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Quienes intentan desarrollar y / o alterar valores y creencias, incluidos los educadores de carácter, utilizan una serie de enfoques diferentes. Algunos de estos enfoques utilizan técnicas de propaganda cuestionables, incluso al punto de que parecen ser nada menos que tipos de adoctrinamiento. Un maestro debe tener inquietudes éticas sobre tales enfoques, incluso cuando esté motivado por el cuidado y la preocupación desinteresados. Otros enfoques, a primera vista, parece poco probable que tengan alguna influencia. Sin embargo, el maestro debe darse cuenta de que cualquier enfoque único se puede utilizar ineficaz y eficazmente. Ryan (2000) ha señalado que hablar sobre la educación del carácter es más fácil que hacerlo. Describe seis métodos que él llama las seis “E” de la educación del carácter: ejemplo, explicación, exhortación (elogio y charlas), ethos (entorno ético), experiencia y expectativa de excelencia. Las seis “E” son una forma de conceptualizar cómo hacemos para enseñar material cargado de valores. Sin embargo, he encontrado que las siguientes cinco categorías básicas de metodología son más útiles.
Enseñar valores a través de pronunciamientos, reglas y advertencias: muchas veces los adultos simplemente les dicen a los jóvenes qué creer. Esto puede ocurrir de manera muy abierta o puede ser mucho más sutil. En la escuela, por ejemplo, es común comenzar dando a los niños un conjunto de reglas de clase. Puede o no haber discusión de estas reglas, pero el hecho es que a los niños se les dice que estas reglas deben obedecerse. Las reglas les dicen lo que es correcto, lo que está mal, lo que es bueno, qué admirar, y así sucesivamente. Los valores también se enseñan de manera muy directa cuando se esperan ciertos comportamientos en los niños. Los maestros, padres y otros adultos implican lo que es bueno y malo según los comportamientos que exigen o esperan. Los valores se enseñan directamente a través de las reglas y los requisitos del hogar y la escuela, y las órdenes y declaraciones individuales y grupales. El maestro dice: “¡Levántate derecho! ¡Haz tu tarea! ¡Trabaja con cuidado y prolijamente!” El docente quiere que el trabajo sea a tiempo y completo. Los títulos tienen que ser todos iguales. Los utensilios de papel y de escritura deben cumplir con ciertos estándares. Los niños deben callarse, excepto cuando el adulto quiere que hablen. Todas estas acciones implican el cumplimiento de la autoridad, la responsabilidad, el orgullo por el trabajo y otros atributos que constituyen al menos parte de ser bueno. Los pronunciamientos a menudo son respaldados con consecuencias.
Los jóvenes varían en la medida en que pueden verse influenciados por esta forma de enseñanza. No es probable que crean algo que contradiga los valores que han aprendido antes, especialmente las creencias fuertemente arraigadas. No obstante, una repetición constante e invariable del mismo mensaje o de las mismas expectativas tiene un efecto condicionante. Por ejemplo, cuando los niños se calman cada vez que hablan en clase, cuando se les exige que se sienten en el mismo asiento todos los días, o cuando a la misma hora y con la misma señal se les pide que salgan de un libro en particular y vuelvan al una página preestablecida, llegan a creer que esta es la forma en que se supone que son las cosas. Cuando las expectativas de comportamiento van acompañadas de un sistema de castigo y recompensa aplicado de manera constante, el comportamiento y las creencias a lo largo del tiempo se alinean. Algunos sistemas de gestión del aula se basan en este enfoque.
Enseñar valores a través de ejemplos y modelos: a los niños les gustan los héroes y quieren ser como sus héroes. Sus héroes incluyen personas que conocen, personas que ven en televisión y películas, y personas que leen o escuchan. Los personajes en casi todas las historias que los niños encuentran sirven como modelos para los niños. Los niños están viendo los personajes de la historia, desde los libros de lectura de la escuela y los libros de la biblioteca, desde los cómics, y de la televisión y las películas todos los días como modelos. Incluso juguetes como Barbie dolls y Hot Wheels, que se publicitan para niños, se convierten en modelos de ideales. Cuando se utiliza en la escuela, el enfoque de modelado implica que los niños vean las figuras en las historias y la historia como el tipo de personas que deberían aspirar a ser. Como una forma de enseñar valores, el modelado implica hacer que los niños estén más conscientes de las personas, de los logros y los principios, y hace que los niños se sientan más positivos con estas personas.
