¿Qué es la insuficiencia pancreática?
La insuficiencia pancreática es la incapacidad del páncreas exocrino para producir y / o transportar suficientes enzimas digestivas para descomponer los alimentos en el intestino y facilitar la absorción de nutrientes. Suele ocurrir como resultado del daño pancreático progresivo que puede ser causado por pancreatitis aguda recurrente o por pancreatitis crónica debido a una variedad de condiciones.
En los niños, se asocia con mayor frecuencia a fibrosis quística (FQ) o síndrome de Shwachman-Diamond (SDS). La SDS es la segunda causa más común de insuficiencia pancreática heredada, después de la FQ. Todos aquellos con SDS tienen algún grado de insuficiencia pancreática desde la infancia.
La insuficiencia también se puede asociar a diabetes tipo 1, tipo 2 o autoinmune. Es menos frecuente, pero a veces se asocia con cáncer de páncreas. Otras causas de insuficiencia pueden incluir enfermedad celíaca, enfermedad de Crohn, pancreatitis autoinmune (enfermedad relacionada con inmunoglobulina G4), síndrome de Zollinger-Ellison y algunos procedimientos quirúrgicos que pueden conducir a una disminución de la función gastrointestinal o pancreática.
Signos y síntomas
La insuficiencia pancreática generalmente se presenta con signos y síntomas de malabsorción, desnutrición, deficiencias vitamínicas, calambres abdominales y pérdida de peso (o, en niños, incapacidad para ganar peso) y a menudo se asocia con esteatorrea (heces sueltas, grasosas y malolientes) . La diabetes también puede estar presente en adultos con insuficiencia pancreática.
La evaluación de laboratorio a menudo es necesaria para diagnosticar la insuficiencia pancreática porque los síntomas pueden no ser evidentes o pueden ser similares a los de otros trastornos gastrointestinales.
Pruebas
Pruebas de laboratorio usadas para detectar insuficiencia pancreática
- La elastasa es una enzima que segmenta proteínas producida y secretada por el páncreas. Es resistente a la degradación por otras enzimas y por lo tanto se excreta y se puede medir en las heces. La cantidad de esta enzima se reduce en la insuficiencia pancreática. Esta prueba, también conocida como prueba de elastasa-1 fecal, a menudo se elige para ayudar en el diagnóstico de la insuficiencia pancreática en niños y adultos; sin embargo, es más efectivo para detectar la insuficiencia pancreática exocrina grave y no tan eficaz para las formas leves a moderadas.
- La quimotripsina es una enzima pancreática que escinde las proteínas. A diferencia de la elastasa, la quimotripsina se digiere al pasar por el intestino; sin embargo, queda suficiente actividad residual para la medición.
- La grasa fecal (grasa en las heces) a menudo es el primer signo de insuficiencia. La prueba más simple para la grasa fecal es colocar una suspensión de heces en un portaobjetos de vidrio, agregar una mancha de grasa y observar el número y tamaño de los glóbulos de grasa que están presentes. Una evaluación más precisa de la grasa fecal requiere una recolección de heces cronometrada, generalmente de 72 horas, y una hoja de dieta para ayudar a calcular la ingesta total de grasa durante el período de recolección. En general, se considera que esta prueba es poco confiable porque es difícil lograr un control adecuado de la dieta, es un desafío garantizar la recolección completa de la muestra y existe una variación significativa en la prueba.
- La prueba de aliento con triglicéridos 13C-mix es una prueba novedosa que es un método no invasivo y confiable para diagnosticar la insuficiencia pancreática moderada, pero no se usa ampliamente y no está comúnmente disponible. La prueba también se puede usar para evaluar la eficacia de la terapia enzimática en la digestión de las grasas en personas con insuficiencia.
Pruebas no de laboratorio utilizadas para diagnosticar la insuficiencia pancreática
- Colangiopancreatografía retrógrada endoscópica (CPRE): una prueba que utiliza un endoscopio flexible que se inserta a través de la boca y se pasa a través del esófago para ver y documentar el daño al páncreas y / o los conductos biliares.
- Colangiopancreatografía por resonancia magnética (CPRM): un tipo de imagen por resonancia magnética (IRM) utilizada para examinar el páncreas y los conductos biliares.
- Prueba de secretina (no ampliamente disponible): se coloca un tubo en el duodeno para recoger las secreciones pancreáticas estimuladas por la secretina intravenosa (IV). La secretina es una hormona que hace que el páncreas libere fluidos que contienen enzimas digestivas. La cantidad de ciertas enzimas y bicarbonato en este fluido se mide y se compara con los valores normales.
Tratamiento
El tratamiento de la insuficiencia pancreática implica resolver la afección subyacente, cuando sea posible, para prevenir o minimizar el daño pancreático adicional y controlar los síntomas.
Los afectados pueden recibir preparaciones orales de enzimas pancreáticas como complemento, un tratamiento conocido como terapia de reemplazo de enzimas pancreáticas o PERT, para compensar la disminución de la producción de enzimas y para ayudar a la digestión. El objetivo principal de esta terapia es garantizar un estado nutricional adecuado. La terapia consiste en tomar productos de enzimas pancreáticas (PEP) derivados de porcino (cerdo), que son similares a las enzimas pancreáticas humanas, para complementar la función pancreática normal. Las enzimas lipasa, amilasa y proteasa (enzimas pancreáticas importantes) están contenidas en la mezcla de PEP y ayudan a digerir grasas, carbohidratos y proteínas.
Las personas con insuficiencia pancreática también pueden recibir suplementos vitamínicos, especialmente las vitaminas liposolubles A, D, E y K, ya que la absorción de grasas (y, por lo tanto, la absorción de las vitaminas antes mencionadas) se ve afectada con frecuencia. Se los puede poner en una dieta baja en grasas y alta en proteínas y calorías para ayudar a ganar y mantener el peso. También puede ser necesario limitar el consumo de alcohol porque el alcohol puede causar más daño pancreático.
En el síndrome de Shwachman-Diamond (SDS), a diferencia de la fibrosis quística, la secreción de lipasa pancreática (una enzima que digiere las grasas) a menudo aumenta con la edad. Todavía no se conocen las razones de esto, pero aproximadamente el 50% de los niños con SDS experimentará mejoras en la función pancreática y la absorción de grasa a medida que envejecen y ya no necesitarán terapia de reemplazo de enzimas.