hormonas
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Melissa Chapman comenzó a buscar hormonas de crecimiento para su hijo de 9 años, Jackson, después de que visitó un parque de diversiones con su primo el verano pasado.

Con frecuencia, a Jackson se le negaban los paseos después de que no le llegaban los letreros que decían “debes ser así de alto”. Sin embargo, su primo más joven los despejó con facilidad.

“No quiero que sienta que no es tan bueno como cualquier otro, que no es tan especial como cualquier otra persona, que no tiene las mismas oportunidades”, dice Chapman, que vive en Staten Island, Nueva York.

A pesar de que Jackson es seguro y extrovertido y nunca se ha quejado de su tamaño, sus padres lo llevaron recientemente a dos especialistas para ver si podría ser un buen candidato para las inyecciones de hormona del crecimiento que podrían sumar unos pocos centímetros a su altura.

“Creo que va a pasar por la pubertad, y va a ser más consciente de eso, y me va a matar”, dice.
En 2003, la FDA aprobó hormonas de crecimiento humano sintéticas para niños que son saludables y que no tienen una hormona de crecimiento baja, pero que pueden llegar a ser menos de 97% de sus pares, una condición llamada estatura baja idiopática.

Como resultado, aproximadamente 500,000 niños en los Estados Unidos ahora califican para los tiros. Eso ha enviado a un número creciente de padres preocupados a los médicos a sopesar los pros y los contras de las inyecciones diarias, que son caros y no ayudarán en todos los casos.

“Definitivamente vemos que vienen más familias diciendo específicamente que están aquí por la hormona del crecimiento, y solo tenemos que decir: ‘Esperen un momento, hablemos de lo que está pasando'”, dice Laurie Cohen, MD, endocrinóloga pediátrica de Boston Children’s. Hospital.

“A los padres les preocupa lo que significa ser bajo”, dice Cohen.

¿Está siendo mejor Taller?

Los estudios han encontrado que una estatura altísima tiene ventajas sociales definidas. Los hombres y mujeres más altos tienen salarios más altos. Varios estudios han encontrado que la altura es una prioridad para hombres y mujeres cuando eligen a su pareja. Y las personas parecen preferir líderes altos a los cortos.

Teniendo en cuenta todas las ventajas de ser alto, puede pensar que los niños que terminan significativamente más bajos que sus compañeros pueden terminar sintiéndose inferiores y aislados. Pero los estudios también han demostrado que ese no es el caso.

La investigación ha demostrado que los niños pequeños que crecen en adultos pequeños se llevan tan bien como sus compañeros de estatura normal.

“A la mayoría de los niños pequeños les va bien”, dice David Allen, MD, endocrinólogo pediátrico de la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin.

“Están bien ajustados, no están psicológicamente discapacitados, y es más una preocupación para los padres que para el niño”, dice.

Dicho esto, hay circunstancias en que ser bajo puede ser un riesgo. Tome la conducción y los automóviles: muchas características de seguridad en los automóviles, como bolsas de aire y cinturones de seguridad, están diseñadas para personas dentro de ciertos rangos de altura. Los conductores de menos de 5 pies de alto tienen más probabilidades de lesionarse o morir por sus bolsas de aire que aquellos que son más altos porque jalan sus asientos hacia adelante, poniéndolos demasiado cerca de los dispositivos.

“Tengo algunos pacientes en los que estoy extremadamente preocupado por la posibilidad de desactivar la altura adulta corta”, dice Allen. En esos casos, dice que no tiene problemas para recetar hormonas de crecimiento. Pero Allen dice que los usa con moderación para la mayoría de los demás.

“Mi experiencia ha sido que, tan pronto como comenzamos a hablar sobre cosas que no sabemos con certeza, como los efectos secundarios a largo plazo, muchas familias, en ese momento, dicen, ‘ya sabes, no somos muy interesado “, dice.

¿Cuáles son los riesgos?

Las hormonas del crecimiento parecen ser seguras, al menos durante los primeros años. Pero se sabe menos acerca de los riesgos que pueden persistir en la edad adulta.

Un estudio reciente en la revista Neurology encontró una fuerte relación entre el tratamiento con hormona de crecimiento en la infancia y el riesgo de tener un accidente cerebrovascular como adulto. El estudio rastreó a casi 7,000 niños que eran bajos pero por lo demás sanos y tratados con hormonas de crecimiento. Fueron seguidos hasta una edad promedio de 28 años. Hubo 11 accidentes cerebrovasculares durante el estudio, aproximadamente el doble de lo que los investigadores hubieran esperado. Cuatro de ellos fueron fatales. Las apoplejías que causan hemorragia cerebral (llamadas apoplejías hemorrágicas) parecen ser un riesgo particular. Había alrededor de siete veces más en el grupo de la hormona del crecimiento.

 

Un estudio de 2012 del mismo grupo de investigadores encontró que los niños con estatura baja tratados con hormonas de crecimiento, ya sea que tuvieran o no deficiencia de la hormona del crecimiento, tenían un mayor riesgo de muerte prematura cuando eran adultos. El aumento del riesgo parecía deberse a un mayor número de cánceres de hueso y hemorragia en el cerebro.

