El tomate es una fruta
Ningún alimento se extiende a ambos lados de la línea entre la fruta y la verdura más famoso que el tomate.
Y aunque tu maestra de escuela primaria o tu amiga de todo lo demás te haya informado que los tomates son técnicamente frutas, la respuesta no es tan clara. En realidad, los tomates son frutas y verduras al mismo tiempo.
La explicación radica en las dos formas diferentes en que se define “fruta”. Primero, es verdad que científicamente hablando, los tomates son frutas.
De acuerdo con Merriam-Webster, una fruta es “el cuerpo reproductivo generalmente comestible de una planta de semillas”. En una publicación de blog, el diccionario lo explicó en términos más simples: “Cualquier cosa que crece en una planta y es el medio por el cual esa planta obtiene sus semillas en el mundo es una fruta”.
Esa definición incluye manzanas, tomates y cualquier otra cosa que crezca de una planta y contenga semillas. (Los pepinos, los pimientos, las calabazas y los aguacates también son frutas, según la ciencia).
Los vegetales, por otro lado, tienen una definición un poco más turbia. Es una palabra que usamos para agrupar una gran variedad de plantas cuyas partes son comestibles y herbáceas, como raíces, tallos y hojas. La distinción fundamental es que, de acuerdo con el diccionario, un vegetal debe ser parte de una planta o la planta entera en sí misma, mientras que las frutas son solo el medio por el cual ciertas plantas extienden sus semillas.
Lo que produce una planta de tomate no es parte de la planta en sí misma, así como el huevo que un pollo pone forma parte del pollo, o la manzana es parte del árbol en el que creció “, escribió Merriam-Webster.
Pero la confusión surge porque “vegetal” no es una clasificación botánica sino una culinaria. Y “fruta” también puede ser un término culinario – descrito como “tener una pulpa dulce asociada con la semilla” y “usado principalmente en un postre o en un plato dulce”, según Merriam-Webster. Así que, científicamente, las frutas no tienen que ser dulces, pero en la cocina, la mayoría de la gente clasifica las frutas que caen del lado sabroso, como los tomates, como vegetales.
Los nutricionistas reconocen los términos, ya que se utilizan comúnmente, y los tomates se enumeran como un vegetal bajo las pautas de USDA.
Incluso la Corte Suprema ha intervenido en el tema. En 1893, el tribunal superior se vio obligado a decidir si los tomates importados deberían someterse a imposición en virtud de la Ley Arancelaria de 1883, que solo se aplicaba a las hortalizas y no a las frutas. Aunque ambas partes citaron las definiciones del diccionario de las dos palabras, el tribunal se echó a un lado por unanimidad con