Ciclo del tiburon:
Cada especie de tiburón tiene su propia esperanza de vida y es difícil establecer un promedio para los tiburones en su conjunto. Sin embargo, en términos generales, la mayoría de los tiburones viven entre 20 y 30 años. Spiny Dogfish vive por más de un siglo, y se sabe que algunos tiburones ballena hacen lo mismo.
A diferencia de la mayoría de los otros animales, los tiburones generalmente no se preocupan por sus crías. Tan pronto como los cachorros nacen en el agua, nadan y se cuidan a sí mismos. Algunos tiburones dan a luz a camadas de hasta 100 bebés a la vez, mientras que otros pueden tener tan solo dos o tres. El Gran Tiburón Blanco da a luz aproximadamente de tres a 14 cachorros a la vez. En casi todos los casos, todos los cachorros son aptos y están bien desarrollados. Esto está en marcado contraste con muchos otros animales (como varias especies de peces y algunas tortugas), que dan a luz a un gran número de jóvenes mal desarrollados (en efecto, producen cantidad por encima de la calidad).
Esto significa que los tiburones se definen como reproductores K-seleccionados.
El apareamiento entre los tiburones es algo elusivo, raramente visto por investigadores y científicos. La fertilización del huevo femenino ocurre internamente. La aleta pélvica del macho (la aleta en la parte inferior del cuerpo, cerca de la cola) se ha convertido en claspers, un par de órganos que se pueden comparar mejor con un pene en las especies de mamíferos.
Los tiburones usan una de las tres formas de llevar a sus crías: 1) Oviparidad, 2) Viviparidad y 3) Ovoviviparidad.
Oviparidad: algunos tiburones ponen huevos, a menudo protegidos dentro de una caja de huevos de cuero.
Viviparidad: este término se usa para describir a los tiburones que tienen una placenta desde la cual alimentar y sostener a sus crías en el interior. Los jóvenes nacen vivos y a término.
Ovoviviparidad: la mayoría de los tiburones ponen huevos dentro de su cuerpo. Estas escotillas y los jóvenes permanecen adentro por un tiempo. Eventualmente, nacen vivos y completamente desarrollados. Algunas especies de tiburones muestran una forma de canibalismo en el sentido de que el primer cachorro que eclosiona se come los otros huevos o cachorros mientras aún está dentro de su madre. Esto se llama oofagia.
El período de gestación de especies ovovivíparas no se conoce con certeza. Sin embargo, se cree que puede durar desde varios meses hasta más de dos años.
También ha habido casos aislados de reproducción asexual, lo que significa que la mujer ha logrado concebir y criar cachorros sin la intervención de un hombre. Todos los casos se han observado en tiburones en cautiverio. La incidencia de la reproducción asexual en la naturaleza sigue siendo desconocida y se cree que es un método de reproducción de último recurso en ausencia de los machos.