Sarcoidosis

La sarcoidosis es una afección en la cual las células inflamatorias producen nódulos llamados granulomas en múltiples órganos. Los granulomas pueden desarrollarse en cualquier parte del cuerpo, pero generalmente afectan los pulmones, la piel, los ganglios linfáticos y los ojos. Los granulomas cambian la estructura de los tejidos que los rodean y, en cantidades suficientes, pueden causar inflamación, daño y síntomas relacionados con ese tejido.La causa de la sarcoidosis no se conoce. Se cree que la afección está relacionada tanto con una predisposición genética como con la reacción del sistema inmunitario a un desencadenante ambiental, como la exposición a virus, bacterias, alérgenos o productos químicos. Cualquiera puede desarrollar sarcoidosis, pero ocurre con mayor frecuencia en adultos de ascendencia africana o del norte de Europa que tienen entre 20 y 40 años de edad. Los afroamericanos son el grupo más afectado en los EE. UU. La Fundación para la Investigación de Sarcoidosis afirma que casi el 2% de la población afroamericana puede verse afectada. La investigación también sugiere una mayor tasa de enfermedad para las mujeres.

La sarcoidosis varía en severidad. Una persona puede tener la enfermedad sin saberlo, ya que los casos leves causan pocos síntomas, si los hay, y los síntomas pueden ser inespecíficos. Puede presentarse como una enfermedad aguda que se resuelve por sí misma dentro de unos pocos años (remisión) y puede reaparecer o no. La sarcoidosis también puede ser una enfermedad crónica que continúa con el tiempo. Según el National Heart Lung and Blood Institute, más de la mitad de los afectados entrarán en remisión dentro de los 3 años del diagnóstico, y dos tercios estarán en remisión dentro de 10 años.

La mayoría de las personas con sarcoidosis no experimentarán efectos a largo plazo en la salud, pero aproximadamente un tercio tendrá algún grado de daño orgánico. La sarcoidosis puede causar ceguera en casos raros y algunas veces puede ser fatal, principalmente en aquellos con afectación pulmonar o cardíaca severa.

Signos y síntomas

La gravedad de la sarcoidosis y los síntomas que experimenta una persona dependen de los tejidos y órganos afectados. Una persona puede no tener síntomas o puede tener hallazgos inespecíficos como:

Fiebre
Fatiga
Pérdida de peso
Sudores nocturnos
Pérdida de apetito
Ganglios linfáticos inflamados
Dolor en las articulaciones

Los signos y síntomas asociados con órganos específicos se enumeran a continuación.

Livianos
La American Lung Association estima que hasta el 90% de las personas con sarcoidosis tendrán afectación pulmonar. Los tejidos de los pulmones pueden endurecerse y se puede formar tejido cicatricial. Los síntomas incluyen:

Tos seca
Sibilancias
Falta de aliento
Dolor de pecho

Piel

Hasta el 25% de las personas con sarcoidosis tienen problemas en la piel, que incluyen:

Llagas en o cerca de las mejillas, orejas, nariz y párpados
Un sarpullido elevado, rojizo y lleno de baches en los tobillos o espinillas que puede picar o ser sensible y cálido
Piel decolorada
Inflamación y nódulos alrededor de las cicatrices

Ojos

Visión borrosa
Sensibilidad a la luz
Dolor y picazón en los ojos
Ardor y enrojecimiento
Lágrimas
Inflamación

Corazón

Ritmo cardíaco anormal
Insuficiencia cardíaca congestiva

Cerebro y sistema nervioso

Dolores de cabeza
Debilidad
Convulsiones
Disminución de la coordinación y temblores

Músculo y hueso

Dolor
Rigidez conjunta

La sarcoidosis también puede causar disfunción renal y hepática, agrandamiento del hígado o del bazo y glándulas salivales inflamadas. Los granulomas producen vitamina D activada (1,25-dihidroxivitamina D), que hace que los intestinos absorban más calcio, lo que provoca un aumento de calcio en la sangre y la orina y la formación de cálculos renales. En casos raros, puede causar insuficiencia renal.

Tratamiento

No hay forma de prevenir o curar la sarcoidosis, pero en muchos casos se resolverá por sí solo a lo largo del tiempo. Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas, disminuir la inflamación y minimizar el daño a los tejidos y órganos. Las personas que tienen pocos o leves síntomas pueden no necesitar tratamiento, pero su condición debe ser monitoreada.

Aquellos con síntomas de moderados a severos y aquellos con riesgo de daño a los tejidos u órganos generalmente son tratados con corticosteroides como la prednisona. Estos medicamentos antiinflamatorios pueden administrarse por vía oral, por vía tópica o mediante un inhalador. El uso a largo plazo de corticosteroides puede causar efectos secundarios significativos.

Otros medicamentos pueden incluir:

Medicamentos antiinflamatorios no esteroideos (AINE) como el ibuprofeno para el dolor y la inflamación
Metotrexato y otras drogas que suprimen el sistema inmune para la afectación de los pulmones, la piel o los ojos
La hidroxicloroquina (un medicamento contra la malaria) puede ser útil para la participación de la piel y el sistema nervioso, especialmente en personas que tienen niveles elevados de calcio.

La mayoría de las personas pueden ser tratadas con éxito, pero es posible que necesiten tomar medicamentos durante un período prolongado. En raras ocasiones, una persona puede necesitar un trasplante de órgano si los pulmones o el hígado se han dañado severamente.