Las diferencias entre langostas, saltamontes y cigarras

Langosta saltamontes:

En primavera y verano, cuando los insectos se vuelven activos una vez más, dos errores que a veces escuchamos son las cigarras y las langostas (especialmente cuando se espera un “enjambre” significativo). A veces, las personas usan las dos palabras indistintamente para los mismos insectos. ¿Es esto aceptable, o hay una diferencia entre una cigarra y una langosta?

Sí, hay una diferencia entre una cigarra y una langosta.

Las cigarras y las langostas son, de hecho, insectos diferentes. Ni siquiera son del mismo orden. A menudo se confunden entre sí debido a su comportamiento. Las langostas pululan, y las cigarras periódicas a menudo se cree que pululan. Sin embargo, las cigarras en realidad no enjambran, simplemente están sobre el suelo en grandes cantidades al mismo tiempo. La asociación entre cigarras y langostas se remonta a la época colonial. Cuando las cigarras periódicas aparecían en grandes cantidades, los colonos asumían que estaban experimentando una “plaga de langostas”, similar a las de la Biblia.

¿Qué es una langosta?

Una langosta es un tipo de saltamontes de la familia Acrididae. De hecho, estos insectos pululan cuando llegan a la edad adulta y causan un daño significativo a los cultivos y los campos (incluso como ninfas). La única distinción entre una langosta y un saltamontes no-langosta es el comportamiento de enjambrazón. Sin embargo, las langostas no siempre pululan. Lo hacen después de períodos de clima húmedo, lo que conduce a áreas de hacinamiento (cuando las plantas comienzan a morir, las langostas se abren paso hacia la comida restante). Entonces, los insectos chocan entre sí y activan las hormonas. Las hormonas hacen que cambien de color, se reproducen aún más y sincronizan su crecimiento y la puesta de huevos. Cuando se queden sin comida en su área, todos volarán juntos en un enjambre para encontrar algo más para comer. Pueden viajar hasta 100 millas por día.

¿Qué es una cigarra?

Una cigarra es un insecto del orden Hemiptera y superfamilia Cicadoidea. Hay más de 2,500 especies conocidas de cigarras, y viven en gran parte del mundo. Las cigarras pasan la mayor parte de su vida bajo tierra, donde viven del xilema de las plantas. Cuando se acercan al final de sus vidas, emergen de la tierra para aparearse. Las cigarras adultas son más reconocibles por sus ojos prominentes, y muchas especies tienen alas transparentes. Cada especie de cigarra tiene su propia canción de apareamiento, que es “interpretada” por los machos utilizando estructuras llamadas tymbals. Algunas canciones de cigarras pueden ser tan fuertes como 120 decibelios, lo que los coloca entre los insectos más ruidosos. Este fuerte ruido tiene un beneficio adicional para las cigarras, ya que mantiene a raya a los depredadores como las aves.

¿Hay diferentes tipos de cigarras?

Algunas cigarras son anuales y aparecen todos los años, y otras (las que a menudo se confunden con las langostas) son periódicas. Las cigarras anuales también se conocen como cigarras del “día del perro”, ya que son más comunes durante los “días del perro” de finales del verano. Son de color verdoso, pueden medir hasta 2 pulgadas y se escuchan con más frecuencia de lo que se ven. Tienen una vida útil de 2 a 5 años.

Las cigarras periódicas son las que a menudo se confunden con langostas. Aparecen más temprano en el año que las cigarras anuales, en la primavera cuando la temperatura del suelo a 8 pulgadas debajo del suelo alcanza los 63 grados Fahrenheit. Su vida útil es de 13 o 17 años, y las cigarras en una región particular que tienen sincronizados sus ciclos de vida se agrupan en una “cría”. Un ejemplo de esto es “Brood II”, que surgirá en gran parte de la costa este en 2013. Cuando millones de cigarras están activas al mismo tiempo, ciertamente puede parecer un enjambre.

A diferencia de las langostas, las cigarras no destruyen los cultivos. No pican, y generalmente no muerden. Sin embargo, se sabe que confunden a un humano con un árbol, y duele si te golpean con su trompa mientras buscan comida. Aunque generalmente no son dañinos, pueden ser molestos para muchas personas, principalmente debido al ruido. Debido a la gran cantidad de cigarras que están activas a la vez, el sonido de una invasión de cigarra puede ser ensordecedor. Aquellos que viven en un área con una cría emergente pueden considerar el uso de tapones para los oídos o auriculares con cancelación de ruido durante las semanas que los insectos están activos.