Tuberculosis
Tuberculosis

¿Qué es la tuberculosis?

La tuberculosis (TB) es una enfermedad infecciosa causada por Mycobacterium tuberculosis. La TB afecta principalmente a los pulmones (TB pulmonar). Sin embargo, otras partes del cuerpo también pueden participar, ya sea como parte de la infección inicial o, más comúnmente, como parte de una infección diseminada tardíamente.

La TB se transmite cuando una persona con tuberculosis infecciosa activa tose, estornuda o escupe, liberando gotitas que contienen bacterias de TB en el aire, que luego son inhaladas por otra persona. Una sola tos de una persona con TB pulmonar activa puede contener 3,000 gotas con bacterias TB. Si tan solo 10 de esas bacterias son inhaladas por alguien cercano, esa persona puede infectarse. Un individuo con tuberculosis pulmonar activa puede infectar a otras 10-15 personas a través del contacto cercano en el transcurso de un año.

No todas las personas que están expuestas a la bacteria de la TB desarrollarán una infección, y no todas las que se infectan desarrollarán síntomas de la enfermedad de TB. Aquellos que están infectados pero no tienen síntomas se dice que tienen una infección de TB latente. Aquellos que se enferman tienen una infección activa.

Las personas con TB latente generalmente tienen sistemas de defensa natural (inmunes) fuertes que evitan que la bacteria TB se multiplique. No tienen síntomas de TB y no pueden contagiar a otros. Sin embargo, es posible que una persona con una infección latente desarrolle una infección activa en la que las bacterias de la tuberculosis se “reactiven” y comiencen a multiplicarse. Esto le sucede a aproximadamente el 10% de las personas con infecciones latentes latentes de tuberculosis que, por lo demás, gozan de buena salud. Un mayor porcentaje de personas con sistemas inmunes comprometidos, como aquellos que sufren de desnutrición, consumidores de tabaco, personas con diabetes y especialmente aquellos con infección por VIH, desarrollarán la enfermedad activa de TB.
Una infección activa de TB significa que las bacterias de TB se están multiplicando, ya sea en los pulmones o en otras partes del cuerpo. Esto causará que una persona tenga síntomas de la enfermedad de TB. La tuberculosis activa es altamente contagiosa.

Tanto la TB latente como la activa se pueden tratar y curar con una combinación de antibióticos que se deben tomar durante varios meses. Sin tratamiento, la enfermedad activa de TB puede causar una enfermedad grave o incluso la muerte.

La tuberculosis ha sido una de las principales causas de muerte durante miles de años. En los días previos al descubrimiento de los antibióticos, se llamaba consumo y los que lo contrataron fueron ingresados ​​en hospitales a largo plazo llamados sanatorios por el resto de sus vidas. Aunque su frecuencia ha disminuido dramáticamente en los Estados Unidos, la Organización Mundial de la Salud (OMS) estima que un tercio de la población mundial tiene TB latente. En todo el mundo, la tuberculosis activa es la causa más común de muerte relacionada con enfermedades infecciosas, especialmente entre las personas que viven con el VIH, y mata a aproximadamente 1,5 millones de personas al año.

En los EE. UU., Hubo más de 9,400 casos notificados de TB en 2014. Esto representa aproximadamente 2,6 casos por cada 100,000 personas, el más bajo registrado desde que comenzó el informe en 1953. Hubo un resurgimiento en los casos nuevos a principios de los 90, pero la tasa de TB las infecciones han ido disminuyendo constantemente desde entonces. Sin embargo, ciertas poblaciones dentro de los EE. UU. Tienen un mayor riesgo de infección. Éstas incluyen:

Viajeros internacionales
Los afroamericanos continúan siendo desproporcionadamente afectados.
Aquellos que viven en instalaciones correccionales y otras situaciones de vida grupal
Los vagabundos

Si bien el número de nuevos casos de TB activa ha disminuido nuevamente en los EE. UU. Debido a la vigilancia constante de la comunidad médica, la TB sigue siendo un problema de salud pública nacional y mundial significativo.

Uno de los muchos desafíos en el manejo de la TB en todo el mundo es la cantidad de casos nuevos que no se pueden curar con los antibióticos estándar utilizados para tratar la enfermedad. Esto se conoce como tuberculosis multirresistente (MDR-TB).

