7 beneficios y usos del aceite de ricino
El aceite de ricino es un aceite vegetal multipropósito que las personas han usado durante miles de años.
Está hecho extrayendo aceite de las semillas de la planta de Ricinus communis.
Estas semillas, que se conocen como ricino, contienen una enzima tóxica llamada ricina. Sin embargo, el proceso de calentamiento que experimenta el aceite de ricino lo desactiva, lo que permite que el aceite se use con seguridad.
El aceite de ricino tiene varios usos medicinales, industriales y farmacéuticos.
Se usa comúnmente como aditivo en alimentos, medicamentos y productos para el cuidado de la piel, así como también en lubricantes industriales y componentes de combustible biodiesel.
En el antiguo Egipto, el aceite de ricino se quemaba como combustible en lámparas, se usaba como un remedio natural para tratar dolencias como irritación ocular e incluso se administraba a mujeres embarazadas para estimular el trabajo de parto (1).
En la actualidad, el aceite de ricino sigue siendo un tratamiento natural popular para las afecciones más comunes, como el estreñimiento y las dolencias de la piel, y se usa comúnmente en productos de belleza naturales.
Aquí hay 7 beneficios y usos del aceite de ricino.
1. Un poderoso laxante
Tal vez uno de los usos medicinales más conocidos para el aceite de ricino es como un laxante natural.
Se clasifica como un laxante estimulante, lo que significa que aumenta el movimiento de los músculos que empujan el material a través de los intestinos, ayudando a despejar los intestinos.
Los laxantes estimulantes actúan rápidamente y se usan comúnmente para aliviar el estreñimiento temporal.
Cuando se consume por la boca, el aceite de ricino se descompone en el intestino delgado, liberando ácido ricinoleico, el principal ácido graso en el aceite de ricino. El ácido ricinoleico es luego absorbido por el intestino, estimulando un fuerte efecto laxante (2).
De hecho, varios estudios han demostrado que el aceite de ricino puede aliviar el estreñimiento.
Por ejemplo, un estudio descubrió que cuando las personas mayores tomaban aceite de ricino, experimentaban una disminución de los síntomas del estreñimiento, lo que incluía un menor esfuerzo durante la defecación y menores sensaciones de defecación incompleta (3).
Mientras que el aceite de ricino se considera seguro en pequeñas dosis, cantidades más grandes pueden causar cólicos abdominales, náuseas, vómitos y diarrea (4).
Aunque puede usarse para aliviar el estreñimiento ocasional, el aceite de ricino no se recomienda como tratamiento para problemas a largo plazo.
2. Una crema hidratante natural
El aceite de ricino es rico en ácido ricinoleico, un ácido graso monoinsaturado.
Estos tipos de grasas actúan como humectantes y se pueden usar para humectar la piel.
Los humectantes retienen la humedad al evitar la pérdida de agua a través de la capa externa de la piel (5).
El aceite de ricino se usa a menudo en cosméticos para promover la hidratación y a menudo se agrega a productos como lociones, maquillaje y productos de limpieza.
También puede usar este rico aceite por sí solo como una alternativa natural a las lociones y cremas hidratantes comprados en la tienda.
Muchos productos humectantes populares que se encuentran en las tiendas contienen ingredientes potencialmente dañinos como conservantes, perfumes y colorantes, que podrían irritar la piel y dañar la salud general (5).
Cambiar estos productos por aceite de ricino puede ayudar a reducir su exposición a estos aditivos.
Además, el aceite de ricino es barato y se puede usar en la cara y el cuerpo.
El aceite de ricino es espeso, por lo que a menudo se mezcla con otros aceites agradables para la piel como la almendra, el aceite de oliva y de coco para hacer una crema hidratante ultrahidratante.
Aunque aplicar aceite de ricino a la piel se considera seguro para la mayoría, puede causar una reacción alérgica en algunas personas (6).
3. Promueve la cicatrización de heridas
La aplicación de aceite de ricino en las heridas crea un ambiente húmedo que promueve la curación y evita que las úlceras se sequen.
Venelex, un popular ungüento utilizado en entornos clínicos para tratar heridas, contiene una mezcla de aceite de ricino y bálsamo de Perú, un bálsamo derivado del árbol de Myroxylon (7).
El aceite de ricino estimula el crecimiento del tejido para que se forme una barrera entre la herida y el medio ambiente, disminuyendo el riesgo de infección.
También reduce la sequedad y la cornificación, la acumulación de células muertas de la piel que pueden retrasar la curación de la herida (8).
Los estudios han encontrado que los ungüentos que contienen aceite de ricino pueden ser especialmente útiles en la curación de las úlceras por presión, un tipo de herida que se desarrolla a partir de una presión prolongada sobre la piel.
Un estudio analizó los efectos de curación de heridas de una pomada que contenía aceite de ricino en 861 residentes de hogares de ancianos con úlceras por presión.
Aquellos cuyas heridas fueron tratadas con aceite de ricino experimentaron mayores tasas de curación y tiempos de curación más cortos que aquellos tratados con otros métodos (9).
4. Impresionantes efectos antiinflamatorios
El ácido ricinoleico, el principal ácido graso que se encuentra en el aceite de ricino, tiene impresionantes propiedades antiinflamatorias.
Los estudios han demostrado que cuando el aceite de ricino se aplica tópicamente, reduce la inflamación y alivia el dolor.
Las calidades antiinflamatorias y antiinflamatorias del aceite de ricino pueden ser particularmente útiles para aquellos con una enfermedad inflamatoria como la artritis reumatoide o la psoriasis.
