¿Qué es la prolactina?
La prolactina es una de varias hormonas producidas por la glándula pituitaria. La prolactina tiene muchos roles diferentes en todo el cuerpo. Quizás el papel más importante de la prolactina es estimular la producción de leche en las mujeres después del parto. Los niveles de prolactina aumentan durante el embarazo, lo que hace que las glándulas mamarias en el seno de una mujer se agranden en preparación para la lactancia. La prolactina también ayuda con la liberación de leche cuando el bebé está amamantando.
Durante los primeros meses que una mujer está amamantando, los niveles altos de prolactina también sirven para inhibir la ovulación. Esta es la razón por la cual las mujeres que están amamantando no obtienen sus períodos y, por lo tanto, no suelen quedar embarazadas. Sin embargo, a medida que pasa el tiempo, los niveles de prolactina no se mantienen tan altos con la lactancia y la mujer puede comenzar a ovular.
Prolactina e infertilidad
Los niveles altos de prolactina pueden causar infertilidad. Otro término para niveles altos de prolactina es hiperprolactinemia. Las mujeres que no están embarazadas y que no están amamantando deben tener niveles bajos de prolactina. Si una mujer no embarazada tiene niveles anormalmente altos de prolactina, puede causarle dificultades para quedar embarazada.
La prolactina puede causar infertilidad de diferentes maneras. Primero, la prolactina puede evitar que una mujer ovule. Si esto ocurre, los ciclos menstruales de una mujer se detendrán. En casos menos severos, los niveles altos de prolactina solo pueden interrumpir la ovulación de vez en cuando. Esto daría como resultado la ovulación intermitente o la ovulación que tarda mucho tiempo en ocurrir. Las mujeres en esta categoría pueden experimentar períodos infrecuentes o irregulares. Las mujeres con los casos más leves que involucran niveles altos de prolactina pueden ovular regularmente pero no producir suficiente hormona progesterona después de la ovulación. Esto se conoce como un defecto de fase lútea. La deficiencia en la cantidad de progesterona producida después de la ovulación puede dar como resultado un revestimiento uterino que es menos capaz de tener un implante de embrión. algunas mujeres con este problema pueden ver que su período llega poco tiempo después de la ovulación.
Síntomas de niveles altos de prolactina
Como se señaló anteriormente, algunas mujeres con niveles altos de prolactina pueden no tener periodos o períodos irregulares. Otro síntoma posible de niveles altos de prolactina es la descarga de la mama. La secreción es el resultado de la prolactina que intenta estimular el pecho para producir leche. La aparición de una secreción lechosa del seno en una mujer que no ha estado embarazada recientemente se llama galactorrea. Algunas mujeres pueden ver que la galactorrea ocurre espontáneamente. Otros pueden verlo solo si apretan sus pezones.
Medida de prolactina
La prolactina se puede medir con un simple análisis de sangre realizado en la oficina del médico de fertilidad. Para obtener resultados precisos, la prolactina se debe extraer a primera hora de la mañana. La mujer no debería haber comido nada la noche anterior y debe evitar cualquier estimulación del pecho o los pezones del día anterior también.
Un error común que cometen los médicos es realizar un análisis de sangre con prolactina inmediatamente después de que un paciente haya tenido un examen de los senos en la oficina. estas mujeres tendrán altos niveles de prolactina debido al examen y, por lo tanto, no tienen niveles verdaderamente elevados.
La prolactina también debe extraerse temprano en el ciclo menstrual, antes de la ovulación. Esto se debe a que los niveles de prolactina son naturalmente más altos después de la ovulación.
Existen diferentes formas de prolactina conocidas como isoformas o isotipos. No todas las formas causan problemas reproductivos, aunque todas se miden juntas en un análisis de sangre típico con prolactina. Por esta razón, si un nivel de prolactina vuelve a elevarse, debe repetirse con una prueba más detallada que examine las diferentes isoformas individualmente.
Causas de niveles altos de prolactina
Prolactinoma (adenoma pituitario)
En algunas personas, un pequeño grupo de células puede formar un quiste en la glándula pituitaria que produce niveles elevados de prolactina. estos quistes se llaman prolactinomas o adenomas pituitarios. No está claro exactamente cómo comienzan estos quistes. Los adenomas se pueden clasificar en función de su tamaño. Los adenomas se pueden ver y medir usando MRI (resonancia magnética).
