Estenosis foraminal neural, o estrechamiento foraminal neural, es un tipo de estenosis espinal. Ocurre cuando las pequeñas aberturas entre los huesos de la columna vertebral, llamadas forámenes neuronales, se estrechan o se tensan. Las raíces nerviosas que salen de la columna vertebral a través de los agujeros neurales pueden comprimirse, lo que produce dolor, entumecimiento o debilidad.
Para algunas personas, la condición no causa ningún síntoma y no requiere tratamiento. Sin embargo, los casos graves de estenosis foraminal neural pueden causar parálisis.
Si los síntomas ocurren, generalmente ocurren en el lado del cuerpo donde la raíz del nervio se pellizca. En la estenosis foraminal neural izquierda, por ejemplo, los síntomas generalmente se sentirán en el lado izquierdo del cuello, brazo, espalda o pierna.
Cuando ambos lados del canal foraminal se estrechan, se denomina estenosis foraminal neural bilateral.
¿Cuales son los sintomas?
Los casos leves de estenosis foraminal neural por lo general no producen ningún síntoma en absoluto. Si el foramen neural se estrecha lo suficiente como para que una raíz nerviosa se comprima, puede conducir a:
- dolor de espalda o cuello
- entumecimiento o debilidad de la mano, brazo, pie o pierna
- dolor punzante que baja por el brazo
- ciática, un dolor punzante que viaja desde la parte baja de la espalda a través de las nalgas y hasta la pierna
- debilidad del brazo, la mano o la pierna
- problemas con caminar y balance
Los síntomas por lo general comenzarán gradualmente y empeorarán con el tiempo. Pueden suceder en un lado o en ambos lados de la columna vertebral. Los síntomas también pueden variar dependiendo de qué parte de la columna se estrecha y aprieta un nervio:
- La estenosis cervical ocurre en los agujeros neurales del cuello.
- La estenosis torácica ocurre en la porción superior de la espalda.
- La estenosis lumbar se desarrolla en los agujeros neurales de la parte inferior de la espalda.
¿Cuales son las causas?
La estenosis foraminal neural se produce cuando algo reduce los espacios entre los huesos de la columna vertebral. El riesgo de estenosis foraminal neural aumenta con la edad. Esto se debe a que el desgaste normal asociado con el envejecimiento puede provocar el estrechamiento. A medida que envejecemos, los discos en la columna vertebral pierden altura, comienzan a secarse y comienzan a abultarse.
En personas más jóvenes, las lesiones y las afecciones subyacentes también pueden provocar la afección.
Las causas de la estenosis foraminal neural incluyen:
- espolones óseos de condiciones degenerativas, como la osteoartritis
- nacer con una columna vertebral estrecha
- una enfermedad esquelética, como la enfermedad de Paget del hueso
- un disco abultado (herniado)
- ligamentos engrosados cerca de la columna vertebral
- trauma o lesión
- escoliosis, o una curva anormal de la columna vertebral
- enanismo, como la acondroplasia
- tumores (raro)
Como es tratado?
El tratamiento de la estenosis foraminal neural depende de la gravedad de la afección. Si sus síntomas son leves, su médico puede recomendar simplemente controlar su condición para asegurarse de que no empeore. Es posible que desee descansar durante unos días.
Casos moderados
Si sus síntomas son molestos, es posible que su médico le recomiende que los trate con medicamentos o fisioterapia.
Algunos medicamentos que pueden ayudar a tratar los síntomas de la estenosis foraminal neural incluyen:
- analgésicos de venta libre como ibuprofeno (Motrin IB, Advil), naproxeno (Aleve) o acetaminofeno (Tylenol)
- analgésicos recetados, como oxicodona (Roxicodona, Oxaydo) o hidrocodona (Vicodin)
- medicamentos anticonvulsivos que ayudan a aliviar el dolor nervioso, como la gabapentina (Neurontin) y la pregabalina (Lyrica)
- inyecciones de corticosteroides para reducir la inflamación
La fisioterapia también puede ayudar a fortalecer los músculos circundantes, mejorar su rango de movimiento, estirar la columna vertebral y corregir su postura. Para la estenosis cervical, su médico puede aconsejarle que use un aparato ortopédico llamado collarín cervical. Este anillo suave y acolchado permite que descansen los músculos de su cuello y disminuye el pellizco de las raíces nerviosas de su cuello.
Casos severos
Si sus síntomas son severos, la cirugía puede ser necesaria para que su médico pueda ampliar el foramen neural que está comprimiendo su nervio. Esta cirugía es mínimamente invasiva y generalmente se realiza a través de un endoscopio. El cirujano solo necesita una pequeña incisión. El procedimiento puede incluir:
- laminotomy or laminectomy, which is removal of the bone spurs, scars, or ligament causing the narrowing
- foraminotomy, or enlarging the foramina
- laminoforaminotomy, which involves both of these methods
For herniated disks, your doctor might perform surgery to remove the disk.
¿Hay alguna complicación?
Aunque no es común, la estenosis del foraminal neural no tratada puede conducir a:
- debilidad permanente
- Incontinencia urinaria (cuando pierde el control de su vejiga)
- parálisis
Cuándo ver a un doctor
Debería consultar a su médico si experimenta dolor o entumecimiento que se irradia hacia su brazo o pierna que no desaparece en unos pocos días. Busque atención médica inmediata si ocurre cualquiera de los siguientes:
- El dolor viene después de una lesión o accidente grave.
- El dolor de repente se vuelve severo.
- No puedes controlar tu vejiga o intestinos.
- Cualquier parte de tu cuerpo se debilita o se paraliza.
