Partes de un tren:
Un tren es una serie de vagones unidos entre sí y arrastrados por un motor conocido como locomotora. La locomotora puede tirar o empujar los autos. Originalmente funcionaba con vapor, pero hoy en día, las locomotoras diesel o eléctricas alimentan la mayoría de los trenes. Los trenes con grandes cantidades de vagones a menudo requieren más de una locomotora.
Locomotoras
Las locomotoras a vapor fueron la principal fuente de energía para los trenes desde principios del siglo XIX hasta la década de 1950. Los motores de vapor funcionan quemando carbón o madera para calentar una caldera parcialmente llena de agua. Una vez que el agua hierve, se libera vapor en la tubería de vapor y finalmente en un cilindro, donde la presión empuja un pistón que está conectado a una rueda por medio de un vástago de pistón. Esta rueda está unida a las otras ruedas y el tren se impulsa hacia adelante a medida que el pistón se mueve hacia adelante y hacia atrás haciendo que las ruedas se muevan juntas. Hoy en día, las locomotoras son principalmente alimentadas por diesel o electricidad.
Carros pasajeros
Los trenes de pasajeros están diseñados para transportar personas a largas distancias o en trayectos cortos. El viaje en tren fue una vez el método principal para viajar por todo el país, pero disminuyó en los Estados Unidos a medida que los viajes en avión se hicieron más comunes y se construyeron más carreteras interestatales. Los trenes de pasajeros de larga distancia consisten en turismos, comedores y autos durmientes. A veces, los vagones de mercancías se agregan a los trenes de pasajeros para transportar la carga a zonas a las que no se puede llegar fácilmente en un camión.
Coches de carga
Hay muchos tipos de vagones de mercancías que se utilizan para transportar mercancías por ferrocarril. El vagón de caja es el tipo más común de vagón de carga y está completamente cerrado. Las tolvas de techo abierto son vagones de mercancías sin techo que tienen aberturas debajo para descargar mercancías como el carbón. Las tolvas cerradas transportan mercancías, como el grano, que deben protegerse de los elementos, y los coches planos están diseñados para transportar carga en contenedores que se transfiere de los semirremolques. Otros tipos de vagones de carga incluyen automóviles refrigerados, camiones cisterna, graneleros y estantes automáticos.
Caboose o dispositivo de extremo posterior parpadeante
El vagón de cola fue una vez el último automóvil en casi todos los trenes. Se usaba para proteger a la tripulación, que a menudo tenía que desembarcar en la parte trasera del tren para cambiarse, o para proteger el tren de los ladrones cuando se detenía. El conductor a menudo tenía un escritorio en el vagón de cola donde completaba su papeleo. En la década de 1980, la tecnología había avanzado y los furgones eran innecesarios por razones de seguridad, por lo que el FRED o el dispositivo intermitente trasero reemplazó al furgón de cola. El FRED usa tecnología computarizada para detectar problemas de frenado, acoplamiento u otros problemas y alerta a la tripulación del motor. También proporciona una luz roja intermitente para advertir a otros trenes.