Cuanto dura la luna llena:
Acerca de nuestra luna
Una luna es un satélite natural de un cuerpo planetario. Gira en torno a ese cuerpo: un planeta o asteroide. Nuestra Luna es el único satélite natural de la Tierra.
¿Por qué brilla nuestra luna?
“Brilla” porque refleja la luz del sol. ¡A veces, nuestra Luna refleja tanta luz que hace que ver partes del cielo nocturno sea un desafío!
¿Por qué cambia la forma de nuestra Luna?
Fases de la luna
La forma de nuestra Luna realmente no cambia, ¡solo aparece de esa manera! La “cantidad” de Luna que vemos cuando miramos desde la Tierra cambia en un ciclo que se repite aproximadamente una vez al mes (29.5 días). Las posiciones relativas de nuestro Sol, la Tierra y la Luna causan estos cambios.
A medida que nuestra Luna orbita alrededor de la Tierra, el lado que mira al Sol siempre está iluminado, al igual que el Sol ilumina el lado de la luz del día.
Lo que vemos desde la Tierra, sin embargo, es una historia diferente. Comenzando con la Luna nueva oscura, vemos que la parte liviana de la Luna “crece” de una astilla a una mitad a una Luna llena, y luego la parte iluminada disminuye, se vuelve más delgada hasta que no hay Luna visible en el cielo y estamos en la nueva luna parte del ciclo de nuevo.
Tenemos una “Luna nueva” cuando la órbita de nuestra Luna alrededor de la Tierra la mueve entre la Tierra y el Sol. Desde la Tierra, la superficie de la Luna se ve oscura porque el lado iluminado está mirando hacia afuera de la Tierra. A medida que nuestra Luna continúa su órbita en sentido contrario a las agujas del reloj alrededor de la Tierra (vista desde arriba del polo norte), más y más de la parte iluminada de la Luna se vuelve visible para nosotros hasta que alcanza la etapa de “luna llena”. Una Luna llena ocurre cuando la Luna se ha movido en su órbita para que la Tierra esté “entre” la Luna y el Sol.
Entre la luna nueva y la llena, la cantidad de luna que vemos crece, o cera desde su lado derecho hacia su lado izquierdo. A medida que pasa la etapa de la Luna llena, la cantidad de iluminación disminuye, o disminuye, de derecha a izquierda. Finalmente, la Luna vuelve a su posición entre la Tierra y el Sol, y en la Tierra observamos la Luna nueva nuevamente.
En el hemisferio sur, la iluminación de la Luna aumenta del lado izquierdo al lado derecho en la fase de encerado y la parte oscura aumenta en cobertura de izquierda a derecha en la fase de disminución, que es opuesta al hemisferio norte. No importa en qué parte de la Tierra se encuentre un observador, sin embargo, las fases de la Luna ocurren al mismo tiempo.
¿Qué causa un eclipse lunar?
Las imágenes de las fases de la Luna a menudo hacen que parezca que debería haber un eclipse lunar durante cada luna llena y un eclipse solar durante cada nueva luna. Sin embargo, deben ocurrir dos cosas para un eclipse lunar completo. Primero, la Luna debe estar llena, por lo que solo hay una oportunidad para un eclipse lunar una vez al mes. Segundo, la Luna tiene que pasar a través de la sombra de la Tierra. La órbita de la Luna alrededor de la Tierra se inclina un poco, o “fuera de serie” alrededor de 5 grados a la órbita de la Tierra alrededor del Sol. Esto significa que la mayoría de las veces la Luna está ligeramente por encima o por debajo del plano de la órbita de la Tierra, y de la sombra proyectada por la Tierra donde bloquea la luz del Sol. Ningún eclipse ocurre durante estas Lunas llenas. Pero de dos a cuatro veces al año, una Luna llena ocurre cuando la órbita de la Luna se cruza con el plano de órbita de la Tierra, colocando a la Luna en la sombra de la Tierra, ¡y ocurre un eclipse lunar!
¿Cuánto tiempo demora nuestra Luna en rodear la Tierra?
Se necesitan 27 días, 7 horas y 43 minutos para que nuestra Luna complete una órbita completa alrededor de la Tierra. Esto se llama el mes sideral, y se mide por la posición de nuestra Luna con respecto a estrellas distantes “fijas”. Sin embargo, nuestra Luna tarda aproximadamente 29,5 días en completar un ciclo de fases (desde la Luna nueva hasta la Luna nueva). Esto se llama mes sinódico. La diferencia entre los meses sinódico y sidéreo se produce porque a medida que nuestra Luna se mueve alrededor de la Tierra, la Tierra también se mueve alrededor de nuestro Sol. Nuestra Luna debe viajar un poco más en su camino para compensar la distancia adicional y completar el ciclo de fase.
¿Cuál es el lado oscuro de la luna?
A pesar de la frase, ¡en realidad no hay un lado oscuro de la Luna! Al igual que la Tierra, nuestra Luna gira sobre su propio eje y experimenta ciclos diurnos y oscuros. Nuestros ciclos diurnos y nocturnos de la Luna son un poco más largos que los de la Tierra: la Luna gira sobre su eje una vez cada 27.3 días. El período de rotación de nuestra Luna coincide con el tiempo de la revolución alrededor de la Tierra. En otras palabras, ¡lleva a nuestra Luna el mismo tiempo para girar una vez sobre su eje mientras tarda en recorrer una vez completamente la Tierra! Esto significa que los observadores de la Tierra siempre ven el mismo lado de la Luna (llamado el “lado cercano”). El lado que no vemos desde la Tierra, llamado el “lado lejano”, se ha mapeado durante las misiones lunares.
¿Tienen otros planetas lunas?
¡Sí! Varios de los planetas de nuestro sistema solar tienen satélites naturales que los orbitan. Algunos recientemente se descubrió que aún no han sido nombrados. Marte tiene Phobos y Deimos, dos pequeñas lunas que circulan muy cerca de la superficie marciana. Júpiter tiene satélites más conocidos que cualquier otro planeta, ¡61! El astrónomo Galileo informó sobre las lunas más grandes de Júpiter: Io, Europa, Ganímedes y Calisto, en 1610. Saturno tiene al menos 31 satélites, Urano tiene 27 y Neptuno tiene 13, ¡y cada vez se descubren más! Plutón tiene una luna, Caronte, la luna más grande con respecto al tamaño del planeta en el que gira. Solo Mercurio y Venus no tienen ningún satélite conocido. Los satélites no están restringidos a los planetas; Dactyl diminuto fue descubierto orbitando el asteroide Ida en 1994!