El uso inapropiado o incorrecto de los antibióticos estándar, o el uso de medicamentos de mala calidad, puede causar MDR-TB.
Una vez identificada, la TB-MDR puede tratarse y curarse usando una combinación diferente de antibióticos. Sin embargo, estas opciones de tratamiento de “segunda línea” son limitadas y los antibióticos recomendados pueden no estar siempre disponibles. Los agentes terapéuticos de segunda línea requieren un tratamiento más prolongado (hasta 2 años) y son más costosos que los regímenes de tratamiento estándar, y los medicamentos pueden estar asociados con efectos secundarios adversos más graves.
Algunos casos de TB son resistentes incluso a los medicamentos antituberculosos de segunda línea más efectivos. Esto se conoce como tuberculosis extensamente resistente a los medicamentos (XDR-TB) y es un problema emergente de salud pública. XDR-TB ha sido definido por la OMS y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como M. tuberculosis que es resistente a las drogas isoniazida y rifampina, a la clase de medicamentos fluoroquinolona, ​​y al menos a uno de los tres inyectables “segundo “línea” medicamentos (amikacina, kanamicina o capreomicina). Los casos de XDR-TB están siendo monitoreados de cerca por la comunidad médica mundial y se están tomando medidas con la esperanza de limitar su propagación.

Factores de riesgo

No todas las personas que están expuestas a la TB se infectarán y no todas las personas que tengan una infección latente desarrollarán una infección activa. El margen de tiempo para el mayor riesgo de progresar a la enfermedad activa es dentro del primer año después de contraer la infección. Aquellos que están en mayor riesgo de desarrollar TB activa incluyen:

Personas que están en contacto cercano con alguien que tiene una enfermedad de TB activa
Inmigrantes de áreas del mundo donde la incidencia de TB es alta
Niños menores de 5 años que tienen una prueba de detección de TB positiva
Personas que trabajan con, o son parte de, grupos con altas tasas de infección, como personas sin hogar, usuarios de drogas IV o poblaciones confinadas, como pacientes hospitalizados, presos y residentes de hogares de ancianos.
Las personas con sistemas inmunes debilitados como:
Aquellos con infección por VIH
Aquellos con condiciones subyacentes crónicas, incluyendo diabetes y enfermedad renal
Recipientes de órganos y otros en drogas inmunosupresoras
Mujeres embarazadas
Los ancianos
Las personas que usan tabaco

Signos y síntomas

Una infección latente de TB no causa síntomas. Una persona puede tener una infección de TB latente durante años sin saberlo. Por lo general, se detecta cuando él o ella tiene una prueba de detección de TB positiva.

Los síntomas clásicos de la enfermedad activa de TB en los pulmones (TB pulmonar) incluyen:

Tos crónica, a veces con esputo sanguinolento
Fiebre, escalofríos
Sudores nocturnos
Pérdida de peso inexplicable
Debilidad
Dolor de pecho

Las personas mayores y aquellas con sistemas inmunes debilitados pueden no tener estos síntomas, sin embargo, corren un alto riesgo de contagiar la TB a otras personas.

Cuando una infección de TB ocurre fuera de los pulmones (enfermedad extrapulmonar), los síntomas pueden variar según el sitio infectado. Puede causar pocos síntomas notables o un amplio rango, que incluye:

Dolor de espalda y parálisis (TB espinal)
Debilidad debido a la anemia (TB en la médula ósea)
Dolor en las articulaciones
Dolor asociado con el sistema reproductivo o el tracto urinario y posiblemente resulta en infertilidad
Dolor abdominal
Fiebre y dificultad para respirar (TB en el pericardio o tuberculosis miliar, que ocurre cuando M. tuberculosis infecta múltiples órganos)
Estado mental alterado, dolor de cabeza y coma (TB en el cerebro y / o sistema nervioso central, meningitis)

Todos estos síntomas también se pueden ver en una variedad de otras afecciones. El diagnóstico de tuberculosis activa depende de la identificación positiva de Mycobacterium tuberculosis en los fluidos corporales o tejidos.

Pruebas

Pruebas de cribado
Las pruebas de infección por Mycobacterium tuberculosis pueden comenzar con una prueba de detección de TB. Estas pruebas de detección no son diagnósticas; no dicen si una persona tiene tuberculosis latente o una infección activa. Se deben realizar exámenes y pruebas adicionales (consulte las Pruebas para diagnosticar la TB activa a continuación) en el seguimiento de un resultado de detección positivo.

