En que se mide la biomasa:
La biomasa se refiere a la cantidad total de organismos vivos en un área determinada. Es la cantidad de energía disponible para el siguiente nivel trófico. Es importante medir la biomasa porque da una idea del estado del ecosistema. Al conocer la cantidad de energía disponible, uno puede saber cuántas especies puede soportar.
Una forma de medir la biomasa es obtener el peso seco de un organismo (ya que es una aproximación aproximada a la cantidad de biomasa) y multiplicarlo por el número de organismos en un área determinada. Las unidades son gramos por metro cuadrado (o en cubos si se trata de un ecosistema acuático). Este es un método comúnmente usado. Sin embargo, la dificultad aquí es conocer con precisión el número total de individuos, particularmente si uno quiere medir la biomasa en un área amplia.
La forma de obtener la medición de biomasa “más precisa” requeriría contar absolutamente todos los organismos. Sin embargo, hay formas de obtener un estimado. Un método es hacer un transecto, lo que significa trazar una línea imaginaria a través del ecosistema seleccionado, y contar los organismos que están en los cuadrantes después del transecto. Entonces, estos datos pueden extrapolarse al resto del ecosistema, o pueden realizarse varios transectos, para obtener una estimación más precisa.
Los cuadrantes son otro método en el que se selecciona un área rectangular y la biomasa se cuenta solo en ese lugar específico. Se pueden seleccionar cuadrantes aleatorios, y al igual que con el transecto, cuantas más mediciones (cuadrantes) seleccione, mejor será la estimación.
También hay una técnica de teledetección que explora la superficie terrestre desde el aire o usa satélites. Las imágenes generadas se analizan para determinar la productividad total de biomasa. Sin embargo, esto solo se usa con productores, y trabaja principalmente en bosques densos.
En el futuro, se desarrollarán y mejorarán más herramientas tecnológicas para medir la biomasa con facilidad. Esto podría incluir mejores imágenes para determinar la biomasa, así como una herramienta tecnológica que ayudará a obtener un número preciso de individuos de una especie en un área. El principal beneficio es que la medición no será destructiva y no dañará ningún ecosistema.
Después de que la biomasa se recolecta a diferentes niveles tróficos, se puede hacer una pirámide de biomasa. Aquí hay un ejemplo de un estuario, más específicamente, Bahía de Chesapeake. Tomando la siguiente cadena alimenticia:
fitoplancton -> almejas -> cangrejos azules -> tiburones sandbar
En primer lugar, las unidades se medirán en kg por kilómetro cúbico, ya que es un ecosistema acuático. Podemos calcular la cantidad de cada especie en la cadena alimentaria, y obtenemos la siguiente información:
Hay 31,333,333 unidades de fitoplancton en 2320 km3 de agua en la bahía de Chesapeake.
Hay 9,200,000 almejas en esa misma área.
Hay 278,666 cangrejos azules.
Hay un tiburón sandbar.
Luego, teniendo en cuenta el peso de cada especie y el área, podemos calcular la biomasa, que luego se puede mostrar en lo que se conoce como una pirámide de biomasa. Los resultados se muestran a continuación.