Los maestros a menudo modelan valores inconscientemente. Muestran quiénes y qué es lo que más les gusta o, a la inversa, no tienen en alta estima por sus reacciones emocionales. Comparten héroes personales, preferencias entre actividades, aprobación y desaprobación de las acciones de las personas y otras cualidades con señales emocionales que se comunican de manera infecciosa a los niños. Tampoco debemos ignorar el hecho de que los maestros se convierten en modelos. A medida que trabajan con sus alumnos, a estos niños les gusta y admira las diferentes cualidades que ven en sus maestros. Los maestros, para los niños, son a menudo modelos de justicia, de una personalidad afectuosa, de inteligencia, de vestimenta, etc.
Los docentes también pueden usar inconscientemente o conscientemente un enfoque de modelado cuando seleccionan a los alumnos para elogiarlos o cuando muestran el trabajo de los alumnos. Les dicen a los niños que así es como quiero que estés.
El uso más obvio del modelado en las ciencias sociales implica identificar héroes en la historia, héroes de la vida real actual y héroes de la ficción o de la radio, las películas o la televisión. Los maestros hacen esto leyendo a los niños, contando historias, fomentando la discusión y haciendo que los niños lean. Los maestros que utilizan este enfoque de manera más efectiva presentan héroes deseables de maneras emocionantes y ponen de manifiesto las cualidades más admirables de estos héroes.
Una de las principales ventajas de este enfoque es que hace que la escuela sea más interesante y positiva e incluso puede hacer que el maestro parezca más consciente del mundo real en el que viven los niños. Las escuelas tienden a ignorar los muchos personajes positivos en los programas de televisión y en las películas, y este es un lugar donde este conjunto de experiencias seleccionadas por los niños puede ser aprovechado. Los cuentos populares son ricos en héroes y pueden proporcionar una manera de ayudar a los niños a ver cualidades que son admirables al examinar los valores culturales y las creencias. La mayoría de las obras de ficción para niños involucran protagonistas que representan lo bueno frente a los antagonistas que son percibidos como malos.
Un peligro importante del enfoque de modelado con los héroes de la vida real es que todas las personas reales tienen debilidades, deficiencias e incluso vicios. Cada vez que tratamos con héroes nos arriesgamos a una desilusión posterior. Los niños descubren que algunas de las historias que aprendieron como “verdad”, historias que incluso sus maestros pensaban que eran ciertas, son meras leyendas y probablemente no sean ciertas en absoluto. Las historias de George Washington sobre tirar el dólar por el Potomac y talar el cerezo son ejemplos principales. Peor aún, los niños pueden descubrir que los héroes que pensaron que eran perfectos han cometido errores graves, han mostrado prejuicios u otras emociones muy negativas, o han sido injustos o incluso deshonestos. A menudo es difícil mantener la admiración por lo que han sido los héroes cuando se revelan sus imperfecciones y humanidad. La desilusión con un héroe también puede significar el rechazo de los valores positivos que él o ella representa.
El problema es que no hay héroes infalibles. Esto puede ser un argumento, al menos, para confiar en héroes míticos y ficticios. Este tipo de modelos tienen una clara ventaja. Sus vidas están limitadas a las historias en las que aparecen. Los defectos ocultos no pueden descubrirse fuera de ese contexto. Pero la ventaja es también una limitación. La mayoría de los héroes de la historia carecen de profundidad, y debido a esto, no siempre parecen ser lo suficientemente reales como para servir como modelos. La mejor solución parece ser continuar con una combinación de héroes históricos y de ficción, enseñar a los niños a admirar los aspectos positivos de sus héroes, al tiempo que reconoce las deficiencias y debilidades.
Enseñar valores a través de historias con moralejas o lecciones: Otra forma de acercarse a la moral, los valores y las cosmovisiones es a través de historias y ejemplos que hablan directamente de valores particulares. Una historia se cuenta con una lección incrustada en ella. Típicamente, las historias muestran cómo comportarse o cómo no obedecer en situaciones donde se debe tomar una decisión. A menudo, en estas historias, las conductas y las acciones correctas son recompensadas y, por supuesto, los comportamientos incorrectos traen consecuencias indeseables.
