Garganta seca y mucosidad:
Como síntoma de la enfermedad, el dolor de garganta rivaliza con la fatiga por ser un lugar común y un posible signo de catástrofe. Por lo general, no tiene nada de qué preocuparse: tiene la mayoría de los gérmenes del resfriado y la gripe. En casos raros, sin embargo, un dolor de garganta puede indicar algo mucho más serio. Uno de los primeros síntomas de la infección causada por el temido virus del Ébola, por ejemplo, es dolor de garganta.
Y las bacterias causadas por estreptococos, una causa común de dolor de garganta, especialmente en los niños, pueden propagarse como un reguero de pólvora si entra a la sangre, dañando el hígado, el cerebro, los riñones y otros órganos.
Jim Henson, creador de los Muppets, sufrió un dolor de garganta causado por una infección por estreptococo el domingo 13 de mayo de 1990. Fue ingresado en el hospital con neumonía el martes y murió 20 horas después de un shock séptico, una amenaza para la vida respuesta a una infección severa
“En la era preantibiótica, las personas morían de dolores de garganta todo el tiempo”, dice Robert T. Sataloff, MD, decano asociado de especialidades académicas clínicas en la Facultad de Medicina de la Universidad Drexel en Filadelfia. “Terminan con toxicidad general e infecciones de semillas en el cerebro o los pulmones, y morían”.
Entonces, ¿cómo sabes la diferencia entre una garganta áspera que desaparecerá por sí sola y el comienzo de una infección potencialmente mortal?
Nivel de Amenaza de Garganta Dolorosa: Siempre “Vigilado”
Cuando se trata de dolor de garganta, olvida el nivel de amenaza “bajo”. El síntoma siempre merece un estado de alerta “vigilado” o incluso “elevado”. Presta atención, pero no entres en pánico.
Si estuvieras hablando en voz alta en una barra ruidosa y llena de humo, es posible que hayas tensado las cuerdas vocales, lo que provocaría dolor de garganta. Si tienes fiebre del heno o si tus alergias están actuando mal, eso puede hacer que tu garganta se sienta áspera. Incluso dormir con la boca abierta en el invierno, cuando el aire puede ponerse tan seco como el Sahara, puede causar dolor de garganta.
Incluso si su dolor de garganta es causado por una infección viral, como un resfriado o la gripe, es probable que pueda esperar mientras bebe té caliente con miel y chupa las pastillas para aliviar la incomodidad. Debido a que la mayoría de los dolores de garganta son causados por virus que no responden a los antibióticos, no hay mucho que pueda hacer al respecto para que su sistema inmune sea fuerte y esté listo para luchar contra los invasores.
Una garganta irritada puede ser algo más que una molestia. Los expertos ofrecen consejos para evaluar su “nivel de amenaza” de dolor de garganta.
“Espera un día, bebe muchos líquidos, toma medicamentos para el dolor si lo deseas”, Sataloff le dice a WebMD. “También podría probar la vitamina C. Los datos son controvertidos, pero la vitamina C no hace ningún daño, y hay algunas sugerencias de que la vitamina C y los antioxidantes pueden tener cierta eficacia. Estas no son cosas irrazonables para ayudar a su cuerpo a luchar de una infección, y eso es lo que tiene que hacer, ya que no tratamos las infecciones virales con antibióticos “.
Algunas personas con enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) pueden experimentar ronquera con dolor de garganta, pero esto probablemente se acompañe de otros síntomas, como acidez estomacal o reflujo ácido del contenido estomacal.
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Cuando la garganta irritada golpea la amenaza “alta”
Si su dolor de garganta está acompañado por una sensación de dolor en todas partes y tiene fiebre, debe elevar su nivel de amenaza a “alto”. Es posible que desee ir al médico para un cultivo de garganta para ver si tiene una infección por estreptococos, especialmente si ha estado cerca de niños, que con frecuencia albergan bacterias estreptocócicas.
“Una infección estreptocócica puede ser peligrosa para adultos o niños”, dice Sataloff. “Los mayores peligros son la inflamación local y la diseminación rápida a la garganta y estructuras adyacentes como las amígdalas y los tejidos linfáticos. Pueden hincharse y obstruir las vías respiratorias y las bacterias pueden ingresar al torrente sanguíneo y causar infecciones en otros lugares, como las válvulas cardíacas. ”
La inflamación es lo que hace que duela la garganta, y cuanto mayor es la inflamación, mayor es el peligro, explica Sataloff.
Amenaza de dolor de garganta “extrema”: conozca los síntomas
Aumente su nivel de amenaza a “extremo” si tiene dificultad para tragar o respirar, o si desarrolla fiebre alta con hinchazón dolorosa de los ganglios linfáticos. Eso podría indicar amigdalitis, mononucleosis o alguna otra infección potencialmente peligrosa. Estos síntomas también pueden indicar una faringitis estreptocócica.
“Un simple dolor de garganta puede causar muchos problemas”, dice Sataloff.
El síndrome de Lemierre, por ejemplo, es un trastorno poco frecuente que comienza con fiebre y dolor de garganta. Pronto se forman coágulos de sangre en la vena yugular, y cuando estos coágulos infectados se desprenden, llevan la infección a otras partes del cuerpo.
La buena noticia es que un tratamiento rápido puede anticipar casi todas las consecuencias graves del dolor de garganta.
“No los vemos con mucha frecuencia porque las personas son tratadas”, dice Sataloff sobre las complicaciones del dolor de garganta que amenazan la vida. “Y si no reciben tratamiento y el dolor de garganta empeora, entonces reciben tratamiento”.