¿Es malo para mí el almidón de maíz?

El almidón de maíz es uno de esos ingredientes en las recetas que generalmente me impiden hacerlo. Tal vez es la noción de lo que hace al agua o el hecho de que nunca había pensado realmente en lo que realmente era. De cualquier manera, siempre me asusto un poco.

Recibí un correo electrónico de un lector hace un par de semanas sobre la fécula de maíz.

“Estoy tratando de hacer un esfuerzo para comer mejor y eliminar tantos alimentos procesados ​​de mi dieta como sea posible. Desde entonces, me interesó leer las etiquetas de los ingredientes y me di cuenta de que mi yogur había modificado el almidón de maíz que figura en los 5 ingredientes principales. ¿Considerarías insípida la maicena?

Aparentemente, no soy el único anonadado por la maicena. Esta pregunta me interesó en averiguar qué es exactamente el almidón de maíz y cómo podría contribuir nutricionalmente a los alimentos que compramos o las recetas que preparamos.

Maicena

¿Qué es el almidón de maíz?

Parece lo suficientemente simple. El almidón de maíz es almidón derivado del maíz. Está hecho del pequeño endospermo blanco en el corazón de un grano de maíz. Para llegar al endospermo, los núcleos se procesan para que se eliminen todos los caparazones externos. Los endospermas se trituran en el fino polvo blanco y arenoso que conocemos como almidón de maíz. La palabra clave aquí es procesada.

¿Cómo se usa?

Espesante: el almidón de maíz se usa con frecuencia como espesante cuando se cocina en cosas como salsas, jugos e incluso yogurt. Se espesa casi el doble que la harina y se espesa en líquidos claros en lugar de opacos.
Productos horneados: el almidón de maíz tampoco contiene gluten y se utiliza con frecuencia en productos horneados para darles estructura y darles más saciedad y humedad.
Alimentos fritos: ocasionalmente se agrega a los bateadores para dar a los alimentos fritos una textura ligera y crujiente.

¿Qué nutrición proporciona?

El almidón de maíz es esencialmente un carbohidrato altamente procesado. Contiene aproximadamente 30 calorías o 7 gramos de carbohidratos por cucharada. No hay proteínas, grasas, vitaminas, minerales o fibra. Cuando se agrega a las recetas, puede agregar calorías significativas que normalmente no se consideran porque son similares en color y textura al bicarbonato de sodio o al polvo de hornear que son esencialmente sin calorías.

¿El almidón de maíz no es saludable?

Pregunta difícil. ¿Consideras que el arroz blanco o el pan de maravilla no son saludables? Esos también son almidones procesados. Puede que algunos no los consideren no saludables, pero a su vez, la maicena no agrega ningún tipo de valor nutricional a los alimentos distintos de las calorías, que de todos modos la mayoría de nosotros obtiene más que suficiente. Considero que los alimentos saludables son aquellos que me dan cosas buenas como fibra, proteínas, vitaminas y minerales. Los azúcares simples son importantes para la energía (calorías), pero hay muchos alimentos verdaderamente saludables que contienen energía y también tienen muchos nutrientes y fibra buenos.

Puede evitar el almidón de maíz innecesario (calorías) leyendo cuidadosamente las etiquetas de los alimentos. La mayoría de los yogures tienen espesantes, ya sea almidón de maíz, pectina o algo similar, pero el yogur griego es increíblemente espeso y no tiene ninguno. Puede espesantes alternativos al cocinar en casa. Lo que me lleva a mi siguiente pregunta…

¿Cuáles son algunas alternativas más saludables al uso de almidón de maíz? Si le preocupan los transgénicos o los pesticidas, existen algunas marcas de almidón de maíz orgánico. Si estás buscando sustitutos reales, ¡hay bastantes!

    Reducción de calor: la buena evaporación espesará todo lo que intente cocinar. Salsas a fuego lento destapadas, a fuego lento / medio bajo durante un período de tiempo y su salsa será más gruesa.

Verduras en puré: cosas como la pasta de tomate, el calabacín cocido, la berenjena, la coliflor, la calabaza y la calabaza son muy suaves cuando se cocinan y son fáciles de hacer puré con una licuadora, un procesador de alimentos o un triturador de patatas. Estos tipos de vegetales son más bajos en carbohidratos que los almidones como las papas y el maíz y de hecho aumentarán la bondad nutricional de sus recetas, ya que también contienen vitaminas, minerales y antioxidantes saludables. Las verduras en puré son excelentes para espesar salsas, sopas caseras, cazuelas.

Encias vegetales: suenan densas, pero esta es esencialmente fibra soluble que absorbe agua y se espesa. La pectina tiene casi 1/3 de las calorías y 2 gramos de fibra por cucharada. Dos de los más comunes son goma guar y goma de xantano.

Harina: sigue siendo un grano procesado, pero agregar harina de trigo integral en lugar de blanco al menos aportará algunas vitaminas B y fibra al plato.

Crema agria o yogur griego: la crema agria baja en grasa o el yogur griego simple ya son gruesos. El yogur griego puede ser un poco complejo si se calienta en una sopa, por lo que puede mejorar con la crema agria con recetas calientes como sopas.

Harina de semilla de lino: me encantan las semillas de lino molidas, pero son un poco arenosas, por lo que funcionan mejor como sustituto de huevo o cuando se agregan a batidos, avena y productos horneados.

Mantecas de nueces: una buena fuente de grasas, fibra y proteínas saludables. Simplemente elija sin sal para que no agregue sodio adicional al plato.