Tipos de biodiversidad:
La biodiversidad es la suma de todas las diferentes especies de animales, plantas, hongos y organismos microbianos que viven en la Tierra y la variedad de hábitats en los que viven. Los científicos estiman que más de 10 millones de especies diferentes habitan en la Tierra.
La biodiversidad es la base de todo, desde la producción de alimentos hasta la investigación médica. Los humanos usan al menos 40,000 especies de plantas y animales a diario. Muchas personas de todo el mundo todavía dependen de especies silvestres para algunos o todos sus alimentos, refugio y ropa. Todas nuestras plantas y animales domesticados provienen de especies ancestrales de vida silvestre. Además, casi el 40 por ciento de los productos farmacéuticos utilizados en los Estados Unidos se basan o se sintetizan a partir de compuestos naturales que se encuentran en plantas, animales o microorganismos.
La variedad de organismos vivos que se encuentran en un ambiente particular combinado con los factores físicos y ambientales que los afectan es un ecosistema. Los ecosistemas saludables son vitales para la vida; regulan muchos de los sistemas químicos y climáticos que hacen que haya aire limpio, agua limpia y abundante oxígeno. Los bosques, por ejemplo, regulan la cantidad de dióxido de carbono en el aire, producen oxígeno como un subproducto de la fotosíntesis y controlan la lluvia y la erosión del suelo. Los ecosistemas, a su vez, dependen de la salud y vitalidad continuas de los organismos individuales que los componen. Eliminar solo una especie de un ecosistema puede evitar que el ecosistema funcione de manera óptima.
Quizás el mayor valor de la biodiversidad aún no se conoce. Los científicos han descubierto y nombrado solo 1,75 millones de especies, menos del 20 por ciento de las que se estima que existen. De los identificados, solo se ha examinado una fracción para determinar su posible valor medicinal, agrícola o industrial. Gran parte de la gran biodiversidad de la Tierra está desapareciendo rápidamente, incluso antes de que sepamos lo que falta. La mayoría de los biólogos coinciden en que la vida en la Tierra ahora se enfrenta al episodio de extinción más grave desde el evento que llevó a los dinosaurios a la extinción hace 65 millones de años. Las especies de plantas, animales, hongos y organismos microscópicos, como las bacterias, se están perdiendo a un ritmo alarmante. Debido a esto, los científicos de todo el mundo están centrando su investigación en la catalogación y el estudio de la biodiversidad mundial en un esfuerzo por comprender mejor y reducir la tasa de pérdida. Como resultado, la mayoría de las investigaciones actuales sobre biodiversidad se concentran en preservar la biodiversidad y evaluar la calidad y el cambio ambiental.
BENEFICIOS DE LA BIODIVERSIDAD
La biodiversidad juega un papel importante en la forma en que funcionan los ecosistemas y en los servicios que brindan. La siguiente es una lista de algunos de los beneficios, o servicios, de la biodiversidad:
Servicios de aprovisionamiento como alimentos, agua potable, madera, fibra y recursos genéticos
Regulación de servicios como clima, inundaciones, enfermedades, calidad del agua y polinización
Servicios culturales tales como beneficios recreativos, estéticos y espirituales
Servicios de apoyo tales como la formación de suelos y el ciclo de nutrientes
TIPOS DE BIODIVERSIDAD
La biodiversidad incluye tres tipos principales: diversidad dentro de las especies (diversidad genética), entre especies (diversidad de especies) y entre ecosistemas (diversidad de ecosistemas).
Diversidad genetica
Cada especie en la Tierra está relacionada con todas las demás especies a través de conexiones genéticas. Cuanto más relacionadas estén las dos especies, más información genética compartirán, y más similares aparecerán. Los parientes más cercanos de un organismo son miembros de su propia especie u organismos con los que tiene el potencial de aparearse y producir descendencia. Los miembros de una especie comparten genes, los bits de información bioquímica que determinan, en parte, cómo se ven, se comportan y viven los animales. Una ardilla gris oriental, por ejemplo, comparte la gran mayoría de sus genes con otras ardillas grises orientales, ya sea que vivan en la misma área o estén separadas por miles de kilómetros. Los miembros de una especie también comparten comportamientos de apareamiento complejos que les permiten reconocerse entre sí como compañeros potenciales.
Para prácticamente todas las especies hay una especie similar y estrechamente relacionada en un hábitat adyacente. Las ardillas occidentales, en lugar de las orientales, grises se encuentran al oeste de las Montañas Rocosas. Aunque las ardillas grises occidentales son más similares a las diferentes de sus homólogas orientales, estos animales no comparten un comportamiento de apareamiento común con las ardillas grises orientales. Incluso cuando se acercan mucho, las ardillas grises orientales y occidentales no se aparean, por lo que constituyen dos especies distintas.
