Enfermedades de los viajeros

¿Cuáles son las enfermedades de los viajeros?

“Enfermedades de los viajeros” es un término amplio para las infecciones bacterianas, víricas, fúngicas y parasitarias que se pueden adquirir cuando alguien viaja fuera de casa, especialmente cuando se viaja desde un área desarrollada o industrializada a un área menos desarrollada. Cada destino de viaje y cada ubicación geográfica tiene sus riesgos.

Los viajeros deben informarse y hablar con sus médicos sobre sus destinos, las duraciones previstas y las actividades planificadas. Con la debida atención, muchas enfermedades del viajero se pueden prevenir evitando el entorno del portador (vector), evitando comportamientos riesgosos, cuidado vigilante con alimentos y agua, quimioprofilaxis (medicamentos tomados antes y durante el viaje para prevenir una enfermedad específica) y vacunas .

Algunas enfermedades son de naturaleza global, se encuentran en todo el mundo y, a menos que se prevengan mediante la vacunación, con frecuencia causan enfermedades infantiles en el lugar en particular. En algunos casos, estas enfermedades pueden conducir a complicaciones de por vida. Muchas naciones tienen programas de vacunación para disminuir el número de personas que contraen enfermedades como el sarampión, la rubéola (sarampión alemán), las paperas y la poliomielitis. En áreas que no pueden vacunar uniformemente a sus poblaciones, estas condiciones pueden ser endémicas y / o puede haber epidemias de la enfermedad. Los viajeros que no están protegidos mediante vacunaciones previas, los niños pequeños que no han sido completamente inmunizados y las personas que están inmunocomprometidas pueden tener un mayor riesgo de contraer una de estas infecciones.

Cómo se adquieren las enfermedades de los viajeros

Las enfermedades de los viajeros se pueden adquirir de diversas maneras, dependiendo del patógeno, como a través de alimentos o agua contaminados, de excrementos de animales y del suelo. La exposición cercana a animales infectados y el contacto físico con pieles de animales también pueden poner a alguien en riesgo. Algunas enfermedades son transmitidas por vectores como mosquitos, moscas y garrapatas. Otros pueden adquirirse nadando en agua dulce o caminando en la playa con los pies descalzos, mientras que otros se transmiten de persona a persona: a través del contacto directo, el intercambio de agujas, la sangre y el sexo sin protección.

Ejemplos incluyen:

La diarrea del viajero puede ser causada por una variedad de bacterias, virus y parásitos en todo el mundo. Estos microorganismos se encuentran en el agua y los alimentos donde las prácticas de saneamiento y manejo de alimentos son deficientes o inconsistentes. Las personas a menudo se aclimatan a sus propias bacterias y virus locales, pero se ven afectados por microorganismos en otros lugares. Los parásitos pueden afectar tanto a los habitantes locales como a quienes viajan. Algunas diarreas virales y bacterianas tienden a ocurrir a las pocas horas de la infección y pueden ser autolimitantes. Algunos, como Salmonella y Shigella, tienen un período de incubación de 48-72 horas. Las diarreas parasitarias tienden a tener un mayor tiempo de incubación y, sin tratamiento, pueden convertirse en enfermedades crónicas en algunas personas.

El virus de la hepatitis A (VHA), que puede causar inflamación del hígado e ictericia, también se puede contraer a partir de alimentos y agua contaminados.

La infección con el virus de la hepatitis B (VHB) y / o virus de la hepatitis C (VHC) puede causar síntomas similares a la hepatitis A, pero se transmiten a través de la exposición a sangre y fluidos corporales, contacto sexual o perinatal (madre a bebé). Las conductas de riesgo, como las relaciones sexuales sin protección, también pueden exponer a los viajeros al VIH y a otras enfermedades de transmisión sexual.

Las infecciones más comunes asociadas con la fiebre son la malaria, el dengue y la fiebre amarilla. Todas estas afecciones son transmitidas por mosquitos y son endémicas en áreas tropicales del mundo. Hay una vacuna disponible para la fiebre amarilla y es posible que se requiera una prueba de vacunación para ingresar a algunos países. La quimioprofilaxis está disponible para la malaria. La fiebre del dengue es una enfermedad en rápida expansión (que se encuentra en más y más áreas geográficas) que está causando epidemias progresivamente más grandes. No existe un tratamiento preventivo para el dengue; se puede evitar tomando medidas para evitar las picaduras de mosquitos.

Signos y síntomas

Los síntomas de algunas enfermedades de los viajeros pueden ser tan leves y autolimitados que pasan desapercibidos; muchos pueden ser una molestia miserable durante algunos días, y algunos pueden causar una emergencia médica aguda. Hay enfermedades que pueden no surgir hasta que el viajero haya regresado a su hogar, con síntomas que pueden resolverse, cambiar de ciclo, empeorar progresivamente o demorarse. Si no se trata, algunas de las enfermedades pueden provocar ceguera, insuficiencia orgánica, coma y muerte.

