¿Qué es el cancer de mama?
Los canceres de mama son tumores malignos que surgen del crecimiento incontrolado de células en el seno. Ocurren principalmente en los conductos que transportan la leche al pezón durante la lactancia y, en segundo lugar, en los lóbulos, las glándulas que producen leche.
Cada cáncer de mama tendrá sus propias características. Algunos son de crecimiento lento; otros pueden ser agresivos. Algunos son sensibles a las hormonas estrógeno y progesterona, mientras que otros pueden sobreexpresar ciertas proteínas. Las características del cáncer pueden afectar las opciones de tratamiento y la posibilidad de recurrencia del cáncer.
Cada año, a más mujeres en los Estados Unidos se les diagnostica cáncer de seno que con cualquier otro cáncer, con la excepción del cáncer de piel. Aproximadamente 1 de cada 8 mujeres estadounidenses desarrollarán cáncer de mama invasivo durante su vida. La Sociedad Estadounidense del Cáncer (ACS, por sus siglas en inglés) estima que alrededor de 230,000 casos nuevos de cáncer de seno invasivo serán diagnosticados en mujeres en los EE. UU. En 2015 y que alrededor de 40,000 mujeres morirán a causa de la enfermedad. Los hombres también pueden desarrollar la enfermedad. ACS estima que alrededor de 2,300 hombres serán diagnosticados con cáncer de seno en 2015, y alrededor de 440 hombres morirán. El resto de este artículo se centrará en el cáncer de mama en las mujeres. Se recomienda que los hombres que han sido diagnosticados con cáncer de mama hablen con su proveedor de atención médica para obtener información específica para ellos.
Factores de riesgo
El cáncer de mama puede desarrollarse a cualquier edad, pero el riesgo de desarrollarlo aumenta a medida que las mujeres envejecen. La mayoría de los casos se desarrollan por razones que todavía no comprendemos. Algunos de los que tienen un mayor riesgo de desarrollar cáncer de mama incluyen a las mujeres:
Con parientes cercanos (madre, hermana, tía) que han tenido la enfermedad
Quien ha tenido un cáncer en el otro seno
Quien no ha tenido hijos
¿Quién tuvo su primer hijo después de los 30 años?
Con una mutación hereditaria en los genes de cáncer de mama, generalmente BRCA1 o BRCA2. Alrededor del 5% al 10% de los cánceres de mama están relacionados con estas mutaciones. BRCA1 y BRCA2 son dos genes supresores de tumores que ayudan a prevenir el cáncer al producir proteínas que suprimen el crecimiento anormal de células. Las mutaciones en estos genes pueden afectar su función normal, permitiendo potencialmente un crecimiento celular incontrolado y aumentando el riesgo de cáncer. Las mujeres con mutaciones BRCA1 o BRCA2 heredadas tienen hasta un 85% de riesgo de desarrollar cáncer de mama.
Un estilo de vida saludable que incluya ejercicio regular, mantener un peso corporal saludable y evitar el alcohol puede ayudar a minimizar el riesgo de desarrollar cáncer de mama. Los estudios de investigación continúan identificando los factores que se asocian con un aumento o disminución del riesgo de desarrollar la enfermedad, pero no existe un solo conjunto de acciones que causen o prevengan el cáncer de seno. Los antecedentes familiares (genética) y la exposición al estrógeno se encuentran entre los factores más importantes en el riesgo de cáncer de mama. Las mujeres deben trabajar con su proveedor de atención médica para determinar sus factores de riesgo personales y la mejor manera de abordarlos. Por ejemplo, una mujer puede optar por evitar el uso a largo plazo de la terapia de reemplazo hormonal (TRH).
Las mujeres que tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama pueden tomar los medicamentos tamoxifeno o raloxifeno para reducir el riesgo. Sin embargo, el tamoxifeno puede aumentar el riesgo de desarrollar coágulos sanguíneos, cáncer endometrial (uterino) y posiblemente enfermedad cardiovascular, por lo que la decisión de tomar el medicamento debe sopesarse cuidadosamente. Un profesional de la salud puede ayudar a evaluar los riesgos y beneficios de dicho tratamiento.
