plasmodium falciparum

Plasmodium Falciparum

Plasmodium Falciparum es uno de los cuatro parásitos de la malaria que pueden afectar a las personas y, con mucho, uno de los más peligrosos y, por lo tanto, es más probable que conduzca a la muerte. Este parásito es responsable de la mayoría de los casos de malaria en humanos, razón por la cual se pone tanto énfasis en la profilaxis de la malaria antes de viajar.

Tipos de parásitos de la malaria

Además de Plasmodium falciparum, las personas también pueden verse afectadas por Plasmodium vivax, Plasmodium ovale y Plasmodium malariae. Plasmodium malariae es menos probable que cause una infección palúdica grave y es bastante raro, mientras que Plasmodium ovale es similarmente raro y “leve”, pero puede permanecer en el hígado durante años sin causar ningún síntoma a un portador. Plasmodium vivax es ligeramente más grave que los dos parásitos antes mencionados, pero no es tan probable que produzca complicaciones como Plasmodium falciparum. Plasmodium vivax puede permanecer en el hígado durante muchos años, lo que puede provocar una recaída años después.

Plasmodium falciparum

Plasmodium falciparum puede causar que los síntomas se desarrollen con bastante rapidez después de la infección, en algunos casos en tan solo ocho días. También es probable que las complicaciones sigan los primeros síntomas con relativa rapidez, razón por la cual el tratamiento dentro de las primeras 24 horas es increíblemente importante.

Una vez que el parásito Plasmodium está en la sangre, viaja al hígado, donde espera a madurar. En el caso del parásito falciparum, esto sucede bastante rápido. Tan pronto como está listo, el parásito comienza a tomar los glóbulos rojos, lo que finalmente hace que exploten, lo que lleva a un ataque de malaria, que puede ser incómodo y extremadamente peligroso.

Síntomas

Al principio, los síntomas de una infección por Plasmodium falciparum podrían no ser diferentes de los síntomas de la gripe y normalmente comenzarían alrededor de siete a ocho días después de que haya ocurrido la transmisión del parásito. Sin embargo, los síntomas podrían retrasarse si ha utilizado tratamientos antipalúdicos en su viaje.

Estos síntomas pueden empeorar, lo que lleva a un ataque de malaria, que es cuando el parásito plasmodium ha comenzado a causar la explosión de los glóbulos rojos. Este ataque podría estar causado por una fiebre superior al 38% que puede fluctuar en el transcurso de un par de horas, dolores de cabeza, gripe, diarrea, náuseas y vómitos. En el caso del Plasmodium falciparum, este ataque podría conducir a más complicaciones.

Complicaciones

Plasmodium falciparum podría causar malaria cerebral, anemia, edema pulmonar y problemas renales. La malaria cerebral es extremadamente rara, pero puede ocurrir cuando el parásito dentro de los glóbulos rojos hace que se peguen entre sí, lo que resulta en la obstrucción de los vasos sanguíneos al cerebro, privando al cerebro de oxígeno, lo que lleva a la inflamación del cerebro.

¿Cómo se diagnostica?

Si tiene síntomas de una infección por Plasmodium falciparum, debe consultar con un médico lo antes posible para que le diagnostiquen. Aunque un médico generalmente puede relacionarse entre sus síntomas o el destino del viaje que posiblemente pueda tener una infección, deberá realizar un análisis de sangre para asegurarse de que se use el tratamiento correcto y se descarten todas las otras posibilidades.