¿Qué son la acidosis y la alcalosis?

La acidosis y la alcalosis describen las condiciones anormales que resultan de un desequilibrio en el pH de la sangre causado por un exceso de ácido o álcali (base). Este desequilibrio generalmente es causado por alguna condición o enfermedad subyacente.

El pH normal de la sangre debe mantenerse dentro de un rango estrecho de 7.35-7.45 para garantizar el correcto funcionamiento de los procesos metabólicos y la administración de la cantidad correcta de oxígeno a los tejidos. La acidosis se refiere a un exceso de ácido en la sangre que hace que el pH caiga por debajo de 7.35, y la alcalosis se refiere a un exceso de base en la sangre que hace que el pH se eleve por encima de 7.45. Muchas condiciones y enfermedades pueden interferir con el control del pH en el cuerpo y hacer que el pH de la sangre de una persona se salga de los límites saludables.

Las funciones corporales y el metabolismo normales generan grandes cantidades de ácidos que deben neutralizarse y / o eliminarse para mantener el equilibrio del pH de la sangre. La mayor parte del ácido es ácido carbónico, que se crea a partir de dióxido de carbono (CO2) y agua. También se producen cantidades menores de ácido láctico, cetoácidos y otros ácidos orgánicos.

Los pulmones y los riñones son los principales órganos implicados en la regulación del pH de la sangre.

Los pulmones eliminan el ácido del cuerpo exhalando CO2. Subir y bajar la frecuencia respiratoria altera la cantidad de CO2 que se expulsa, y esto puede afectar el pH de la sangre en cuestión de minutos.
Los riñones excretan ácidos en la orina y regulan la concentración de bicarbonato (HCO3-, una base) en la sangre. Los cambios ácido-base debidos a aumentos o disminuciones en la concentración de HCO3- ocurren más lentamente que los cambios en el CO2, que toman horas o días.

Ambos procesos están siempre en funcionamiento y mantienen el pH de la sangre en personas sanas estrechamente controladas.

Los sistemas de amortiguación que resisten los cambios en el pH también contribuyen a la regulación de las concentraciones de ácidos y bases. Los principales amortiguadores en la sangre son la hemoglobina (en los glóbulos rojos), las proteínas plasmáticas, el bicarbonato y los fosfatos.

Las cantidades absolutas de ácidos o bases son menos importantes que el equilibrio entre los dos y su efecto sobre el pH de la sangre (ver la Figura 1 a continuación).

La acidosis ocurre cuando el pH de la sangre cae por debajo de 7.35. Puede deberse a:

Aumento de la producción de ácido en el cuerpo
Consumo de sustancias que se metabolizan en ácidos
Disminución de la excreción de ácido
Aumento de la excreción de la base

La alcalosis ocurre cuando el pH de la sangre aumenta por encima de 7,45. Puede deberse a:

Alteraciones electrolíticas causadas, por ejemplo, por vómitos prolongados o deshidratación grave
Administración o consumo de base
Hiperventilación (con mayor excreción de ácido en forma de CO2)

Cualquier enfermedad o condición que afecte los pulmones, los riñones, el metabolismo o la respiración tiene el potencial de causar acidosis o alcalosis.

Puntos importantes:

El pH de la sangre es normalmente entre 7.35 y 7.45.
El objetivo del cuerpo es un equilibrio constante entre ácidos y bases entrantes / producidos (faucet on) y ácidos y bases eliminados (drain abierto).
Los desequilibrios conducen a acidosis (desbordamiento del sumidero de ácido) o alcalosis (desbordamiento del sumidero de base).
El equilibrio se puede restaurar aumentando la eliminación (drenaje más rápido) y / o disminuyendo el flujo (disminuyendo la velocidad del grifo goteante).

Los trastornos ácido-base se dividen en dos grandes categorías:

Aquellos que afectan la respiración y causan cambios en la concentración de CO2 se llaman acidosis respiratoria (pH bajo) y alcalosis respiratoria (pH alto). Los trastornos respiratorios ácido-base se deben comúnmente a enfermedades o afecciones pulmonares que afectan la respiración normal.
Los trastornos que afectan la concentración de HCO3 se denominan acidosis metabólica (pH bajo) y alcalosis metabólica (pH alto). Los trastornos ácido-base metabólicos pueden deberse a enfermedad renal, alteraciones electrolíticas, vómitos o diarrea intensos, ingestión de ciertos fármacos y toxinas, y enfermedades que afectan el metabolismo normal (por ejemplo, diabetes).

Signos y síntomas

La acidosis puede no causar ningún síntoma o puede estar asociada con síntomas inespecíficos como fatiga, náuseas y vómitos. La acidosis aguda también puede causar una mayor frecuencia y profundidad de respiración, confusión y dolores de cabeza, y puede provocar convulsiones, coma y, en algunos casos, la muerte.

Los síntomas de alcalosis a menudo se deben a la pérdida de potasio asociada (K +) y pueden incluir irritabilidad, debilidad y calambres.

Causas comunes de los trastornos ácido-base

Acidosis respiratoria
Reducción de la eliminación de CO2

Disminución de la frecuencia respiratoria (impulso respiratorio) debido a drogas o trastornos del sistema nervioso central
Alteración de la respiración y el movimiento pulmonar (mecánica respiratoria) debido, por ejemplo, a un trauma o presencia anormal de aire entre el pulmón y la pared del tórax (neumotórax)
Enfermedad de los músculos / nervios respiratorios (miastenia grave, botulismo, esclerosis lateral amiotrófica (ELA), síndrome de Guillain-Barre)
Obstrucción de la vía aérea (alimento u objeto extraño)
Enfermedad pulmonar

Alcalosis respiratoria
Aumento de la eliminación de CO2

Hiperventilación debido a ansiedad, dolor, shock
Drogas (aspirina, salicilatos)
Neumonía, congestión pulmonar (pulmón) o embolia
Ejercicio
Fiebre
Tumor del sistema nervioso central, trauma, infección (meningitis, encefalitis)
Insuficiencia hepática

Acidosis metabólica
Disminución de HCO3-, debido a un aumento de ácido o pérdida de bicarbonato

Cetoacidosis alcohólica
Cetoacidosis diabética
Insuficiencia renal
Acidosis láctica
Toxinas: una sobredosis de salicilatos (aspirina), metanol, etilenglicol
Pérdida de bicarbonato gastrointestinal, como por diarrea prolongada
Pérdida renal de bicarbonato

Alcalosis metabólica
Aumento de HCO3-, debido a la pérdida de ácido o ganancia de bicarbonato

Diuréticos
Vómitos prolongados
Deshidratación severa
Enfermedades que causan la pérdida de potasio
Administración de bicarbonato, ingestión de álcali

Tratamiento

El tratamiento de la acidosis y la alcalosis implica identificar y abordar las causas subyacentes del desequilibrio y proporcionar el apoyo que sea necesario para la persona afectada. En la mayoría de los casos, el pH aumentado o disminuido no se trata directamente. Sin embargo, en algunos casos, los profesionales de la salud pueden administrar HCO3 por vía intravenosa a personas con niveles de pH de la sangre peligrosamente bajos.