¿Cuáles son las paratiroides y las enfermedades paratiroideas?
Las glándulas paratiroides son cuatro (en la mayoría de las personas) glándulas del tamaño de un botón que se encuentran cerca de la glándula tiroides en la base de la garganta. Cada glándula paratiroides produce la hormona paratiroidea (PTH), que ayuda a regular la cantidad de calcio en la sangre.
El calcio es un mineral que es esencial para el correcto funcionamiento de los músculos, los nervios y el corazón, y se requiere en la coagulación de la sangre y en la formación de los huesos. Alrededor del 99% del calcio se encuentra en los dientes y los huesos, mientras que la mayoría del 1% restante circula en la sangre. Cierta cantidad de calcio se pierde del cuerpo todos los días, se filtra de la sangre por los riñones y se excreta en la orina.
Para regular el calcio en la sangre, la PTH funciona como parte de un sistema de retroalimentación que involucra calcio, fósforo (como fosfato) y vitamina D. El fósforo es otro mineral que funciona con el calcio en sus diferentes funciones en el cuerpo. La mayor parte se une con calcio para ayudar a formar huesos y dientes. La vitamina D promueve la absorción de calcio en los intestinos.
El papel de las glándulas paratiroides es garantizar que la concentración de calcio en la sangre se mantenga dentro de un rango bastante estrecho. A medida que el nivel de calcio en la sangre disminuye, las glándulas paratiroides producen y liberan PTH, que funciona de tres maneras para aumentar el calcio en la sangre:
- La PTH actúa sobre los riñones para reducir la excreción de calcio en la orina y para promover la eliminación de fosfato en la orina.
- Estimula los riñones para convertir la vitamina D de la forma inactiva a la activa. Esto a su vez aumenta la cantidad de calcio absorbido por los alimentos en los intestinos.
Promueve la liberación de calcio de los huesos al torrente sanguíneo. - A medida que aumenta el nivel de calcio en la sangre, disminuye la producción de PTH por las glándulas paratiroides. Este sistema de retroalimentación normalmente mantiene una concentración dinámica pero relativamente estable de calcio en la sangre.
Las enfermedades paratiroideas son afecciones que afectan la cantidad de hormona paratiroidea (PTH) que se produce, que a su vez afecta la concentración de calcio en la sangre.
Tipos
El hiperparatiroidismo se refiere a la producción de demasiada PTH por las glándulas paratiroides. Se clasifica como primario, secundario o terciario:
El hiperparatiroidismo primario es una afección en la que existe un problema con las propias glándulas paratiroides. Una persona con hiperparatiroidismo primario tiene demasiada PTH y demasiado calcio en la sangre. Dado que el calcio se extrae de los huesos, los huesos se debilitan con el tiempo, lo que aumenta el riesgo de fracturas.
Alrededor del 85% de las veces, el hiperparatiroidismo primario se debe a un adenoma (tumor benigno) en una sola glándula paratiroides. Con menos frecuencia, se debe a adenomas múltiples o hiperplasia, un aumento en el tamaño y la actividad de todas las glándulas paratiroides. Muy raramente (aproximadamente el 1% de las veces), se debe al cáncer de paratiroides, ya que los tumores pueden producir un exceso de PTH.
Alrededor de 100,000 personas en los Estados Unidos desarrollan hiperparatiroidismo primario cada año. Se ve con mayor frecuencia en personas mayores de 50 años y ocurre con mayor frecuencia en mujeres que en hombres. En casos raros, está relacionado con un síndrome endocrino heredado (MEN 1 o MEN 2).
El hiperparatiroidismo secundario generalmente se debe a cantidades insuficientes de calcio en la sangre, que puede ocurrir en las siguientes condiciones:
Insuficiencia renal; esto puede causar aumento de fosfato y niveles reducidos de la forma activa de vitamina D, lo que conduce a una mayor producción de PTH.
deficiencia de vitamina D
Malabsorción de calcio causada por trastornos gastrointestinales, por ejemplo
El hiperparatiroidismo terciario ocurre raramente cuando se resuelve la causa subyacente del hiperparatiroidismo secundario, pero las glándulas paratiroides continúan produciendo un exceso de PTH.
El hipoparatiroidismo se refiere a una deficiencia de PTH y puede ser persistente o temporal. Esta condición no ocurre con tanta frecuencia como el hiperparatiroidismo. Independientemente de la causa, los afectados por el hipoparatiroidismo tienen una disminución del calcio en la sangre que puede variar de leve a grave.
