación; esta prueba también se puede usar más adelante para ayudar a distinguir la EII del síndrome del intestino irritable (SCI) y se puede usar después del diagnóstico para controlar el curso de la enfermedad.
ESR (velocidad de sedimentación globular) para detectar inflamación, si CRP no está disponible

Al mismo tiempo o durante el seguimiento, un profesional de la salud puede solicitar varias pruebas para descartar otras causas de diarrea, dolor abdominal y colitis. Otras causas posibles incluyen infecciones virales o bacterianas, parásitos, cáncer de colon y otras afecciones crónicas como la enfermedad celíaca. Algunos ejemplos de pruebas que pueden realizarse para ayudar a descartar estas otras afecciones incluyen:

Cultivo de heces o panel de patógenos gastrointestinales para buscar infección del tracto digestivo
O & P (Ova y parásito) para detectar parásitos
Pruebas de citomegalovirus para detectar infección por CMV
Ensayos de Clostridium difficile para detectar la toxina producida por la bacteria C. difficile, que puede sobreexplotar el tracto digestivo; puede verse después de la terapia con antibióticos
Transglutaminasa anti-tejido (anti-tTG) y otras pruebas para la enfermedad celíaca (ver Pruebas de enfermedad celíaca)

Si se sospecha que la persona no puede digerir o absorber los nutrientes adecuadamente (malabsorción), se pueden realizar pruebas para detectar deficiencias nutricionales. Ejemplos incluyen:

Pruebas de estado de hierro, que incluyen hierro, ferritina y capacidad de fijación de hierro
Nivel de vitamina B12
Albúmina

Como se descartan las infecciones y otras causas, como la enfermedad celíaca, se pueden realizar otras pruebas de laboratorio para ayudar a identificar una causa:

Heces WBC para detectar glóbulos blancos en las heces, una indicación de inflamación en el tracto digestivo; solo ciertas enfermedades resultan en la presencia de glóbulos blancos en las heces, por lo que esta prueba puede ayudar a reducir las posibilidades.
La calprotectina y la lactoferrina son dos pruebas de heces (heces) que detectan sustancias liberadas por los glóbulos blancos. Estas sustancias están asociadas con la inflamación y con la actividad de la enfermedad, la gravedad y la recaída. Se pueden usar para ayudar a distinguir entre la EII y los trastornos no inflamatorios y también para controlar la EII. Estas pruebas son más sensibles que la prueba de heces WBC.
Si las pruebas iniciales descartan otras causas y se sospecha que una persona tiene EII, entonces un profesional de la salud puede solicitar pruebas que detecten los anticuerpos que con frecuencia se encuentran en la sangre de las personas que tienen EII. Se pueden ordenar uno o más de estos para ayudar a distinguir entre los dos tipos más comunes de EII, colitis ulcerosa (CU) y enfermedad de Crohn (EC). Existe cierta superposición en la presencia de estos anticuerpos en la CU y la EC, y no son lo suficientemente sensibles o específicos como para diagnosticar cualquiera de las afecciones, pero pueden brindar al profesional de la salud información adicional útil.

Los ejemplos de pruebas de anticuerpos que se pueden hacer incluyen:

pANCA (anticuerpo citoplasmático anti-neutrófilo perinuclear). Más común con la CU, se encuentra en alrededor del 60% al 80% de las personas con CU pero solo alrededor del 5% al ​​15% de las personas con EC.
ASCA (anticuerpos de Saccharomyces cerevisiae), IgG e IgA. ASCA es más común con CD. ASCA IgG se encuentra en aproximadamente 60% a 70% de las personas con CD y en 10% a 15% de las personas con CU. ASCA IgA se encuentra en aproximadamente el 35% de las personas con CD y menos del 1% de las personas con CUCI.
Anti-CBir1 (anticuerpos de la especie Clostridium). Se encuentra en aproximadamente el 55% de las personas con CD y el 10% de las personas con CU.
Anti-Omp C (anticuerpos de Escherichia coli). Asociado con la enfermedad de Crohn que progresa rápidamente y se encuentra en el 55% de las personas con CD y en el 5% al ​​10% de las personas con CUCI.
Anti-I-2 (anticuerpos Pseudomonas fluorescens) Esto es positivo en el 55% de los casos de EC y en el 10% de los casos de CU.

