Una unidad de disquete (FDD) es una unidad de disco pequeña utilizada en computadoras para la transferencia de datos, el almacenamiento y la copia de seguridad de pequeñas cantidades de datos, así como la instalación de programas y actualizaciones de controladores. Una unidad de disquete accede a los datos grabados en disquetes pequeños y extraíbles conocidos como disquetes. Las unidades de disquete se usaron ampliamente durante los años 90, pero desde entonces se han vuelto obsoletas a favor de otros medios de almacenamiento extraíbles, como CD, DVD y unidades de memoria flash compactas.
Evolución
La tecnología de disco flexible fue desarrollada por IBM en 1967 como una alternativa a los discos duros, que en ese momento eran muy caros. El primer disquete tenía 8 pulgadas de diámetro y podía almacenar hasta 1 megabyte (MB) de datos. El disquete de 8 pulgadas se introdujo en 1971 y consistía en un disco magnéticamente recubierto encerrado en una carcasa de cartón. El siguiente en la serie, el disquete de 5.25 pulgadas fue introducido a fines de los ’70. Este formato fue estandarizado y comúnmente utilizado a lo largo de la década de 1980. Los primeros discos de 5,25 pulgadas contenían hasta 160 kilobytes (KB) de datos; Desarrollos posteriores incrementaron la capacidad a 1.2 MB. La última versión, el disco de 3,5 pulgadas, salió al mercado en 1984. Este formato de disco era estándar en prácticamente todas las computadoras antes de que la tecnología se volviera obsoleta a fines de la década de 1990.
El disquete de 3.5 pulgadas
Desarrollado por IBM, el disquete de 3,5 pulgadas fue la última mejora en la tecnología de disquetes. Los discos estaban disponibles en tres versiones, y la capacidad varió de 720 KB a 2.88 MB. La versión más popular era el disco de alta densidad de 3,5 pulgadas, que podía almacenar hasta 1,44 MB de datos. Dentro del disco, un paño liviano cubre ambos lados de un disco magnético circular y la unidad está alojada dentro de una carcasa de plástico. Los discos tenían un orificio circular en el centro de la carcasa de plástico, que se usa para girar el disco dentro de la unidad. También presentaban una pestaña de protección contra escritura, que cuando se activaba restringía la grabación de información nueva y evitaba que se borrara la información existente. El cabezal de lectura / escritura de la unidad de disquete accedió a los datos en la película magnética deslizando una puerta de metal montada en un resorte.
Transferencia de archivos
Antes de su obsolescencia, las unidades de disquete de 3,5 pulgadas eran un estándar universal para las transferencias de archivos entre computadoras. Las utilidades de compresión permitían reducir los archivos, lo que facilitaba la transferencia de información de una computadora a otra. Como las unidades de disquete de 3,5 pulgadas se estandarizaron, los datos se pudieron transferir de manera eficiente y confiable. Debido a su eficiencia y popularidad, la tecnología también se incorporó a los sistemas basados en Apple y UNIX, lo que permite transferencias de archivos entre diferentes plataformas.
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