Infecciones de heridas y piel
Infecciones de heridas y piel

¿Qué son las heridas y las infecciones de la piel?

Las infecciones de heridas y de la piel son el crecimiento y la propagación de microbios, generalmente bacterias, dentro de la piel o una ruptura o herida en la piel. Estas infecciones desencadenan el sistema inmune del cuerpo y causan inflamación y daño tisular dentro de la piel o herida y ralentizan el proceso de curación.

Muchas infecciones permanecen confinadas a un área pequeña, como un rasguño infectado o folículo piloso, y generalmente se resuelven por sí mismas. Otros pueden persistir y, si no se tratan, se vuelven más graves y se extienden más y / o más profundamente en el cuerpo. Algunas infecciones se diseminan a otros órganos y / o a la sangre (septicemia) y causan una infección corporal (sistémica).

La piel es el órgano más grande del cuerpo y su primera línea de defensa. Incluso cuando está limpio, la superficie de la piel no es estéril, pero está cubierta con una mezcla de microbios llamada flora normal. La mayoría de las veces, estos microbios no causan enfermedades y no estimulan el sistema inmunitario. Si hay una ruptura en la piel o si el sistema inmunitario está debilitado, entonces los microbios pueden causar una herida o infección en la piel.

Las heridas son rupturas en la integridad de la piel y los tejidos. Pueden ser cortes superficiales, raspaduras o arañazos, pero también incluyen cortes más profundos, pinchazos, quemaduras o pueden ser el resultado de procedimientos quirúrgicos o dentales.

La piel tiene tres capas: la epidermis externa, la dermis, donde se encuentran muchos folículos pilosos y las glándulas sudoríparas, y la capa subcutánea grasa. Debajo de estas capas hay membranas que protegen los tejidos conectivos, los músculos y los huesos. Las heridas pueden penetrar en cualquiera de estas capas, y las infecciones de la piel pueden diseminarse en ellas. La cicatrización de heridas es un proceso complejo que involucra a muchos sistemas relacionados, químicos y células que trabajan juntas para limpiar la herida, sellar sus bordes y producir nuevos tejidos y vasos sanguíneos.

Las infecciones de la piel y las heridas interfieren con el proceso de curación y pueden crear daño tisular adicional. Pueden afectar a cualquier persona, pero las personas con condiciones subyacentes corren el riesgo de una cicatrización más lenta y un mayor riesgo de infecciones de la herida. Los ejemplos de condiciones que aumentan el riesgo de infecciones de la herida incluyen:

Mala circulación sanguínea
Diabetes
Sistema inmunitario debilitado / suprimido (p. Ej., VIH / SIDA, receptor de trasplante de órgano)
Baja movilidad o inmovilidad (por ejemplo, confinado a la cama, parálisis)
Desnutrición

Cuando las infecciones penetran profundamente en el cuerpo en los tejidos, como los huesos, o cuando se producen en tejidos que no tienen una circulación adecuada, pueden volverse difíciles de tratar y convertirse en infecciones crónicas.

Tipos de infecciones de piel y heridas

Infecciones cutáneas superficiales
Las infecciones superficiales ocurren principalmente en las capas externas de la piel, pero pueden extenderse más profundamente hacia la capa subyacente (subcutánea).

Los ejemplos de bacterias que pueden causar infecciones de la piel incluyen:

Las bacterias que a menudo se encuentran normalmente en la piel (flora normal), como las especies de Staphylococcus (Staph) y Streptococcus (estreptococo), son causas comunes.
Bacterias resistentes a antibióticos, como MRSA (Staphylococcus aureus resistente a la meticilina)
Especie Vibrio o Aeromonas, que a menudo se encuentra en aguas salobres
Pseudomonas aeruginosa se asocia con bañeras de hidromasaje.
Las especies de Bacteroides y Clostridium pueden causar infecciones de heridas más profundas.
Tularemia: esta infección es causada por la bacteria Francisella tularensis. Infectan principalmente a los conejos y los roedores, pero los humanos pueden contraer infecciones a través de las picaduras de garrapatas o ciervos o el contacto con animales infectados que pueden causar úlceras en la piel.
Ántrax: esta es una infección causada por la bacteria Bacillus anthracis. Puede infectar la piel y los tractos respiratorio o digestivo. Las bacterias viven en el suelo y principalmente infectan a los animales, como el ganado, ciervos, ovejas y cabras. Los humanos pueden infectarse al manipular los animales o su cabello, cuero o carne. Los casos naturales de infección por ántrax humano son raros en los Estados Unidos.