En última instancia, se puede realizar una biopsia para establecer un diagnóstico de EII. Una biopsia se considera el estándar de oro para el diagnóstico de la enfermedad inflamatoria intestinal (y para distinguir entre la colitis ulcerosa y la enfermedad de Crohn. Se obtiene una muestra de tejido del tracto digestivo durante la endoscopia o la colonoscopia (ver a continuación). patólogo para la inflamación y cambios anormales en las estructuras celulares que son característicos de cada tipo de EII. (Para obtener más información sobre biopsias, lea Anatomía Patológica).

Pruebas no de laboratorio
Se pueden realizar una o más pruebas de imágenes al mismo tiempo que las pruebas de laboratorio para ayudar a diagnosticar y / o controlar UC y CD. Por lo general, los menos invasivos, como los rayos X, se realizan antes en el proceso de diagnóstico, mientras que las pruebas más invasivas, como la colonoscopia, se realizan solo cuando es necesario y cuando el diagnóstico es difícil. Estas pruebas de imagen se pueden utilizar para buscar cambios característicos en la estructura y los tejidos del tracto intestinal y detectar bloqueos.

Radiografía (abdominal). Esta puede ser una de las pruebas de imagen iniciales realizadas para ver el tracto digestivo.
Tomografía computarizada (TC). También se puede hacer al principio del proceso para ver el tracto digestivo; estos suelen proporcionar más detalles que una radiografía estándar.
Radiografía con bario. El tinte de contraste de bario permite una evaluación de los intestinos. Esto se usa más comúnmente en la EII grave para descartar complicaciones graves, como un colon perforado.
Sigmoidoscopia. Se usa un tubo delgado para examinar los últimos 2 pies del colon.
Colonoscopia Se usa un tubo delgado para examinar todo el colon; incluye una luz y una cámara y se puede usar para tomar biopsias.

Tratamiento

El tratamiento de la enfermedad inflamatoria intestinal (EII) tiene como objetivo reducir la inflamación, aliviar los síntomas como el dolor y la diarrea, controlar y curar el daño cuando sea posible, identificar y abordar las complicaciones y complementar cualquier escasez nutricional. Las necesidades de alguien con EII varían y con frecuencia cambian con el tiempo.

Las personas con colitis ulcerativa o enfermedad de Crohn deben ser monitoreadas regularmente y deben trabajar con sus profesionales de la salud para educarse sobre su condición. Si bien los cambios en el estilo de vida, como la modificación de la dieta, el descanso y la reducción del estrés, pueden ayudar a mejorar la calidad de vida de una persona y prolongar la remisión, no pueden evitar un brote de EII.

Los síntomas agudos se tratan con una variedad de medicamentos. Estos medicamentos son efectivos, pero muchos solo se pueden administrar por períodos cortos debido a sus efectos secundarios. Las terapias actuales incluyen el uso de corticosteroides, antiinflamatorios, fármacos inmunosupresores, terapias biológicas (medicamentos que se dirigen a sustancias químicas del cuerpo que causan daño tisular, como el factor de necrosis tumoral alfa [TNF-alfa]) y probióticos (los llamados “buenos”) bacterias que pueden mejorar el equilibrio de bacterias en el sistema digestivo).

Una o más cirugías eventualmente pueden ser necesarias para eliminar el tejido dañado, tratar las fístulas y aliviar las obstrucciones. En una persona que ha tenido CU por algún tiempo, se puede realizar una cirugía para extirpar todo o parte del colon (colectomía) para prevenir el cáncer de colon, si se observan anomalías en la biopsia.