Ejemplos de energia nuclear:
Las primeras centrales nucleares comerciales comenzaron a funcionar en la década de 1950.
La energía nuclear ahora proporciona aproximadamente el 11% de la electricidad mundial de aproximadamente 450 reactores de potencia.
Nuclear es la segunda fuente más grande de energía baja en carbono (> 30% del total en 2015).
50 países utilizan energía nuclear en alrededor de 225 reactores de investigación. Además de la investigación, estos reactores se utilizan para la producción de isótopos médicos e industriales, así como para el entrenamiento.
La tecnología nuclear usa la energía liberada al dividir los átomos de ciertos elementos. Se desarrolló por primera vez en la década de 1940, y durante la Segunda Guerra Mundial, la investigación inicialmente se centró en la producción de bombas. En la década de 1950, la atención se centró en el uso pacífico de la fisión nuclear, controlándola para la generación de energía. Para obtener más información, consulte la página sobre Historia de la energía nuclear. La energía nuclear civil ahora puede presumir de más de 17,000 años de experiencia en reactores, y las plantas de energía nuclear están en funcionamiento en 30 países en todo el mundo. De hecho, a través de las redes de transmisión regionales, muchos más países dependen en parte de la energía generada por la energía nuclear; Italia y Dinamarca, por ejemplo, obtienen casi el 10% de su electricidad de la energía nuclear importada. Alrededor del 11% de la electricidad del mundo es generada por unos 450 reactores nucleares. Se están construyendo aproximadamente 60 reactores más, equivalentes al 16% de la capacidad existente, mientras que se planean 150-160 adicionales, equivalentes a casi la mitad de la capacidad existente. En 2016 las centrales nucleares suministraron 2477 TWh de electricidad, en comparación con 2441 TWh en 20151. Este es el cuarto año consecutivo en que la generación nuclear mundial ha aumentado, con una producción 130 TWh más alta que en 2012. Producción de electricidad nuclear
Dieciséis países dependen de la energía nuclear para al menos un cuarto de su electricidad. Francia obtiene alrededor de tres cuartas partes de su electricidad de la energía nuclear; Hungría, Eslovaquia y Ucrania obtienen más de la mitad de la energía nuclear, mientras que Bélgica, la República Checa, Finlandia, Suecia, Suiza y Eslovenia obtienen un tercio o más. Corea del Sur y Bulgaria normalmente obtienen más del 30% de su electricidad de la energía nuclear, mientras que en los Estados Unidos, el Reino Unido, España, Rumania y Rusia, alrededor de una quinta parte de la electricidad proviene de fuentes nucleares. Japón está acostumbrado a depender de la energía nuclear para más de una cuarta parte de su electricidad y se espera que regrese a algún punto cercano a ese nivel.
Necesidad de una nueva capacidad de generación
Existe una clara necesidad de nuevas capacidades de generación en todo el mundo, tanto para reemplazar unidades de combustibles fósiles antiguas, especialmente las que funcionan con carbón, que emiten una gran cantidad de dióxido de carbono, y para satisfacer la creciente demanda de electricidad en muchos países. En 2015, el 66.0% de la electricidad se generó a partir de la quema de combustibles fósiles. A pesar del fuerte apoyo y crecimiento en fuentes de electricidad renovables intermitentes en los últimos años, la contribución de combustibles fósiles a la generación de energía se ha mantenido prácticamente sin cambios en los últimos 10 años (66,5% en 2005). La Agencia Internacional de Energía de la OCDE publica escenarios anuales relacionados con la energía . En su World Energy Outlook 20172 existe un ambicioso “Escenario de Desarrollo Sostenible” que es consistente con la provisión de energía limpia y confiable y una reducción de la contaminación del aire, entre otros objetivos. En este escenario de descarbonización, la generación de electricidad a partir de la energía nuclear se duplicará en 2040, aumentando a 5345 TWh, y la capacidad aumentará a 720 GWe. La World Nuclear Association ha presentado un escenario más ambicioso que este: el programa Harmony propone la adición de 1000 GWe de nueva capacidad nuclear para 2050, para proporcionar el 25% de la electricidad en ese momento (10,000 TWh) de 1250 GWe de capacidad (luego de permitir Jubilaciones de 150 GWe). Esto requeriría agregar 25 GWe por año a partir de 2021, aumentando a 33 GWe por año, que no es muy diferente de los 31 GWe añadidos en 1984, o el récord general de 201 GWe en la década de 1980. Proporcionar una cuarta parte de la electricidad del mundo a través de la energía nuclear reduciría sustancialmente las emisiones de dióxido de carbono y tendría un efecto muy positivo en la calidad del aire.