Las fábulas y las parábolas se han usado para enseñar lo correcto y lo incorrecto durante miles de años. Este enfoque es más eficaz cuando el oyente o lector se ve obligado a pensar por la historia y luego a través de la discusión y el pensamiento descubre la lección integrada en la historia. Obviamente, la lección de la historia puede ser demasiado difícil de entender o demasiado obvia. Cuando cualquiera de las dos es verdad, el enfoque no es muy exitoso. También falla si una lección es contraria a la visión del mundo existente de la audiencia y cuando la historia parece ser un intento de forzar una creencia que no quieren aceptar. El enfoque de la historia ofrece muchas posibilidades para el profesor. Lo más importante es que las historias tienen tramas, personajes y configuraciones, todos factores que los hacen interesantes tanto para escuchar como para leer y, al mismo tiempo, memorables.
Las historias de no ficción o ficción proporcionan una manera de ver las diferentes culturas, tiempos diferentes y creencias diferentes. Cada historia popular cuenta mucho sobre la cultura de la que proviene. Muestra lo que esas personas creían y, más importante aún, lo que pensaban que valía la pena enseñar o transmitir a la generación más joven.
Las historias ofrecen la oportunidad para debatir y pensar, para hacer preguntas, para enfocarse en alternativas, y para comparar tanto con otras historias como con experiencias personales. Los estudiantes pueden aprender a través de la dramatización de experiencias con historias, mirando la motivación de los personajes, examinando resultados y comienzos alternativos, y mirando el punto de vista del autor, por ejemplo.
Enseñar valores mediante el examen de las acciones personales de uno mismo y los demás: una de las formas en que los docentes pueden ayudar a los niños a desarrollar sus valores es brindarles experiencias donde puedan reflexionar y analizar más sobre lo que hacen ellos mismos y lo que ven. El docente necesita que los niños examinen con más cuidado las situaciones de la vida cotidiana, cómo actuaron y cómo se sintieron en determinadas situaciones y las razones detrás de estos sentimientos. Este tipo de análisis de valores implica mirar cuidadosa y secuencialmente los detalles de lo sucedido, tomar nota especial del comportamiento y luego analizar las causas o razones que contribuyen a ese comportamiento, así como los resultados del mismo. El análisis no termina allí. El siguiente paso es especular sobre posibles comportamientos alternativos y considerar lo que podría haber sido más razonable, moral o correcto, y efectivo en la situación. Debe haber recordatorios constantes de lo que las personas principales implicadas hicieron y no sabían en ese momento.
Uno de los resultados de este enfoque es que hace que los estudiantes vean sus propias vidas en lugar de solo personajes bidimensionales en los medios, libros de cuentos e historia. El maestro puede comenzar con anécdotas autobiográficas o una descripción de los eventos en el aula que los estudiantes han experimentado. Las historias autobiográficas sirven como modelos para provocar ejemplos de los estudiantes y como una forma de comunicar la verdadera humanidad del maestro. A menudo las historias señalan momentos en que el maestro no actuó de la mejor manera. Si el maestro puede compartir un momento embarazoso, puede tener un efecto liberador en los estudiantes. Sin embargo, las experiencias de clase compartida deben seleccionarse cuidadosamente y desarrollarse como un esfuerzo grupal. El docente no debería utilizar el enfoque como una forma de criticar o regañar a los estudiantes. Más bien, debería ser una exploración conjunta honesta de un evento que no fue exactamente satisfactorio en su resultado. Usado bien, el enfoque también tiene un efecto de unión para la clase.
Por lo general, el enfoque pasa por una serie de pasos definitivos que comienzan con una descripción narrativa de la situación, que luego se discute desde el punto de vista de la identificación del problema central, la preocupación o el problema. Esto último puede requerir un tiempo considerable porque es fundamental tener una visión clara del meollo del asunto. El siguiente paso es analizar todos los aspectos del asunto, examinar los detalles más minuciosos y buscar cosas que pueden parecer triviales, pero que, tras el examen, son fundamentales. Esta es esencialmente una etapa de recopilación de información. Esa información luego se examina y se tamiza para eliminar el desorden de observaciones irrelevantes o sin importancia que no son necesarias para el juicio. Las etapas finales llevan a los estudiantes a través de juicios tentativos que son evaluados y evaluados antes de que se realicen las evaluaciones finales.
