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La fenilalanina es un aminoácido alfa esencial, lo que significa que debe tomarse a través de la dieta para obtener suficiente. Se asocia con alimentos ricos en proteínas y también se encuentra en los refrescos (pop), donde forma parte de la estructura química del aspartamo, un edulcorante artificial. El etiquetado de refrescos de dieta puede ser confuso para el consumidor promedio, ya que contiene la advertencia: “Fenilcetonúricos: contiene fenilalanina”. Esta etiqueta de advertencia es para un tipo específico de consumidor, que tiene una afección hereditaria llamada fenilcetonuria, que hace que el cuerpo no pueda usar fenilalanina. Este artículo lo ayudará a determinar los riesgos y los efectos de la fenilalanina.
Caracteristicas
La fenilalanina es un nutriente necesario para el cuerpo humano, y se produce naturalmente en alimentos con alto contenido de proteínas; también se encuentra en la leche materna. Debido a que la fenilalanina se encuentra en alimentos ricos en proteínas, las personas que tienen fenilcetonuria (PKU) reciben una dieta baja en proteínas. La fenilalanina natural se llama L-fenilalanina, y la fenilalanina sintetizada artificialmente es D-fenilalanina. Una mezcla de los dos se llama DL-fenilalanina.
Función
La fenilalanina es utilizada por el cuerpo humano en el proceso de fabricación de proteínas, sustancias químicas cerebrales y hormonas. Según el Centro médico de la Universidad de Maryland, el uso de la fenilalanina se logra al convertir el producto químico en tirosina, que es un precursor de muchos productos químicos. Debido a la gran cantidad de funciones de la fenilalanina, una deficiencia puede provocar síntomas como confusión, letargo y depresión.
Efectos
Los fenilcetonúricos, personas que han heredado un trastorno autosómico recesivo que hace que el cuerpo no pueda usar fenilalanina, desarrollan problemas cerebrales muy graves como resultado del consumo de fenilalanina. Los fenilcetonúricos no pueden convertir la fenilalanina en tirosina; en cambio, según la información de la Universidad de Chicago, el producto químico se convierte en fenilpiruvato, cuya acumulación puede provocar problemas cerebrales que incluyen el retraso mental. Debido a los graves efectos que la fenilcetonuria puede tener en los afectados, todos los recién nacidos en los Estados Unidos son evaluados para detectar la enfermedad.
Beneficios
La fenilalanina natural se usa en una serie de productos promocionados por sus beneficios para la salud. L-fenilalanina es un analgésico notable (analgésico), mientras que la D-fenilalanina ha demostrado tener efectos antidepresivos; esto es especialmente cierto para las personas con depresión que tienen la enfermedad de Parkinson. Una combinación de las dos formas de fenilalanina se usa para tratar ambos tipos de síntomas.
Conceptos erróneos
Se ha demostrado que la fenilalanina natural no tiene efectos negativos en personas que no padecen fenilcetonuria. Sin embargo, se ha demostrado que el aspartamo, que contiene fenilalanina, tiene una serie de efectos perjudiciales para la salud, incluidos el envenenamiento con aspartame y otros problemas neurológicos y cerebrales. Puede ser peligroso incluso en personas que no padecen fenilcetonuria.
Palabras claves relacionadas:fenilalanina