¿Qué es la tiroiditis de Hashimoto?
La tiroiditis de Hashimoto es la forma más común de inflamación de la glándula tiroides (tiroiditis) y la causa más frecuente de producción disminuida de hormona tiroidea (hipotiroidismo). Es el resultado de un trastorno autoinmune, un ataque a la glándula tiroides por el propio sistema inmunológico de una persona.
La glándula tiroides es un órgano con forma de mariposa que se extiende plano contra la tráquea en la garganta. Produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3) y juega un papel importante en el control del metabolismo del cuerpo.
Con la tiroiditis de Hashimoto, la tiroides se agranda (llamada bocio), es firme y gomosa, pero por lo general no es dolorosa. El tejido de la glándula tiroides es destruido lentamente por los glóbulos blancos llamados linfocitos que se mueven dentro de la glándula tiroides y por uno o más autoanticuerpos tiroideos. Esto causa una disminución progresiva en la producción de hormonas tiroideas.
Aproximadamente 1 de cada 1,000 personas son diagnosticadas anualmente con tiroiditis de Hashimoto, y el número ha ido aumentando con el tiempo debido a las mejoras en las técnicas de diagnóstico. Este trastorno puede afectar a cualquier persona a cualquier edad, pero ocurre con mayor frecuencia en mujeres que tienen entre 30 y 50 años de edad. La proporción de mujeres a hombres diagnosticados con la enfermedad es de 20 a 1. Las personas con antecedentes familiares de enfermedades tiroideas o con otras enfermedades autoinmunes, especialmente la diabetes tipo 1 o la insuficiencia suprarrenal corren un mayor riesgo.
Signos y síntomas
Aquellos afectados por la tiroiditis de Hashimoto pueden no tener ningún síntoma durante varios años, pero eventualmente la mayoría experimentará algún grado de hipotiroidismo que empeorará con el tiempo. Los signos y síntomas pueden incluir:
- Estreñimiento
- Depresión
- Piel seca
- Fatiga
- Olvido
- Mayor sensibilidad al frío
- Irregularidades menstruales, sangrado abundante y excesivo
- Dolor muscular y articular
- Debilidad muscular
- Lentitud
- Adelgazamiento del cabello
- Aumento de peso
- Para las mujeres embarazadas, mayor riesgo de aborto involuntario
Pruebas
Las pruebas se realizan para evaluar la salud de la tiroides, diagnosticar la tiroiditis de Hashimoto y controlar el tratamiento.
Para determinar si la tiroides está funcionando correctamente y para controlar la función tiroidea y la producción de hormonas, se pueden realizar uno o más de los siguientes análisis de sangre:
La hormona estimulante de la tiroides (TSH): típicamente elevada en el hipotiroidismo
T4 libre: a menudo disminuye en el hipotiroidismo primario
T3 total o libre: a veces disminuido, pero puede estar dentro del rango de referencia normal, por lo que no es tan útil como T4 gratis
Se pueden usar pruebas adicionales para detectar autoanticuerpos dirigidos contra la tiroides y para ayudar a diagnosticar la tiroiditis de Hashimoto:
Anticuerpo anti-peroxidasa tiroidea (anti-TPO, ver Antibodies tiroideos): esta prueba detecta la presencia de autoanticuerpos contra una proteína que se encuentra en las células tiroideas. Un valor alto generalmente indica daño autoinmune a la tiroides debido a trastornos como la tiroiditis de Hashimoto y la enfermedad de Graves.
Anticuerpo antitiroglobulina (TgAb): si es positivo, puede indicar tiroiditis de Hashimoto; mientras que los anticuerpos de tiroglobulina a menudo son positivos, no son tan sensibles o específicos como anti-TPO, por lo que no se ordenan de forma rutinaria.
Las personas con una forma muy leve de tiroiditis de Hashimoto pueden no tener anticuerpos tiroideos presentes en su sangre.
Tratamiento
No hay cura para la tiroiditis de Hashimoto, pero el trastorno es manejable. No se requiere tratamiento cuando las concentraciones de hormona tiroidea (T4 y T3) son normales y la persona afectada no experimenta síntomas significativos. Sin embargo, la terapia de reemplazo de la hormona tiroidea suele ser necesaria cuando la producción de la hormona tiroidea disminuye significativamente y los síntomas comienzan a aparecer o empeorar. Aquellos con tiroiditis de Hashimoto se controlan de cerca, y la terapia de reemplazo de hormona tiroidea se inicia y / o ajusta según sea necesario.