La osteoartritis también se conoce como OA, Degenerative Joint Disease, DJD.

¿Qué es la osteoartritis?

La osteoartritis (OA) es la forma más común de artritis y afecta a más de 30 millones de personas en los Estados Unidos. También llamada enfermedad degenerativa de las articulaciones (DJD, por sus siglas en inglés), OA se asocia con lesiones en las articulaciones y con el proceso de envejecimiento (“desgaste y desgaste”). Las articulaciones más comúnmente afectadas por OA son las de las caderas, las rodillas y la columna vertebral (cuello y espalda baja), así como los dedos y los pulgares.

OA es una enfermedad crónica y progresiva que causa el deterioro del cartílago articular y la formación de hueso nuevo (espolones óseos) en los bordes de las articulaciones. El cartílago y el líquido sinovial están diseñados para proporcionar una transición suave y de baja fricción entre los extremos de los huesos. Cuando el cartílago pierde su elasticidad y se desgasta, el movimiento de la articulación se vuelve menos uniforme. Eventualmente, el cartílago puede erosionarse por completo y los extremos opuestos de los huesos se frotan. Esto provoca dolor en las articulaciones que puede ser intermitente o crónico, rigidez por la mañana y después del reposo, pequeños fragmentos de hueso y fragmentos de cartílago en el líquido sinovial restante, y pérdida de la coordinación, la postura y la movilidad.

No es común ver OA en personas menores de 40 años. Más hombres que mujeres tienen OA antes de los 45 años, mientras que es más común en mujeres después de los 45 años. En general, las mujeres, particularmente las mujeres mayores, tienen más probabilidades de desarrollar OA que los hombres. Se cree que esto posiblemente esté relacionado con la pérdida de hormonas en la menopausia, aunque no se entienda completamente por qué, o con el estrés a largo plazo en las rodillas de las caderas más amplias de las mujeres.

Los atletas que sufren múltiples lesiones en las articulaciones a lo largo del tiempo también pueden verse afectados por OA. La causa principal es mecánica, como el daño en las articulaciones causado por correr o actividades que soportan exceso de peso. Por ejemplo, los corredores recreativos pueden ser propensos a OA de cadera pero menos a OA de rodilla, mientras que los corredores profesionales (por ejemplo, atletas olímpicos) tienden a tener un mayor riesgo de OA tanto de cadera como de rodilla. Sin embargo, cualquier lesión importante en los huesos, las articulaciones, los tendones o los ligamentos (por ejemplo, el ligamento cruzado anterior – LCA, desgarros meniscales) puede aumentar el riesgo de OA. El movimiento repetitivo o las actividades pesadas que se ven en ciertas ocupaciones o en actividades de ocio también pueden contribuir al desarrollo de OA.

Más raramente, la OA puede ser de naturaleza metabólica, genética o química. En algunos estudios, hasta el 50% de los casos de mano y cadera se atribuyeron a un historial familiar positivo de OA. La debilidad muscular y la desalineación anatómica (p. Ej., Piernas arqueadas, piernas arqueadas) pueden aumentar el riesgo de desarrollar OA.

Se espera que el número de casos de OA casi se duplique para el año 2020 debido a la mayor longevidad de la población general y la prevalencia de la obesidad. El aumento del peso corporal puede causar un estrés significativo en las rodillas; tres a seis veces el peso corporal de una persona se coloca en las articulaciones de la rodilla durante una zancada normal y única. El exceso de peso corporal agrava este estrés, aumentando el riesgo de OA dentro del área de la articulación.

Pruebas

Los objetivos de las pruebas son distinguir la osteoartritis (OA) de otras formas de artritis y las causas de dolor y rigidez en las articulaciones y para controlar los efectos secundarios de diversos tratamientos.

Pruebas de laboratorio
En general, los análisis de sangre no se consideran útiles para diagnosticar la osteoartritis. Por lo general, se diagnostica utilizando el historial médico personal y familiar de una persona, un examen físico, radiografías y, en algunos casos, con un examen del líquido sinovial de una articulación afectada. Las pruebas que se pueden ordenar para descartar otras afecciones y para evaluar la salud de la persona incluyen:

  • Factor reumatoide (RF) y anticuerpo de péptido citrulinado cíclico (CCP): para ayudar a diagnosticar la artritis reumatoide (AR) y diferenciarla de la osteoartritis; Ambas pruebas son positivas con RA y generalmente negativas en OA.
  • Análisis de líquido sinovial: para buscar signos de infección en las articulaciones y para detectar cristales de urato monosódico (ácido úrico) que podrían indicar gota o cristales de pirofosfato de calcio que pueden contribuir al daño articular en la osteoartritis.
    Velocidad de sedimentación de eritrocitos (velocidad de sedimentación o VSG): para detectar inflamación en el cuerpo; La ESR aumentará en la AR pero no en la osteoartritis.
  • Proteína C reactiva (CRP): para detectar inflamación y evaluar la actividad de la enfermedad; se puede usar para ayudar a diferenciar la osteoartritis y la AR; un aumento en el nivel de PCR ocurre en la AR pero no en la osteoartritis.
  • Conteo sanguíneo completo (CBC): para ayudar a evaluar los glóbulos rojos y blancos y la hemoglobina; se puede ordenar que controle los efectos secundarios de algunos tratamientos con OA
  • Panel metabólico completo (CMP): para ayudar a evaluar y controlar la función renal y hepática

Pruebas no de laboratorio

  • Los rayos X de las articulaciones afectadas pueden mostrar pérdida de cartílago, daño óseo, espolones óseos y estrechamiento del espacio articular, pero con frecuencia no mostrarán cambios significativos al principio de la enfermedad.
  • MRI (resonancia magnética): también se puede usar para examinar las articulaciones afectadas

Tratamiento

Los objetivos del tratamiento para la osteoartritis (OA) son aliviar el dolor, mantener y mejorar la movilidad articular y minimizar el daño articular posterior. OA no se puede curar, pero una combinación de alternativas de tratamiento puede ser exitosa para controlar el dolor y mejorar la función articular. El ejercicio es una de las mejores terapias para aquellos con OA y la pérdida de peso es importante para las personas con sobrepeso. Las terapias no farmacológicas incluyen el uso de tratamientos calientes y fríos y masajes.

También hay varios medicamentos disponibles para aliviar los síntomas. El paracetamol es un medicamento de venta libre que comúnmente se recomienda para el tratamiento del dolor. Otros medicamentos para controlar el dolor incluyen los medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE), como el ibuprofeno y el naproxeno; Inhibidores de COX-2, como celecoxib, que actúan como AINE, pero se ha demostrado que minimizan las complicaciones de úlceras gástricas que se observan con frecuencia con el uso de AINE; y esteroides, como la cortisona, que se inyectan directamente en la articulación afectada para ayudar a aliviar el dolor.

Algunas veces, un cirujano ortopédico inyecta un líquido articular artificial en las rodillas afectadas, y es posible que sea necesario realizar una cirugía conjunta para reemplazar o reparar las articulaciones dañadas en los casos graves de OA.

Muchos de estos tratamientos pueden tener riesgos asociados y efectos secundarios. Los pacientes deben hablar con su proveedor de atención médica sobre las opciones de tratamiento actuales y sopesar los beneficios contra los riesgos en su propia situación. Los investigadores continúan examinando otras drogas que podrían ser útiles para prevenir, ralentizar o revertir el daño articular y el control del dolor.