Además de su capacidad para prevenir el escorbuto, la vitamina C también se requiere en muchos procesos metabólicos esenciales. Algunas de las funciones fisiológicas altamente estudiadas se discuten a continuación.
1. Síntesis de colágeno
La vitamina C es esencial para la síntesis y el mantenimiento del colágeno, la proteína más abundante en el cuerpo humano. El colágeno comprende alrededor del 25% al 35% del contenido total de proteína en el cuerpo. Sus fibrillas fuertes, conectivas y alargadas se encuentran en la piel, los ligamentos, los tendones, el cartílago, los huesos, los vasos sanguíneos, los intestinos y los discos entre las vértebras espinales. También se encuentra en la córnea y en el tejido muscular.
Investigaciones importantes relacionadas con la vitamina C para colágeno han demostrado:
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La vitamina C ayuda a proteger la piel promoviendo la producción y la migración de fibroblastos que favorecen la curación normal de heridas.
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La vitamina C protege contra las arrugas de la piel que se observan en el envejecimiento prematuro.
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El aumento de la absorción de vitamina C por parte de las células del músculo liso vascular aumenta la síntesis y la maduración del colágeno Tipo I (también conocido como Tipo 1). El colágeno tipo I representa alrededor del 90% del contenido total de colágeno del cuerpo.
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Las altas concentraciones de vitamina C estimulan la síntesis de colágeno tipo IV, que tiene importantes características de filtración en el riñón, la barrera hematoencefálica y el revestimiento arterial.
2. Síntesis de la membrana del sótano
La membrana basal es una capa fina y pegajosa que soporta capas de células epiteliales, tejidos que cubren las superficies y las cavidades de todo el cuerpo (como el revestimiento del estómago y el revestimiento de los vasos sanguíneos). Se une a los capilares glomerulares en los riñones a la cápsula de Bowman, que es necesaria para la filtración de sangre. También une los capilares pulmonares en los pulmones a los alvéolos pulmonares. Además, la membrana basal funciona como una barrera restrictiva para evitar que las células cancerosas pasen más profundo en los tejidos.
La vitamina C está relacionada con la membrana basal de las siguientes maneras:
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La vitamina C mantiene el estado gelatinoso de la membrana basal, ayudando a suprimir la invasión tumoral a través de la membrana basal.
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La deficiencia de vitamina C reduce la liberación de los componentes de la membrana basal (colágeno tipo IV, laminina, elastina) en los vasos sanguíneos.
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La vitamina C acelera la deposición de otras proteínas importantes de la membrana basal en el área entre la dermis y la epidermis.
3. Síntesis de carnitina
La vitamina C es un cofactor esencial para la síntesis de la carnitina, un aminoácido que es necesario para el transporte de ácidos grasos a las mitocondrias. Esta transferencia de ácidos grasos es un factor importante en la producción del ATP que es necesario para la energía celular.
4. Síntesis de neurotransmisores
La vitamina C está directamente involucrada en la síntesis de neurotransmisores. Los neurotransmisores son moléculas biológicas que facilitan el flujo eléctrico entre las neuronas y las células nerviosas del cuerpo y el cerebro. La capacidad del cuerpo para responder al entorno, así como la capacidad del cerebro para pensar y recordar, depende de estas sustancias esenciales.
5. Promueve la incorporación de calcio en el tejido óseo
La formación y mantenimiento de material óseo de alta densidad y calidad requiere vitamina C. La vitamina C promueve la asimilación de calcio en el hueso, protege contra la lixiviación del calcio de los huesos y combate el estrés oxidativo que actúa contra la asimilación.
Las relaciones adicionales entre la vitamina C y el metabolismo óseo incluyen lo siguiente:
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La vitamina C estimula la formación de las células que incorporan calcio en el tejido óseo (osteoblastos).
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La vitamina C inhibe el desarrollo de células que disuelven el calcio de los tejidos óseos (osteoclastos).
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Como un poderoso antioxidante, la vitamina C combate el estrés oxidativo en los tejidos óseos.
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La reticulación del colágeno, necesaria para formar la matriz densa para una fortaleza ósea óptima, requiere vitamina C.
6. Función y mantenimiento del sistema inmune
Las funciones del sistema inmune de la vitamina C son tan importantes que se discuten con mayor detalle en [enlace a] 20 formas en que la vitamina C es compatible con un sistema inmunológico saludable.
Aquí hay una lista rápida de cómo la vitamina C funciona con el sistema inmune:
La vitamina C admite:
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Producción de interferones
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Función de los fagocitos
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Producción de citocina por glóbulos blancos
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Respuesta inmune mediada por células
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Producción de óxido nítrico por fagocitos
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Proliferación de linfocitos T
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Proliferación de linfocitos B
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Producción de anticuerpos y actividad del complemento
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Actividad de células asesinas naturales
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Formación de prostaglandina
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Niveles de GMP cíclicos en linfocitos
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Generación localizada de, y / o interacción con, peróxido de hidrógeno
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Desintoxicación de histamina
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Neutralización del estrés oxidativo
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Respuesta inmune a la vacunación
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Efecto mucolítico
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Función de antibióticos
La vitamina C inhibe:
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Varias formas de muerte de linfocitos T
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Producción de neuraminidasa