¿Para qué se utiliza el cardo de leche?
El cardo mariano es un suplemento a base de hierbas que ha demostrado tener numerosos beneficios para la salud. Sin embargo, es principalmente conocido por proteger su hígado contra el alcohol, los contaminantes y otras toxinas, ayudando a regenerar las células sanas del hígado y mejorar su función hepática en general.
Durante más de 2.000 años, el cardo mariano se ha usado como un tratamiento natural para los trastornos hepáticos. La planta es conocida en círculos científicos como Silybum marianum (L.) Gaertner (sin embargo, Cardous marianus), pero es más comúnmente conocida como “cardo de leche”, “St. Mary Thistle, “Holy Thistle” y “Lady’s Thistle”. Es una planta herbácea anual o bienal perteneciente a la familia de las Asteraceae que puede llegar a medir diez pies de alto con flores de color rojo y morado.
El cardo de leche recibe su nombre del fluido blanco lechoso que proviene de las hojas de la planta cuando se aplastan. Es nativa del sur de Europa, el sur de Rusia, Asia Menor y el norte de África, y también se ha naturalizado en América del Norte y del Sur.
Los europeos fueron de los primeros en usar semillas de cardo mariano como tratamiento a base de hierbas para trastornos hepáticos.
¿Cuáles son los beneficios del cardo de leche?
En los últimos cincuenta años, la investigación intensiva química, farmacológica y clínica ha confirmado los mecanismos de acción y el valor terapéutico del cardo lechoso en una amplia gama de afecciones relacionadas con el hígado humano y no relacionadas con el hígado. Literalmente, miles de estudios de investigación modernos han confirmado la notable capacidad del cardo mariano para proteger el hígado y el cuerpo contra prácticamente todos los tipos de daños.
En la actualidad, el cardo mariano sigue siendo una de las plantas medicinales más utilizadas en el mundo y también es la hierba natural recomendada número uno para la salud del hígado. De hecho, en Europa, el cardo mariano es un medicamento recetado. El extracto de cardo mariano se prescribe para tratar el envenenamiento por hongos, cirrosis alcohólica, hepatitis crónica, daño hepático inducido por drogas y alcohol y hepatitis viral aguda, solo por nombrar algunos.
El extracto de cardo de leche se usa para mantener la salud del hígado y para proteger al hígado de los efectos de toxinas como el alcohol, un ambiente contaminado o lugar de trabajo, y una serie de enfermedades relacionadas con el hígado.
Las condiciones relacionadas con el hígado que indican el uso de cardo mariano son variadas, que incluyen, entre otras:
- Cirrosis alcohólica
- Hepatitis activa crónica
- Daño hepático inducido por drogas y alcohol
- Hepatitis viral aguda
- Hígado graso, enfermedad hepática grasa no alcohólica (NAFLD) y esteatohepatitis no
- alcohólica (NASH)
- Fibrosis y Cirrosis
- Toxicidad hepática causada por el uso de esteroides
- Sensibilidades ambientales y toxinas
- Una condición médica que requiere el uso de medicamentos hepatotóxicos
- Consumo regular de alcohol moderado a fuerte
¿Cómo funciona el cardo de leche?
Las semillas de cardo de leche contienen un complejo de bioflavonoides conocido como silimarina. La silimarina, que es el ingrediente activo del cardo mariano, es simplemente el extracto purificado de las frutas (semillas) de la planta del cardo lechoso. Es responsable de los principales beneficios médicos de la planta de cardo mariano y está compuesto por tres flavonoides principales:
- silybin – también conocido como silibinin
- silidianina – también conocida como silidianina
- Silicristina: también conocida como silicristina
Silybin constituye 50% – 70% de silimarina y se ha demostrado en estudios clínicos que es el constituyente biológicamente activo y beneficioso del extracto de cardo mariano, la silimarina, responsable de aproximadamente el 70% del beneficio total para la salud del cardo lechoso.
Los expertos médicos han revisado los estudios doble ciego sobre el efecto del cardo mariano sobre el daño hepático tóxico (principalmente relacionado con el alcohol), la enfermedad hepática crónica y la enfermedad causada por ciertos medicamentos. Todos los expertos concluyeron que el cardo mariano es un producto de una planta medicinal extremadamente útil terapéuticamente que estabiliza la membrana celular y estimula la síntesis de proteínas mientras acelera el proceso de regeneración en el tejido hepático dañado. Estos efectos son importantes en la eficacia terapéutica del cardo mariano.
Según otros estudios, el cardo lechoso puede proteger las células del hígado bloqueando la entrada de toxinas dañinas y ayudando a eliminar estas toxinas de las células del hígado. Al igual que otros flavonoides, el cardo mariano es un poderoso antioxidante que ayuda a mantener la salud y la energía al proteger al cuerpo del daño causado por los radicales libres y la peroxidación de lípidos, que pueden dañar las células y los tejidos sanos. Así como las uvas y el vino tinto, por ejemplo, son promocionados como excelentes fuentes de antioxidantes, el cardo lechoso también contiene las propiedades necesarias para ofrecer al cuerpo los mismos beneficios antioxidantes.
¿Cuáles son los efectos secundarios del cardo de leche?
Una de las mejores cosas sobre el cardo mariano es su naturaleza suave. En comparación con muchos otros suplementos y remedios herbales que traen consigo efectos secundarios como dolores de cabeza, prácticamente todas las partes de la planta de cardo lechoso se han usado sin informes de toxicidad. Los efectos adversos en estudios clínicos y de laboratorio relacionados específicamente con el extracto de semilla (silimarina) también son prácticamente inexistentes, aunque puede tener un efecto laxante leve y de corta duración para algunas personas. El cardo lechoso puede ser usado de manera segura y efectiva por una amplia gama de personas.