Experimentos con insectos:
Las polillas tienen una atracción casi fatal a las luces, tanto así que decimos que las personas se sienten atraídas por los malos extremos “como polillas a una llama”. Pero en esta era de contaminación lumínica global, ese dicho tiene una nueva intensidad: las polillas, que son típicamente insectos nocturnos, están muriendo en masa a las luces artificiales. Los altos niveles de mortalidad deberían tener consecuencias evolutivas, lo que llevaría a polillas que evitan las luces, dicen los biólogos. Para averiguarlo, dos científicos probaron el comportamiento de volar-a-la luz de 1048 polillas de ermitaño adultas (Yponomeuta cagnagella, mostradas arriba) en Europa. Los investigadores recolectaron los insectos en 2007 como larvas que acababan de completar su primera muda. Trescientos veinte provenían de poblaciones que vivían donde los cielos eran en gran parte oscuros; 728 se reunieron en áreas contaminadas con luz. Se criaron en un laboratorio con 16 horas de luz natural y 8 horas de oscuridad diariamente mientras completaban sus etapas de vida. Dos o tres días después de emerger como polillas, fueron liberados en una jaula de vuelo con un tubo fluorescente en un lado. Las polillas de las áreas de alta contaminación lumínica fueron atraídas significativamente menos a la luz que las de las zonas más oscuras, informan los científicos en la edición de hoy de Biology Letters. En general, las polillas de las poblaciones contaminadas por la luz tuvieron una reducción del 30% en el comportamiento de vuelo a la luz, lo que indica que esta especie está evolucionando, como se predijo, para mantenerse alejado de las luces artificiales. Ese cambio debería aumentar el éxito reproductivo de estas polillas de la ciudad. Pero su éxito tiene un costo: para evitar las luces, las polillas probablemente vuelan menos, dicen los científicos, por lo que no están polinizando tantas flores ni alimentando a tantas arañas y murciélagos.
¿Por qué los insectos siempre vuelan alrededor de tus luces? Vamos a descubrir por qué en este divertido experimento.
Materiales:
Linterna eléctrica (luz)
Linterna de gas (calor)
Procedimiento experimental
Espera hasta la noche.
Tome las linternas eléctricas y de gas afuera.
Coloque las linternas a unos dos pies de distancia.
Controle ambas linternas y registre cuántos insectos se detienen en cada linterna al contar los puntos en un gráfico de dos columnas.