Enseñar valores a través de la resolución de problemas: muchos de los enfoques de la enseñanza efectiva que se han desarrollado en los últimos años han incluido la resolución de problemas. Comienzan con dilemas o conflictos donde se demandan decisiones y le piden al alumno que formule un juicio y luego lo explique. Tanto el enfoque del razonamiento moral, que implica dilemas morales, como los enfoques de clarificación son esencialmente de este tipo.
Los enfoques del razonamiento moral, popularizados por Lawrence Kohlberg (1984, 1985), implican el desarrollo de un sentido de justicia a través de una serie de etapas progresivas. La base del enfoque de Kohlberg es que los individuos pueden ser guiados y acelerados en estas etapas, desarrollando su capacidad de razonamiento al pensar en una serie de dilemas en los cuales no hay acciones bien definidas correctas y buenas que tomar. En esencia, el individuo tiene que elegir entre alternativas donde se trata de determinar el “menor de los males”. Un ejemplo de tal dilema sigue:
En la década de 1840, un niño que viajaba en tren hasta Oregon se convierte en el jefe de su familia cuando sus padres enferman y mueren. Otras familias en el vagón de tren están demasiado ocupadas con sus propios problemas de supervivencia para tratar de llevar a todos estos niños bajo sus alas, por lo que el niño está prácticamente solo. Pronto, el niño y sus hermanos y hermanas son la última carreta en el tren, luchando solo para mantenerse al día. Debido a que el tren de vagones se ha visto frenado por una serie de dificultades, el suministro de alimentos para la familia del niño pronto comienza a agotarse. Un día, el niño ve una manada de ciervos cruzar el sendero en la parte trasera del vagón de tren. Si se detiene a cazar, el tren de carretas se moverá sin su familia y el invierno puede cerrarse sobre ellos en las montañas. Si él no caza, él y sus hermanos y hermanas pueden morir de hambre. ¿Debería hacer que su propia familia acampe mientras persigue al venado o simplemente intenta mantenerse al día con el resto de los vagones?
Si se muestran dilemas como el que se describe aquí, los estudiantes pronto podrán desarrollar la habilidad de crear el suyo propio en un formato de discusión guiada. Los propios dilemas, que pueden diseñarse para ajustarse al nivel de edad y relacionarse con el contenido que se estudia, deben crear puntos de partida que impliquen discusiones sobre valores morales. La posición esencial de la investigación de Kohlberg es que el desarrollo del razonamiento moral ocurre a través de la exposición a tales dilemas y que el crecimiento es tanto irreversible como importante para influir en el comportamiento moral.
Los enfoques de análisis de valores están diseñados para ayudar a los estudiantes a ser más claros acerca de por qué actúan y piensan como lo hacen. La visión esencial es que las personas deben reflejar sus valores en la forma en que actúan, pero no siempre lo hacen. La razón por la que no lo hacen es que no ven qué implicaciones tienen sus sistemas de creencias para sus vidas. El enfoque confronta a los estudiantes con decisiones que simplemente tienen que ser razonadas o aclaradas. Las preguntas del docente que investigan los motivos de los sentimientos y las decisiones son el núcleo de esta técnica. El estudiante a menudo se enfrenta a situaciones abiertas donde la pregunta de cuál es el significado se vuelve más importante. Se les puede pedir a los estudiantes que establezcan prioridades, elijan entre alternativas y examinen las opciones. Las preocupaciones generales son, “¿Qué eliges y premias?” y “¿Cómo actuarías?”
Los enfoques relacionados con los problemas se pueden adaptar para su uso con prácticamente cualquier tema o tema en estudio. Permiten que el alumno examine preguntas sobre lo correcto y lo incorrecto, así como sobre otros valores del pasado, de otras culturas, en escenarios hipotéticos y ficticios, en eventos actuales y en sus propias vidas.
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