¿Qué es el cáncer de tiroides?
El cáncer de tiroides es el crecimiento no regulado de las células tiroideas. La tiroides es una glándula con forma de mariposa que se encuentra debajo de la laringe en la parte frontal del cuello. Como parte del sistema endocrino, la tiroides libera hormonas que regulan el metabolismo.
El cáncer de tiroides se sospecha más comúnmente cuando una persona o un profesional de la salud nota un cambio en el tamaño o la forma de la glándula tiroides de la persona o el médico siente una irregularidad en la glándula durante el examen físico. Debido a que muchas otras afecciones pueden presentarse con cambios en el tamaño, la forma o la textura de la glándula tiroides, a menudo se requieren evaluaciones adicionales como análisis de sangre para evaluar la función tiroidea, ultrasonido para delinear la estructura de la glándula u otras pruebas. Una tiroides agrandada puede ser un signo de muchas afecciones además del cáncer. Esas condiciones van desde la deficiencia de yodo a la inflamación causada por la enfermedad de Hashimoto.
Muchas veces, una mayor evaluación de la glándula tiroides revela la presencia de nódulos tiroideos. Alrededor del 90% de los nódulos tiroideos o tumores son benignos.
Las tasas de diagnóstico de cáncer de tiroides han aumentado en todo el mundo durante la última década, probablemente debido a tecnologías de detección más sensibles. Es tres veces más común en mujeres que en hombres. Con aproximadamente 62,000 nuevos casos cada año, el cáncer de tiroides es el octavo cáncer más común en los EE. UU. La mayoría de los cánceres de tiroides tienen un buen pronóstico y se pueden curar, especialmente si no se han diseminado a otras áreas del cuerpo. Esto es particularmente cierto en los tipos más comunes, los cánceres de tiroides papilar y folicular (ver a continuación).
Hay cuatro tipos principales de cáncer de tiroides. Se desarrollan a partir de diferentes regiones de la tiroides y tienen un impacto en las opciones de tratamiento y el pronóstico. Los principales tipos de cáncer de tiroides incluyen:
Cáncer de tiroides papilar: esta es la forma más común de cáncer de tiroides: alrededor del 80% de los casos son papilares. Estos cánceres crecen lentamente y rara vez son fatales.
Cáncer de tiroides folicular: este es el segundo cáncer de tiroides más común: alrededor del 10% de los casos. Es más común en países donde las dietas carecen de yodo. El carcinoma de células de Hürthle es una forma de cáncer de tiroides folicular y representa aproximadamente el 3% de los casos.
Cáncer de tiroides medular: esto representa hasta el 4% de todos los cánceres de tiroides. Puede desarrollarse espontáneamente o ser heredado. El cáncer de tiroides medular heredado es causado por una mutación en el gen RET y a menudo se asocia con una neoplasia endocrina múltiple tipo 2 (MEN), que también es causada por mutaciones en el gen RET. Este cáncer puede requerir más de un tipo de tratamiento y es más difícil de curar que los cánceres de tiroides más comunes.
Cáncer de tiroides anaplásico: también llamado carcinoma indiferenciado, representa solo el 2% de los cánceres de tiroides. Se propaga rápidamente y es difícil de tratar.
La mayoría de los cánceres de tiroides se encuentran ahora temprano, cuando son tratables. Muchas personas con cáncer de tiroides papilar y folicular tienen un buen pronóstico. Según la Sociedad Americana del Cáncer, el 97% de las personas con cáncer de tiroides están vivas 10 años después del diagnóstico.
Causas
En la mayoría de los casos, las causas específicas del cáncer de tiroides no se conocen. Sin embargo, existen factores de riesgo asociados con la edad, el género, la genética y la exposición a la radiación:
Género: las mujeres tienen entre dos y tres veces más probabilidades que los hombres de desarrollar cáncer de tiroides.
Edad: dos tercios de los cánceres de tiroides se diagnostican en personas de entre 20 y 55 años.
Exposición a altas dosis de radiación: las radiografías que se reciben durante el curso de la atención médica de rutina no son un riesgo de cáncer de tiroides. Las exposiciones que pueden aumentar el riesgo incluyen los tratamientos de rayos X infantiles que se practicaban antes de la década de 1960, el tratamiento con rayos X del cáncer de mama o la enfermedad de Hodgkin, o la exposición a desastres nucleares.