Las infecciones cutáneas bacterianas típicas incluyen:

Folículos pilosos infectados (foliculitis)
Forúnculos (furúnculos)
Colección de forúnculos que involucran varios folículos capilares y capas más profundas de tejido (carbunclos)
Lesiones y ampollas en la piel del impétigo (vesículas)
Llagas por presión (úlceras por decúbito) y úlceras: se pueden encontrar en personas que están inmovilizadas o postradas en cama por largos períodos de tiempo.
Celulitis: una infección que a menudo afecta al tejido conjuntivo y subcutáneo de la piel y causa enrojecimiento, calor e hinchazón.
Fascitis necrosante: una infección grave pero poco frecuente que puede propagarse rápidamente y destruir la piel, la grasa, el tejido muscular y la fascia, la capa de tejido que cubre los grupos musculares. Este tipo de infección a menudo implica estreptococos del grupo A, que a veces se denominan “bacterias que comen carne”.

Ejemplos de infecciones fúngicas comunes en la piel incluyen:

Tiña
Pie de atleta
Las infecciones por levaduras causadas por especies de Candida pueden ocurrir en la boca (aftas) o en otras áreas húmedas de la piel.

Lea el artículo sobre infecciones fúngicas para obtener más información.

Los ejemplos de virus que causan infecciones de la piel incluyen:

El virus del papiloma humano (VPH) puede causar verrugas comunes y plantares.
Los virus del herpes simple tipos 1 y 2 (HSV-1, HSV-2) son responsables de una infección de la piel conocida como whitlow herpético.

Ejemplos de infecciones de heridas

Las infecciones por heridas de mordisco debidas a picaduras tienden a reflejar los microbios presentes en la saliva y la boca del humano o animal que creó la herida por mordedura. Las mordeduras humanas pueden infectarse con una variedad de bacterias que son parte de la flora oral normal. La mayoría de las mordeduras de animales provienen de perros y gatos, y la bacteria más común es Pasteurella multocida.
Trauma-trauma puede ser el resultado de cualquier fuerza física, causando varias heridas susceptibles a la infección, que van desde raspaduras superficiales hasta heridas profundas y penetrantes. Las heridas que están inicialmente contaminadas, como la suciedad u otro material, tienen un mayor riesgo de infección. No es raro que las heridas profundas y contaminadas tengan más de un tipo de bacteria que causa la infección.

Una herida profunda por punción podría permitir el crecimiento de bacterias como Clostridium tetani (la causa del tétanos). Debido a que la mayoría de las personas en los EE. UU. Están inmunizadas contra el tétanos, esto es muy raro. La vacunación debe actualizarse para el tétanos cada 10 años. Las vacunas de refuerzo a menudo se administran en la sala de emergencias, donde las personas reciben tratamiento para heridas profundas o punzantes.

Otros tipos (especies) de bacterias Clostridium, como Clostridium perfringes, pueden causar heridas graves e infecciones quirúrgicas, como gangrena gaseosa.
Los sitios de cirugía quirúrgica se infectan más comúnmente con la piel normal y / o la flora del tracto digestivo de la persona, los mismos microbios que se observan con las infecciones superficiales. También pueden infectarse por la exposición a microbios en el entorno hospitalario. Las bacterias adquiridas en el hospital a menudo tienen una mayor resistencia a los antibióticos, como el MRSA.