Los estudios en animales y en tubos de ensayo han descubierto que el ácido ricinoleico reduce el dolor y la hinchazón (10).
Un estudio demostró que el tratamiento con un gel que contiene ácido ricinoleico condujo a una reducción significativa del dolor y la inflamación cuando se aplica a la piel, en comparación con otros métodos de tratamiento (11).
Un componente del tubo de ensayo del mismo estudio mostró que el ácido ricinoleico ayudó a reducir la inflamación causada por las células de la artritis reumatoide humana más que otro tratamiento.
Aparte del potencial del aceite de ricino para reducir la inflamación, puede ayudar a aliviar la piel seca e irritada en personas con psoriasis, gracias a sus propiedades hidratantes.
Aunque estos resultados son prometedores, se necesitan más estudios en humanos para determinar los efectos del aceite de ricino sobre las afecciones inflamatorias.
5. Reduce el acné
El acné es una condición de la piel que puede causar espinillas, granos llenos de pus y protuberancias grandes y dolorosas en la cara y el cuerpo.
Es más común en adolescentes y adultos jóvenes y puede afectar negativamente la autoestima.
El aceite de ricino tiene varias cualidades que pueden ayudar a reducir los síntomas del acné.
Se cree que la inflamación es un factor en el desarrollo y la gravedad del acné, por lo que la aplicación de aceite de ricino en la piel puede ayudar a reducir los síntomas relacionados con la inflamación (12).
El acné también se asocia con un desequilibrio de ciertos tipos de bacterias que normalmente se encuentran en la piel, incluido Staphylococcus aureus (13).
El aceite de ricino tiene propiedades antimicrobianas que pueden ayudar a combatir el sobrecrecimiento bacteriano cuando se aplica a la piel.
Un estudio de probeta descubrió que el extracto de aceite de ricino mostró un considerable poder antibacteriano, inhibiendo el crecimiento de varias bacterias, incluido Staphylococcus aureus (14).
El aceite de ricino también es un humectante natural, por lo que puede ayudar a calmar la piel inflamada e irritada típica de las personas con acné.
6. lucha contra los hongos
Candida albicans es un tipo de hongo que comúnmente causa problemas dentales como sobrecrecimiento de placa, infecciones de encías e infecciones del conducto radicular (15).
El aceite de ricino tiene propiedades antifúngicas y puede ayudar a combatir la cándida, manteniendo la boca sana.
Un estudio de probeta descubrió que el aceite de ricino eliminó Candida albicans de las raíces de dientes humanos contaminadas (16).
El aceite de ricino también puede ayudar a tratar la estomatitis relacionada con la dentadura postiza, una condición dolorosa que se cree que es causada por el sobrecrecimiento de Candida. Este es un problema común en personas mayores que usan dentaduras postizas.
Un estudio en 30 personas mayores con estomatitis relacionada con dentaduras postizas mostró que el tratamiento con aceite de ricino condujo a mejoras en los signos clínicos de la estomatitis, incluida la inflamación (17).
Otro estudio encontró que cepillarse y remojar las dentaduras postizas en una solución que contenía aceite de ricino condujo a reducciones significativas en Candida en personas mayores que usaban dentaduras postizas (18).
7. Mantiene su cabello y cuero cabelludo saludables
Muchas personas usan aceite de ricino como acondicionador natural del cabello.
El cabello seco o dañado puede beneficiarse especialmente de un humectante intenso como el aceite de ricino.
Aplicar grasas como el aceite de ricino al cabello de manera regular ayuda a lubricar el tallo del cabello, aumentando la flexibilidad y disminuyendo las posibilidades de rotura (19).
El aceite de ricino puede beneficiar a aquellos que experimentan caspa, una condición común del cuero cabelludo caracterizada por piel escamosa y seca en la cabeza.
Aunque hay muchas causas diferentes de la caspa, se ha relacionado con la dermatitis seborreica, una afección inflamatoria de la piel que causa manchas rojas y escamosas en el cuero cabelludo (20).
Debido a la capacidad del aceite de ricino para reducir la inflamación, puede ser un tratamiento efectivo para la caspa que es causada por la dermatitis seborreica.
Además, aplicar aceite de ricino en el cuero cabelludo ayudará a humectar la piel seca e irritada y puede ayudar a reducir la descamación.
Precauciones con el aceite de ricino
Muchas personas usan aceite de ricino para tratar una variedad de problemas, ya sea ingiriendo el aceite o aplicándolo a la piel.
Aunque el aceite de ricino generalmente se considera seguro, puede causar reacciones adversas y efectos secundarios no deseados en algunas personas.
Puede inducir el parto: es utilizado por profesionales médicos para inducir el nacimiento. Por esta razón, las mujeres en todas las etapas del embarazo deben evitar consumir aceite de ricino (21).
Puede causar diarrea: si bien puede ser una forma efectiva de aliviar el estreñimiento, es posible que tenga diarrea si toma demasiado. La diarrea puede causar deshidratación y desequilibrios electrolíticos.
Puede causar reacciones alérgicas: puede causar una reacción alérgica en algunas personas cuando se aplica a la piel. Primero intente aplicar una pequeña cantidad en un pequeño parche de piel para ver cómo reacciona su cuerpo (22).
La línea de fondo
La gente ha utilizado el aceite de ricino durante miles de años como un poderoso tratamiento natural para una variedad de problemas de salud.
Se ha demostrado que ayuda a aliviar el estreñimiento y humectar la piel seca, entre muchos otros usos.
Si está buscando un aceite asequible y multiusos para guardar en su botiquín, el aceite de ricino puede ser una buena opción.