¿De qué está hecha la Tierra?

De que esta hecha la tierra:

La Tierra es única entre los planetas conocidos: tiene una abundancia de agua. Otros mundos, incluidas algunas lunas, tienen atmósferas, hielo e incluso océanos, pero solo la Tierra tiene la combinación correcta para sustentar la vida.

Los océanos de la Tierra cubren aproximadamente el 70 por ciento de la superficie del planeta con una profundidad promedio de 4 km. El agua dulce existe en forma líquida en lagos y ríos y como vapor de agua en la atmósfera, lo que causa gran parte del clima de la Tierra.

La Tierra tiene múltiples capas. Las cuencas oceánicas y los continentes componen la corteza, la capa más externa. La corteza terrestre tiene entre tres y 46 millas (cinco y 75 km) de profundidad. Las partes más gruesas están debajo de los continentes y las partes más delgadas están debajo de los océanos.

Corteza

Según “Essentials of Geology” (7ª edición, Prentice Hall, 2000) de Frederick K. Lutgens y Edward J. Tarbuck, la corteza terrestre está compuesta de varios elementos: oxígeno, 46.6% en peso; silicio, 27.7 por ciento; aluminio, 8.1 por ciento; hierro, 5 por ciento; calcio, 3.6 por ciento; sodio, 2.8 por ciento, potasio, 2.6 por ciento y magnesio, 2.1 por ciento.

La corteza se divide en enormes placas que flotan en el manto, la siguiente capa. Las placas están constantemente en movimiento; se mueven a la misma velocidad que las uñas, según la NASA. Los terremotos ocurren cuando estas placas se muelen una contra la otra. Las montañas se forman cuando las placas colisionan y se forman trincheras profundas cuando una placa se desliza bajo otra placa. La tectónica de placas es la teoría que explica el movimiento de estas placas.

Manto

El manto debajo de la corteza es de aproximadamente 1,800 millas de profundidad (2,890 km). Está compuesto principalmente de rocas de silicato ricas en magnesio y hierro. El intenso calor hace que las rocas se eleven. Luego se enfrían y vuelven a hundirse en el núcleo. Se cree que esta convección, con la consistencia del caramelo, es lo que hace que las placas tectónicas se muevan. Cuando el manto empuja a través de la corteza, los volcanes entran en erupción.

Núcleo

En el centro de la Tierra está el núcleo, que tiene dos partes. El sólido núcleo interno de hierro tiene un radio de aproximadamente 760 millas (unos 1.220 km), según la NASA. Está rodeado por un núcleo externo líquido compuesto por una aleación de níquel y hierro. El núcleo exterior tiene aproximadamente 1,355 millas (2,180 km) de espesor. El núcleo interno gira a una velocidad diferente que el resto del planeta. Se cree que esto causa el campo magnético de la Tierra. Cuando las partículas cargadas del viento solar colisionan con moléculas de aire sobre los polos magnéticos de la Tierra, esto hace que las moléculas de aire brillen, causando las auroras, las luces del norte y del sur.

Tierra, Venus y Marte

Para comprender mejor la composición e historia de la Tierra, los geólogos a veces comparan nuestro planeta con otros planetas rocosos de nuestro sistema solar. Venus tiene un tamaño similar a la Tierra y un poco más cerca del sol, mientras que Marte tiene solo la mitad del tamaño de la Tierra. Aunque se han enviado varias naves espaciales a Venus y Marte, sabemos muy poco sobre sus interiores, aún. Se espera que la misión InSight se lance en 2018 para realizar un simulacro profundo en la superficie de Marte y obtener más información sobre el interior. Algunos rovers planeados también llevan largos ejercicios, como el rover ExoMars que se lanza en 2020.

Venus tiene una atmósfera extremadamente gruesa que impide que la luz visible llegue a la superficie, lo que significa que requiere que el radar mire la superficie. La superficie parece fresca y joven, no más de 500 millones de años, debido a la cantidad de actividad volcánica en la superficie infernalmente caliente de Venus. Si bien es probable que Venus tenga una corteza, un manto y un núcleo similares a la Tierra, su campo magnético es muy débil en comparación con el de la Tierra. Eso puede deberse a que el núcleo gira lentamente para generar el campo magnético, o porque no hay núcleo en absoluto.

Marte es un planeta frío cuya atmósfera no es lo suficientemente espesa como para permitir que el agua líquida fluya en la superficie (aunque el agua salada es una posibilidad). Tiene una costra cubierta de polvo; se cree que la corteza es sólida, sin placas tectónicas. Esto permitió a Marte construir enormes volcanes en su superficie, como Olympus Mons. Sin embargo, los volcanes marcianos parecen estar inactivos, por lo que todavía no se comprende bien. Debajo de la superficie, Marte probablemente tenga un manto y un núcleo; dado que Marte no tiene un campo magnético global, es probable que el núcleo no gire.