Cada especie también tiene otras especies relacionadas más remotamente con las cuales comparte un conjunto más general de características. Las ardillas grises, las ardillas listadas, las marmotas y los perros de las praderas pertenecen a la familia de las ardillas porque comparten varias características, como el número y la forma de los dientes y los detalles de la anatomía del cráneo y los músculos. Todos estos animales son roedores, un grupo grande de animales más distantes que comparten dientes incisivos similares a un cincel que crecen continuamente. Todos los roedores están relacionados con un grupo más amplio, los mamíferos. Los mamíferos tienen pelo, crían a sus crías con leche y tienen tres huesos en el oído medio. Todos los mamíferos, a su vez, están más distantemente relacionados con otros animales con columna vertebral o vertebrados. Todos estos organismos son animales pero comparten una estructura celular común con plantas, hongos y algunos microbios. Finalmente, todos los organismos vivos comparten una molécula común, ácido ribonucleico (ARN), y la mayoría también tienen ácido desoxirribonucleico (ADN).
Si bien todas las especies han descendido de un ancestro único y común, las especies divergen y desarrollan sus propios atributos peculiares con el tiempo, haciendo su propia contribución a la biodiversidad.
Diversidad de especies
La diversidad de especies es la variedad de especies dentro de un hábitat o una región. Las especies son las unidades básicas de clasificación biológica y, por lo tanto, la medida normal de la diversidad biológica. La riqueza de especies es el término que describe el número de especies diferentes en un área determinada. El total mundial se estima en cinco a 10 millones de especies, aunque solo 1,75 millones han sido nombradas científicamente hasta el momento.
Algunos hábitats, como los bosques lluviosos y los arrecifes de coral, tienen muchas especies. Por ejemplo, América del Norte y América del Sur tiene alrededor de 85,000 especies de plantas con flores, Asia tropical y subtropical tiene más de 50,000 y África tropical y subtropical tiene alrededor de 35,000. Por el contrario, toda Europa tiene 11 300 plantas vasculares. Sin embargo, otras áreas, como las salinas o una corriente contaminada, tienen menos especies. Las especies se agrupan en familias según las características compartidas.
Diversidad Ecológica
La diversidad ecológica es la intrincada red de diferentes especies presentes en los ecosistemas locales y la interacción dinámica entre ellos. Un ecosistema consiste en organismos de muchas especies diferentes que viven juntas en una región y sus conexiones a través del flujo de energía, nutrientes y materia. Esas conexiones ocurren cuando los organismos de diferentes especies interactúan entre sí. La fuente de energía máxima en casi todos los ecosistemas es el sol. La energía radiante del sol se convierte en energía química por las plantas. Esa energía fluye a través de los sistemas cuando los animales comen las plantas y luego son comidos, a su vez, por otros animales. Los hongos obtienen energía de los organismos en descomposición, lo que libera nutrientes al suelo. Por lo tanto, un ecosistema es una colección de componentes vivos (microbios, plantas, animales y hongos) y componentes no vivos (clima y productos químicos) que están conectados por el flujo de energía. Medir la diversidad ecológica es difícil porque cada uno de los ecosistemas de la Tierra se funde con los ecosistemas que lo rodean.
ASUNTOS RELACIONADOS
Acuerdos de Biodiversidad
La preocupación por la destrucción del medio ambiente llevó a la firma de varios acuerdos nacionales e internacionales.
En 1972, la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Medio Humano resolvió establecer el Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente. Los gobiernos firmaron una serie de acuerdos regionales e internacionales para abordar cuestiones específicas, como la protección de los humedales y la regulación del comercio internacional de especies en peligro de extinción. Esos acuerdos, junto con los controles sobre sustancias químicas tóxicas y la contaminación, han ayudado a desacelerar la ola de destrucción, pero no lo han revertido.
Un tratado internacional conocido como la Convención sobre el Comercio Internacional de Especies Amenazadas de Fauna y Flora Silvestres entró en vigor en 1975 para prohibir el comercio de animales en peligro y partes de animales. En los Estados Unidos, la Ley de Especies en Peligro fue promulgada en 1973 para proteger a las especies amenazadas o en peligro y sus hábitats.
En 1987, la Comisión Mundial sobre el Medio Ambiente y el Desarrollo (la Comisión Brundtland) llegó a la conclusión de que el desarrollo económico debe ser menos ecológicamente destructivo. Luego, en 1992 en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio Ambiente y Desarrollo en Río de Janeiro, Brasil, se firmó un conjunto de acuerdos vinculantes en el Convenio sobre la Diversidad Biológica. Fue el primer acuerdo mundial sobre la conservación y el uso sostenible de la diversidad biológica. Más de 150 gobiernos firmaron el documento en esa conferencia, y desde entonces más de 187 países han ratificado el acuerdo. La convención tiene tres objetivos principales: la conservación de la biodiversidad, el uso sostenible de los componentes de la biodiversidad y la distribución de los beneficios derivados de los usos comerciales y de otro tipo de los recursos genéticos de manera justa y equitativa.