Antecedentes familiares: tener antecedentes familiares de cáncer de tiroides medular, neoplasia endocrina múltiple (MEN), bocios o pólipos de colon precancerosos aumenta el riesgo de desarrollar cáncer de tiroides.
Genética: por ejemplo, algunos casos de cáncer de tiroides medular (MTC) son causados por una mutación en el gen RET. Las personas con este gen tienen un alto riesgo de desarrollar cáncer de tiroides. Si tiene antecedentes familiares de MTC o neoplasia endocrina múltiple (MEN), hay análisis de sangre disponibles para detectar la mutación.
Signos y síntomas
Varias condiciones pueden causar síntomas similares al cáncer de tiroides. Por ejemplo, los nódulos o los bultos tiroideos son comunes y generalmente no cancerosos.
Sin embargo, actualmente no existen pruebas de detección para la detección temprana del cáncer de tiroides. Eso significa que la detección depende de usted o de su profesional de la salud que reconozca los signos y síntomas del cáncer de tiroides. Hable con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene alguno de los siguientes signos y / o síntomas:
Un bulto que puede sentir en el cuello, a veces sin otros síntomas
Hinchazón del cuello
Cambios de voz, incluido el aumento de la ronquera
Dificultad para respirar
Dificultad al tragar
Ganglios linfáticos del cuello hinchados sin una infección respiratoria superior
Etapas
El cáncer de tiroides se divide en etapas que describen el tamaño del tumor y qué tan lejos se ha diseminado por el cuerpo. En general, las etapas más altas denotan una mayor diseminación del cáncer. Un profesional de la salud determinará la etapa del cáncer principalmente a través de pruebas de biopsia e imagen. La estadificación es importante para determinar el tratamiento y el pronóstico. Para obtener más detalles, consulte la sección “Biopsias y examen de tejidos” en el artículo de anatomía Patología anatómica.
Para el cáncer de tiroides, se utilizan diferentes criterios de estadificación según la edad de una persona y el tipo de cáncer de tiroides que tenga.
Para el cáncer de tiroides papilar y folicular en personas menores de 45 años:
Etapa I: el tumor es de cualquier tamaño; el cáncer puede estar en la tiroides o se puede haber diseminado a los tejidos y los ganglios linfáticos cercanos. No se ha extendido a otras partes del cuerpo.
Etapa II: el tumor es de cualquier tamaño; el cáncer se diseminó desde la tiroides a otras partes del cuerpo y puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos.
Para el cáncer de tiroides papilar y folicular en personas mayores de 45 años:
Etapa I: el tumor mide 2 centímetros o menos; el cáncer está limitado a la tiroides.
Etapa II: el tumor mide 2-4 centímetros; el cáncer está limitado a la tiroides.
Estadio III: el tumor mide más de 4 centímetros y el cáncer está limitado a la tiroides, o el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó hasta el exterior de la tiroides o se diseminó hasta los ganglios linfáticos cercanos a la tráquea o la laringe.
Etapa IV: el tumor es de cualquier tamaño; el cáncer se diseminó fuera de la tiroides a los tejidos del cuello y posiblemente a los ganglios linfáticos, o se diseminó a partes distantes del cuerpo, como los pulmones y los huesos.
Cáncer de tiroides medular para cualquier edad:
Etapa 0: el cáncer solo se detecta con detección; no se encuentra tumor en la tiroides.
Etapa I: el tumor mide 2 centímetros o menos; el cáncer está limitado a la tiroides.
Etapa II: el tumor mide más de 2 centímetros y el cáncer se limita a la tiroides o el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó fuera de la tiroides, pero no a los ganglios linfáticos.
Etapa III: el tumor es de cualquier tamaño y el cáncer se diseminó a los ganglios linfáticos cercanos a la tráquea y la laringe y puede haberse diseminado a otros tejidos del cuello.
Etapa IV: el tumor es de cualquier tamaño; el cáncer se diseminó más allá de la tiroides hacia otras áreas, como la tráquea, el esófago y la laringe, puede haberse diseminado a los ganglios linfáticos o a partes distantes del cuerpo, como los pulmones y los huesos
Cáncer de tiroides anaplásico
Todos los cánceres anaplásicos de tiroides se consideran en estadio IV porque crecen rápidamente y, por lo general, no se encuentran hasta que hayan progresado hasta el cuello. El cáncer se puede haber diseminado a los ganglios linfáticos oa partes distantes del cuerpo, como los pulmones y los huesos.