Los síntomas más frecuentes de las enfermedades de los viajeros son:

Diarrea
Náusea
Vomitando
Fiebre
Manifestaciones de la piel (por ejemplo, erupciones, llagas, hinchazón)

Algunas enfermedades causarán:

Hepatitis (inflamación del hígado) y su ictericia y dolores de cabeza acompañantes
Meningitis y / o encefalitis
Síntomas respiratorios (tos y / o dificultad para respirar)

La Organización Mundial de la Salud (OMS) recomienda que los viajeros se realicen un examen médico a su regreso si experimentan síntomas en las semanas posteriores a su viaje, o si han visitado un país donde hay malaria presente y han regresado con fiebre. Aquellos que tienen enfermedades crónicas, como enfermedades cardiovasculares o diabetes, o que pueden haber estado expuestos a una enfermedad infecciosa grave o que han viajado durante un tiempo prolongado (más de 3 meses) también deben consultar a su médico a su regreso, incluso si no lo están. t tener cualquier síntoma.

Pruebas

Pruebas de laboratorio

Es importante identificar la causa de la enfermedad en los viajeros, no solo para tratar al individuo sino también para prevenir la transmisión y documentar la prevalencia de la enfermedad específica, tanto en viajeros que regresan como en los países que visitan.

Muchas enfermedades de viajeros se pueden identificar cultivando el microorganismo, observándolo bajo el microscopio, buscando anticuerpos o antígenos y / o detectando el ADN o ARN del organismo.

Las causas de la diarrea bacteriana se pueden identificar con un cultivo de heces y se pueden tratar con agentes antimicrobianos cuando los síntomas aparecen y / o pueden resolverse sin más pruebas para identificar el patógeno. Algunos patógenos de heces bacterianos, como la E. coli productora de toxina Shiga, pueden detectarse mediante métodos que no son de cultivo.

Las causas parasitarias de la diarrea pueden identificarse mediante la prueba de heces O & P (óvulos y parásitos). Esta prueba se usa para identificar parásitos y sus huevos en una muestra de heces fresca o especialmente preservada. Para algunos parásitos, como Giardia intestinalis (lamblia), Entamoeba histolytica y Cryptosporidia, se han desarrollado pruebas de antígeno. Estas pruebas identifican proteínas asociadas con el parásito y pueden ser útiles cuando los parásitos están presentes en cantidades bajas.

El parásito que causa la malaria (Plasmodium spp.) Infecta los glóbulos rojos. Se puede identificar mediante la recolección de una muestra de sangre y el examen de manchas de sangre “gruesas y delgadas” especialmente teñidas en portaobjetos bajo el microscopio. También se ha desarrollado un ensayo rápido de antígeno para detectar el parásito de la malaria a partir de una muestra de sangre sin un examen microscópico.

Debido a que la identificación de la causa de la diarrea viral es compleja, las causas virales de la diarrea pueden no identificarse mediante cultivos o pruebas específicas, a menos que el virus cause la muerte de un gran número de personas, como un brote de norovirus en un crucero.

Las pruebas realizadas dependerán de la enfermedad sospechosa. Las personas que regresan de un viaje con una afección aguda o crónica deben consultar a su proveedor de atención médica, quien puede sugerir una consulta con una enfermedad infecciosa y / o un especialista en medicina tropical.

Pruebas no de laboratorio

A veces, se pueden usar rayos X o tomografías computarizadas para evaluar los órganos del cuerpo, como los pulmones o el hígado, para detectar signos de infección o daño.

Tratamiento y Prevención

La planificación anticipada puede ayudar a prevenir muchas enfermedades de los viajeros. Antes de un viaje, las personas deben consultar con su médico para analizar sus planes de viaje y verificar que hayan sido vacunados según sea necesario y si se necesitan refuerzos para mantener un nivel protector de anticuerpos. Dado que muchas vacunas tardan en hacerse efectivas o pueden requerir más de una dosis, se recomienda consultar a un médico entre 4 y 6 semanas antes de la partida. Muchos centros médicos afiliados a universidades académicas tienen una Clínica de viajeros en la que aquellos que se preparan para ir al extranjero pueden obtener asesoramiento experto.

Las vacunas que pueden ser necesarias incluyen:

Hepatitis A
Hepatitis B
Influenza (gripe)
La encefalitis japonesa
Sarampión, mump y rubéola
Meningitis meningocócica
Neumococo
Polio
Rabia
Tétano y difteria
Fiebre tifoidea
Varicela (varicela)
Fiebre amarilla

Para obtener información de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC) sobre vacunas para viajeros, visite su página web Travelers ‘Health.

Si alguien viaja a áreas donde prevalece la malaria, el médico generalmente recomendará quimioprofilaxis, como mefloquina o cloroquina, para comenzar a tomar antes de la partida. Estos medicamentos deberán tomarse con regularidad durante el viaje y durante un período de tiempo específico después del regreso del viajero. Algunos médicos pueden dar a sus pacientes agentes antimicrobianos para que los lleven junto con instrucciones sobre cómo y cuándo deben tomarse si aparecen síntomas durante su viaje.

Tanto el CDC como la Organización Mundial de la Salud (OMS) tienen información actual sobre enfermedades de viajeros y estrategias para la prevención (ver Contenido relacionado a continuación).

A pesar de tomar todas las precauciones, los viajeros aún pueden enfermarse, ya sea durante su viaje o varios meses después de haber regresado a casa. En general, las enfermedades de los viajeros anteriores son detectadas y diagnosticadas, es más fácil tratarlas. El tratamiento dependerá de la enfermedad en particular. Los viajeros deben saber qué síntomas indican la necesidad de buscar atención médica inmediata en el país que visitan y que pueden ser automedicados de manera segura. Durante varios meses después de su regreso a casa, deben observar cualquier síntoma que ocurra y llamar su atención a su médico.