Quemaduras: las quemaduras pueden variar de leves a severas, afectando las diferentes capas de la piel. Las quemaduras de primer grado involucran la epidermis. Las quemaduras de segundo grado penetran en la dermis. Las quemaduras de tercer grado penetran a través de todas las capas de la piel y con frecuencia dañan los tejidos debajo de ella. Al aumentar el daño tisular, aumenta el riesgo de infección.

Las heridas por quemadura son inicialmente estériles, pero debido al tejido muerto en su centro, la escara, y la pérdida de la protección de la piel, las bacterias que normalmente se encuentran en la capa externa de la piel comenzarán a crecer dentro de la herida. La persona afectada tiene un mayor riesgo de infección y complicaciones más graves. Las infecciones iniciales tienden a ser bacterianas. Las infecciones fúngicas causadas por Candida, Aspergillus, Fusarium y otras especies pueden surgir más tarde ya que son resistentes a los antibióticos. Las infecciones virales, como las causadas por el virus del herpes simple, también pueden ocurrir.

Signos y síntomas

Los signos y síntomas generales de una infección de la herida incluyen:

Enrojecimiento o decoloración
Hinchazón
Calor
Dolor, ternura
Escala, picazón
Pústulas, drenaje de pus

La piel puede endurecerse o tensarse en el área y pueden irradiarse vetas rojas de la herida. Las infecciones de las heridas también pueden causar fiebre, especialmente cuando se diseminan a la sangre.

Pruebas

El profesional de la salud diagnostica muchas infecciones leves y superficiales de piel y heridas basándose en un examen físico, signos y síntomas, y experiencia. Sin embargo, una evaluación clínica no puede informar definitivamente al profesional de la salud qué microbio está causando una infección de la herida o qué tratamiento es probable que sea efectivo. Para eso, se requieren pruebas de laboratorio.

Pruebas de laboratorio

Ejemplos de pruebas comunes incluyen:

Cultivo bacteriano: esta es la prueba principal utilizada para diagnosticar una infección bacteriana. Los resultados generalmente están disponibles dentro de las 24-48 horas.
Tinción de Gram: generalmente se realiza junto con el cultivo de la herida. Es un procedimiento de tinción especial que permite que las bacterias se evalúen bajo el microscopio. Los resultados generalmente están disponibles el mismo día y brindan información preliminar sobre el microbio que puede estar causando la infección.
Susceptibilidad a los antimicrobianos: una prueba de seguimiento de un cultivo de heridas positivo, que se utiliza para determinar la susceptibilidad probable de las bacterias a ciertos medicamentos y ayuda al profesional de la salud a seleccionar los antibióticos adecuados para el tratamiento. Los resultados suelen estar disponibles en aproximadamente 24 horas. Esta prueba puede identificar bacterias resistentes como MRSA.

Otras pruebas pueden incluir:

Preparación de KOH: esta es una prueba rápida realizada para detectar hongos en una muestra. La muestra se trata con una solución especial, se coloca en una diapositiva y se examina bajo un microscopio.
Cultivo de hongos: se ordena cuando se sospecha una infección por hongos. Muchos hongos son de crecimiento lento y pueden tardar varias semanas en identificarse.
Pruebas de AFB: se ordenan cuando se sospecha una infección micobacteriana. La mayoría de las AFB son de crecimiento lento y pueden tardar varias semanas en identificarse.
Hemocultivo: se ordena cuando la infección de una herida se puede haber diseminado a la sangre.
Pruebas moleculares para detectar material genético de un microbio específico
Panel metabólico básico (BMP) o panel metabólico completo (CMP): se puede ordenar para detectar condiciones subyacentes que pueden afectar la cicatrización de heridas, como una prueba de glucosa para detectar diabetes.
Recuento sanguíneo completo (CSC): un recuento elevado de glóbulos blancos puede ser un signo de infección.

Pruebas no de laboratorio

En algunos casos, se pueden ordenar escaneos de imágenes como ultrasonidos o rayos X para evaluar la extensión del daño tisular y para buscar áreas de líquido / pus.