Los adenomas pequeños se conocen como microadenomas. Miden menos de un centímetro de diámetro. Este es el tipo más común de adenoma encontrado. Los microadenomas incluso pueden estar presentes en personas sanas que no tienen niveles altos de prolactina. Los microadenomas se pueden tratar con medicamentos. No crecen grandes y no necesitan tratamiento si los niveles de hormonas son normales.
Los adenomas de más de 1 centímetro se llaman macroadenomas. Si no se tratan, los macroadenomas pueden crecer y comenzar a empujar las estructuras cercanas. Las estructuras más cercanas son los nervios ópticos. Si un macroadenoma causa compresión de los nervios ópticos, puede causar ceguera parcial. por esta razón, es importante tratar los macroadenomas independientemente de si una mujer está interesada en quedar embarazada o no. La medicación se puede usar para tratarlos, pero si eso falla, la cirugía puede ser necesaria.
Hipotiroidismo
Si una mujer tiene una glándula tiroides poco activa, una porción del cerebro llamada hipotálamo secretará hormonas para tratar de estimular la glándula tiroides. Esta misma hormona también puede causar que se produzca prolactina en exceso a partir de la hipófisis. El tratamiento con suplementos de hormona tiroidea dará como resultado la corrección de los niveles de tiroides y de prolactina alta.
PCOS (síndrome de ovario poliquístico)
El PCOS es un problema común que puede causar infertilidad al inhibir la ovulación. Por razones desconocidas, algunas mujeres con PCOS pueden tener niveles de prolactina ligeramente altos.
Medicamentos
Algunos medicamentos pueden causar que se produzcan niveles más altos de prolactina. Los medicamentos más comunes que hacen esto se conocen como medicamentos antipsicóticos. Otros medicamentos que pueden aumentar los niveles de prolactina:
Algunos tipos de antidepresivos
Algunos tipos de sedantes
Estrógeno
Anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas)
Algunos tipos de medicamentos para la presión arterial (metildopa, verapamilo)
Un medicamento para las náuseas (Reglan, metoclopramida)
Antiácidos (cimetidien)
Estrés
Un alto nivel de prolactina a veces puede deberse al estrés físico. Incluso extraer sangre puede causar que alguien produzca mucha prolactina.
Tratamiento de niveles altos de prolactina
Como se señaló anteriormente, los niveles de prolactina a menudo se pueden corregir al suspender o cambiar a un medicamento diferente. La corrección del hipotiroidismo es muy efectiva también. Si los niveles de prolactina son persistentemente altos, se pueden tratar eficazmente con un grupo de medicamentos conocidos como agonistas dopaminérgicos.
Bromocriptina (Parlodel)
Parlodel es un medicamento efectivo y económico para niveles altos de prolactina. Parlodel generalmente se toma a la hora de acostarse con un refrigerio. Esto se debe a que Parlodel ocasionalmente causará mareos o malestar estomacal. por lo que tomarlo antes de dormir y con comida reducirá esos efectos secundarios. generalmente con el tiempo, los efectos secundarios se detienen de todos modos.
Los niveles de prolactina pueden volver a controlarse en aproximadamente tres semanas. Si los niveles todavía son elevados, se puede aumentar la dosis o se puede intentar con un medicamento diferente. El Parlodel se puede detener al momento del diagnóstico de embarazo. Sin embargo, si una mujer tiene un macroadenoma, Parlodel debe continuar durante el embarazo y el parto.
Debido a los efectos secundarios, algunas mujeres no pueden tolerar Parlodel. Para estas mujeres, pueden intentar insertar las píldoras por vía vaginal en lugar de tomarlas por vía oral.
Cabergolina (Dostinex)
Debido a que es más caro, la cabergolina generalmente no es la primera opción para el tratamiento de niveles altos de prolactina. Por lo general, se usa cuando Parlodel es ineficaz o una mujer no puede tolerar los efectos secundarios. La cabergolina es un medicamento de acción más prolongada. Por lo general, se administra dos veces a la semana en lugar de todos los días.