Y las hormonas de crecimiento pueden aumentar el riesgo de un niño para la diabetes tipo 2. Un estudio publicado en 2000 en The Lancet, que revisó los registros de más de 23,000 niños tratados con hormonas de crecimiento durante un promedio de 3 años, encontró que 18 desarrollaron diabetes tipo 2, aproximadamente seis veces más de lo que esperaban los investigadores.

Pero tal vez el mayor riesgo en comenzar el tratamiento con hormonas de crecimiento sea psicológico.

“Uno de los mayores efectos secundarios, si comienzas a tratar a alguien que es bajo, tal vez los hagas menos cortos, pero también ahora les has dicho que hay algo malo en ser bajo”, dice Cohen.

A Chapman le preocupa eso también para Jackson.

“Él es muy seguro y feliz”, dice ella. “No quiero que esto sea un problema para él. No quiero que este sea el punto focal de su vida “.

“Es muy difícil decidir”, dice Chapman, que escribió sobre el tema en su blog, TheStatenislandfamily.com.

Unas cuantas pulgadas adicionales para un precio elevado
¿Cuánta altura extra podría obtener un niño de las hormonas de crecimiento? Los estudios han demostrado que la ganancia promedio para los niños tratados durante aproximadamente 5 años y medio es de aproximadamente 2 pulgadas.

“La respuesta promedio es solo el promedio. La mitad lo hace mejor, la mitad lo hace peor “, dice Allen.

Las inyecciones de dosis más altas pueden producir incluso mayores beneficios. Un estudio de 128 niños tratados en una sola clínica con una dosis ligeramente más alta de hormona de crecimiento observó aumentos de altura en el rango de aproximadamente 3 a 4 1/2 pulgadas.

Pero ese crecimiento definitivamente tiene un costo. El precio del tratamiento oscila entre $ 10,000 y $ 60,000 anuales. Eso funciona a un costo de aproximadamente $ 52,000 por pulgada. Y la cobertura del seguro para las vacunas varía.

El desafío para los médicos es tratar de descubrir qué niños pequeños recibirán más ayuda de los tiros.

Los niños que tienen padres de corta edad pero que están creciendo a un ritmo normal probablemente no recibirán mucha ayuda con las inyecciones, dice Cohen, especialmente si los análisis de sangre también muestran que no tienen poca hormona del crecimiento.

Pero otros niños parecen caer temprano de la curva de crecimiento y pueden no ponerse al día sin ayuda.

Sean Satija, de Parkland, FL, fue uno de ellos. Comenzó las inyecciones de hormona de crecimiento cuando tenía 6 años, después de que un pediatra alertara a sus padres sobre su lento crecimiento.

“En el cuadro del pediatra, él no estaba en la curva de crecimiento en absoluto. Estaba muy por debajo de la curva “, dice su madre, Jennifer Satija.

El pediatra los envió a un especialista que midió los niveles de hormonas y el crecimiento óseo, y tomó una historia familiar detallada.

“Tengo 4’11, así que definitivamente soy pequeño. Y vengo de una familia realmente pequeña. Mi marido es más normal en 5’11 “, dice ella.

Cuando su médico publicó los números, proyectó que Sean podría llegar a 5’1 “como adulto.

“Incluso en mi pequeña familia, eso fue realmente pequeño, así que empezamos a preocuparnos más que antes”, dice.

Sean también estaba sintiendo la brecha de tamaño. “Los niños lo llamaban bebé y cosas por el estilo”, dice ella.

“Realmente estuvo un poco molesto por eso por un tiempo, y luego ya casi no oímos hablar de eso”, dice ella.

Cuando el doctor primero les ofreció tratamientos con hormona del crecimiento, Jennifer dice que se mostró reacia a planteárselo a su hijo. Pero cuando lo hizo, se sorprendió al descubrir que él lo tomó con calma.

“Sí subió a bordo con la idea de que sería bueno ser del tamaño de sus compañeros de clase”, dice ella.

Ahora, después de 2 años de tratamiento, los tiros han marcado una gran diferencia. Sean todavía está en el tamaño más pequeño para su edad, pero se ve normal en comparación con sus compañeros de clase.

 

“No parece que se haya saltado una calificación o algo así”, dice Satija.

Ella dice que seguirán haciendo las tomas mientras Sean siga creciendo.

“Ahora estoy, por primera vez, teniendo que cambiar rápidamente su ropa y mis zapatos”, dice ella. “Sabes, cuando otros padres dicen que no pueden mantener a sus hijos con los pantalones, finalmente estoy viendo eso”.

El seguro cubría los disparos para Sean, aunque Satija dice que el copago es mucho.

Para las familias que no pueden soportar los costos, puede haber otras opciones.

Allen dice que a veces usa bajas dosis de una hormona sexual masculina para ayudar a que los niños pequeños crezcan más rápido.

A diferencia de las hormonas de crecimiento, las hormonas masculinas no harán que los niños crezcan. Ayuda a los bloomers tardíos a ponerse al día con sus amigos.

“Llegan a la curva, pero terminan siendo donde van a estar de todos modos”, dice.

El precio de la hormona sexual masculina es de $ 3,000 al año, menos de una décima parte del costo anual de la hormona del crecimiento.

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