Para aquellas mujeres que tienen una mutación genética como BRCA1 y BRCA2 que con frecuencia se asocia con cáncer de mama, la mastectomía profiláctica es una opción. Las mujeres que optan por esta opción eligen que se extirpen ambos senos antes de desarrollar cáncer en lugar de correr el alto riesgo de desarrollar la enfermedad más adelante en sus vidas. Los estudios han demostrado que dicha cirugía puede reducir el riesgo de desarrollar cáncer de mama en hasta un 97%. Otras mujeres eligen someterse a una mastectomía profiláctica en su seno libre de cáncer después de desarrollar cáncer en el otro seno. Un profesional de la salud puede ayudar a asesorar y trabajar con una mujer que está considerando una mastectomía profiláctica.
Signos y síntomas
Es importante recordar que la mayoría de los bultos que se encuentran en la mama no son cancerosos, pero son benignos y los síntomas y signos asociados con el cáncer de mama pueden deberse a otras causas. Algunos signos y síntomas incluyen:
Masa o bulto en el pecho
Hoyuelos de la piel del seno, enrojecimiento o engrosamiento
Retracción del pezón
Inflamación o dolor de los senos
Dolor en el pezón y / o secreción
Hinchazón o bultos en el ganglio linfático axilar adyacente
Piel pigmentada, descamada, escamosa o descamada en el área alrededor del pezón
Cambios en el tamaño, forma o apariencia de la mama
Una forma rara de cáncer de mama, cáncer de mama inflamatorio (IBC), no forma un bulto. Algunos de los síntomas de esta afección pueden ser similares a los de una infección mamaria, con calor, sensibilidad, hinchazón de los senos, picazón y piel engrosada con surcos.
Cribado
La detección precoz del cáncer de mama tiene una gran influencia en la supervivencia del cáncer de mama. Por ejemplo, cuando se encuentra cáncer de mama en la etapa temprana localizada, el 98.5% de esas personas sobrevive durante al menos cinco años después del diagnóstico. La herramienta principal de detección temprana es una mamografía.
La comunidad médica reconoce el valor de las pruebas de detección de cáncer de mama y la mamografía, pero no existe un consenso universal sobre la frecuencia con que debe realizarse o cuándo debe iniciarse. La mayoría de las organizaciones de salud están de acuerdo, sin embargo, en que las mujeres deben trabajar con su proveedor de atención médica para evaluar su riesgo personal de desarrollar cáncer de mama y determinar qué es lo mejor para ellas. Se pueden tener en cuenta los beneficios de la detección y los daños. Si bien el cribado puede detectar el cáncer de manera temprana cuando es más tratable, también puede dar lugar a resultados falsos positivos y procedimientos de seguimiento innecesarios, como biopsias.
La Sociedad Americana del Cáncer (ACS) recomienda que:
A las mujeres de 40 años se les da la opción de comenzar el examen con una mamografía
Las mujeres de 45 a 54 años tienen una mamografía anual
Las mujeres de 55 años en adelante tienen la opción de cambiar a la detección con una mamografía cada dos años o continuar con las mamografías cada año y durante el tiempo en que estén sanas y se espere que vivan más de 10 años.
Las mujeres con alto riesgo de cáncer de seno pueden optar por hacerse una resonancia magnética además de una mamografía anual comenzando a los 30 años y mientras estén en buen estado de salud.
El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU .:
Recomienda mamografías de rutina cada 2 años para mujeres de 50 a 74 años
Recomienda contra mamografías de detección para mujeres menores de 50 años
Desalienta la enseñanza del autoexamen de los senos
Concluye que no hay pruebas suficientes a favor o en contra de recomendar el examen de MRI
El Colegio Estadounidense de Obstetras y Ginecólogos (ACOG) recomienda que:
Los exámenes de mamografía se ofrecen anualmente a las mujeres a partir de los 40 años
Las mujeres de 40 años o más tienen un examen clínico anual de los senos realizado por un profesional de la salud
Las mujeres de entre 20 y 30 años se hacen un examen clínico de los senos cada tres años
Las mujeres pueden considerar realizar un autoexamen de mamas; ellos deben saber cómo aparecen y sienten sus senos normalmente y deben informar cualquier cambio a su proveedor de atención médica.
La Asociación Médica Estadounidense adoptó la política que establece que las mujeres de 40 años o más deberían tener acceso a la mamografía de detección si así lo desean y sus proveedores de atención médica están de acuerdo. Eso reemplazó su orientación inicial que apoyaba las mamografías de detección en todas las mujeres asintomáticas mayores de 40 años.
A las mujeres con ciertos factores de riesgo se les puede recomendar que comiencen el cribado a una edad más temprana y se les puede recomendar que se realicen pruebas de detección con mayor frecuencia, con pruebas adicionales, como escaneos de imágenes.