La causa más común es la extirpación de las glándulas paratiroides durante la cirugía. Esto puede ocurrir cuando una persona está siendo tratada por cáncer de tiroides o cáncer de garganta y se extrae la glándula tiroides. La cirugía también se realiza para tratar el hiperparatiroidismo que se debe a la hiperplasia. Tres o 3,5 de las glándulas se extirpan típicamente y la parte restante de la glándula o glándula se puede autotrasplantar (mover) al cuello o el antebrazo de la persona. Si la glándula restante no funciona adecuadamente, puede producirse hipoparatiroidismo.
A veces, se debe a un daño a todas las glándulas por un trastorno autoinmune.
En raras ocasiones, se debe a un fallo de las glándulas para desarrollarse adecuadamente.
Se puede observar hipoparatiroidismo temporal después del tratamiento para hiperparatiroidismo. Esto ocurre como “síndrome de los huesos hambrientos” cuando la PTH disminuye repentinamente y los huesos toman calcio de la sangre. También se puede ver después del nacimiento en recién nacidos cuyas madres tienen hiperparatiroidismo.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas de la enfermedad paratiroidea se asocian con los efectos de un nivel de calcio en la sangre persistentemente alto (hipercalcemia) o un nivel bajo de calcio en la sangre (hipocalcemia). Algunos ejemplos incluyen:
Alto contenido de calcio:
Fatiga
Náuseas, pérdida de apetito, dolor abdominal
Sed excesiva
Orinar excesivamente
Dolor óseo y huesos frágiles
Cálculos renales (el exceso de calcio en la orina puede cristalizar y formar cálculos)
Estreñimiento
Depresión
Bajo en calcio:
Dolor abdominal
Calambres musculares
Sensaciones de hormigueo, entumecimiento en los dedos
Muchos individuos con enfermedad paratiroidea se diagnostican en una etapa temprana con pocos o ningún síntoma, pero otros pueden experimentar síntomas de moderados a severos antes de acudir a un proveedor de atención médica.
Pruebas
Las pruebas se realizan para detectar, diagnosticar y monitorear enfermedades paratiroideas. La primera indicación de enfermedad paratiroidea puede ser un resultado anormal de calcio en un conjunto de análisis de sangre de rutina (como un panel metabólico completo, CMP). Las pruebas utilizadas para evaluar las glándulas paratiroides se enumeran a continuación.
Pruebas de laboratorio
- Calcio: para determinar si el nivel es normal, elevado o bajo
- Fosfato: para evaluar los niveles en conjunto con los resultados de calcio
- Calcio en la orina: para evaluar la cantidad de calcio que los riñones excretan
- Hormona paratiroidea (PTH): medida con calcio para determinar si el cuerpo está respondiendo adecuadamente
- Vitamina D: para ver si una deficiencia en vitamina D puede estar afectando el nivel de calcio
Pruebas no de laboratorio
- Ultrasonido: una exploración por imágenes que puede ayudar a localizar las glándulas paratiroides y evaluar su tamaño
- Exploración con Sestamibi: una prueba que usa dos compuestos radioactivos para identificar glándulas paratiroides que tienen un crecimiento benigno (adenoma), hiperplasia o cáncer
- MRI o tomografía computarizada: a veces se usa para ayudar a localizar glándulas paratiroides o cáncer anormales
- Prueba de densidad mineral ósea (densitometría ósea): se usa para evaluar la densidad ósea
- Radiografía abdominal o tomografía computarizada: se usa para identificar y localizar cálculos renales, que se pueden formar cuando hay un exceso de calcio en la orina
Tratamiento
El tratamiento para el hiperparatiroidismo primario es la cirugía. Si una persona tiene un crecimiento benigno (adenoma), se extrae la glándula paratiroides afectada. Si una persona tiene hiperplasia, generalmente se extirpan de 3 a 3.5 glándulas paratiroides y la glándula o porción restante de una glándula puede trasplantarse al antebrazo de una persona. El cáncer de paratiroides también se trata mediante cirugía.
Para el hiperparatiroidismo secundario, es importante tratar la afección subyacente, que con mayor frecuencia es la enfermedad renal.
En algunos casos, se pueden usar medicamentos para reducir la secreción de PTH y / o los altos niveles de calcio en la sangre.
Los pacientes con hipoparatiroidismo se tratan con suplementos de calcio y vitamina D. Si se debe a una condición temporal, como “huesos hambrientos” o un recién nacido cuya madre tenía hiperparatiroidismo, entonces se puede requerir el control de los niveles de calcio hasta que la situación se resuelva.