La detección de TB no se usa como una prueba de detección general para todas las personas, pero está dirigida a aquellos que tienen un alto riesgo de contraer la enfermedad y aquellos que tienen signos y síntomas compatibles con una infección activa de TB. La detección de TB también se puede realizar como parte de un examen físico antes de comenzar la escuela o un nuevo trabajo. Hay dos tipos de pruebas que se usan para detectar personas con alto riesgo de TB; generalmente solo se realiza una de las pruebas:

La prueba cutánea de tuberculina (TST) se realiza inyectando una pequeña cantidad de una sustancia llamada derivado de proteína purificada (PPD) justo debajo de la piel del antebrazo de una persona. La persona debe regresar a la oficina del proveedor de atención médica 2 o 3 días después de que se inyecta el PPD para que se pueda examinar el sitio de la inyección. Si la persona está infectada con M. tuberculosis, se formará una protuberancia roja firme en el sitio de la inyección.
El ensayo de liberación de interferón gamma (IGRA, por sus siglas en inglés) es una prueba de sangre que mide la fuerza con la que el sistema inmune de una persona reacciona ante antígenos de TB específicos.

Pruebas para diagnosticar TB activa

La prueba de bacilos acidorresistentes (AFB) se puede utilizar para identificar y confirmar la infección activa con M. tuberculosis y otras especies de Mycobacterium. (Las micobacterias se llaman bacilos acidorresistentes porque son bacterias en forma de bastoncillo (bacilos) que pueden verse bajo el microscopio después de un procedimiento de tinción en el que las bacterias retienen el color de la mancha después de un lavado ácido (ácido-rápido).) Una o más de estas pruebas se pueden realizar cuando una persona tiene signos y síntomas o enfermedad de la TB o se la prueba positiva para la infección de TB.

Por lo general, se recogen tres muestras de esputo temprano en la mañana en días diferentes. Si la persona afectada no puede producir esputo, se puede usar un broncoscopio para recolectar líquido durante un procedimiento llamado broncoscopia. En niños, pueden lavarse / aspirados gástricos. Dependiendo de los síntomas, la orina, un aspirado desde el sitio de sospecha de infección, líquido cefalorraquídeo (LCR), otros fluidos corporales o muestras de tejido biopsiado pueden enviarse para frotis y cultivo de AFB.

Frotis AFB: examen microscópico de una muestra que se ha teñido para detectar bacterias ácido-resistentes, como M. tuberculosis. Esta prueba puede proporcionar resultados probables (presuntos) en unas pocas horas. Es una herramienta valiosa para ayudar a tomar decisiones sobre el tratamiento mientras los resultados de la cultura están pendientes.
Pruebas moleculares para TB (prueba de amplificación de ácidos nucleicos, NAAT): detectan los componentes genéticos de las bacterias de TB en una muestra de esputo y, a menudo, se realizan cuando el frotis de AFB es positivo o se sospecha mucho de TB. Al igual que los frotis de BAAR, las NAAT pueden proporcionar un diagnóstico presuntivo, que puede ayudar en la decisión de comenzar el tratamiento antes de que los resultados del cultivo estén disponibles. Los resultados de NAAT suelen estar disponibles varias horas después de que se recoge una muestra. Un tipo de NAAT detecta en un plazo de dos horas la presencia de M. tuberculosis y determina si es resistente a la rifampicina, uno de los fármacos más comúnmente recetados para tratar la tuberculosis. Sin embargo, las pruebas NAAT no reemplazan las culturas AFB. Todas las muestras enviadas para las pruebas de AFB deben cultivarse para garantizar que cualquier micobacteria que esté presente esté disponible para realizar más pruebas, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades.
Los cultivos de AFB para cultivar las bacterias se preparan al mismo tiempo que los frotis de AFB. Aunque son más sensibles que los frotis de AFB, los resultados de los cultivos pueden demorar de varios días a varias semanas.
Las pruebas de susceptibilidad sobre las bacterias ácido-resistentes cultivadas en los cultivos que sean positivos determinarán la susceptibilidad de las bacterias o la resistencia a los medicamentos más comúnmente utilizados para tratar la tuberculosis. Dependiendo del método utilizado, los resultados pueden estar disponibles en 7 días o pueden tomar varias semanas. Existen pruebas moleculares disponibles que también se pueden usar para detectar genes específicos en el ADN de las bacterias que confieren resistencia a ciertas drogas.

Otras pruebas de laboratorio

La prueba de adenosina desaminasa (ADA) no es una prueba de diagnóstico, pero puede usarse junto con otras pruebas para ayudar a determinar si una persona tiene una infección de TB en el revestimiento de los pulmones (pleura). El líquido pleural presenta un problema único con la detección de M. tuberculosis porque puede haber un gran volumen de líquido con un número muy bajo de bacterias presentes. Aunque la prueba ADA no es definitiva, es una prueba rápida y puede estar elevada incluso cuando hay pocas bacterias presentes. Los resultados de ADA pueden usarse para ayudar a guiar el tratamiento hasta que los resultados de una cultura estén disponibles.