Usos del niquel:
Historia
De la palabra alemana Nickel (Satan), y de kupfernickel, cobre de Old Nick. Cronstedt descubrió el níquel en 1751 en kupfernickel (niccolita).
Fuentes
El níquel se encuentra como un constituyente en la mayoría de los meteoritos y a menudo sirve como uno de los criterios para distinguir un meteorito de otros minerales. Los meteoritos de hierro, o siderites, pueden contener hierro aleado con desde 5 por ciento a casi 20 por ciento de níquel. El níquel se obtiene comercialmente de pentlandita y pirrotita de la región de Sudbury en Ontario, un distrito que produce alrededor del 30 por ciento del suministro mundial de níquel.
Otros depósitos se encuentran en Nueva Caledonia, Australia, Cuba, Indonesia y en otros lugares.
Propiedades
El níquel es blanco plateado y adquiere un alto brillo. Es duro, maleable, dúctil, algo ferromagnético, y un buen conductor de calor y electricidad. Pertenece al grupo de metales de hierro-cobalto y es principalmente valioso para las aleaciones que forma.
Usos
Se usa ampliamente para fabricar acero inoxidable y otras aleaciones resistentes a la corrosión como Invar (R), Monel (R), Inconel (R) y Hastelloys (R). Los tubos hechos de aleación de cobre y níquel se utilizan ampliamente en la fabricación de plantas de desalinización para convertir el agua de mar en agua dulce.
Níquel, utilizado ampliamente para fabricar monedas y acero al níquel para blindajes y bóvedas a prueba de robos, y también es un componente en Nichrome (R), Permalloy (R) y constantan.
El níquel le da al vidrio un color verdoso. El niquelado se usa a menudo para proporcionar un recubrimiento protector para otros metales, y el níquel finamente dividido es un catalizador para hidrogenar aceites vegetales. También se usa en cerámica, en la fabricación de imanes Alnico y en la batería de almacenamiento Edison (R).
Isótopos
El sulfato y los óxidos son compuestos importantes. El níquel natural es una mezcla de cinco isótopos estables; se conocen otros nueve isótopos inestables.
Manejo
La exposición al níquel metal y compuestos solubles (como Ni) no debe exceder 0.05 mg / cm3 (promedio ponderado de 8 horas por semana laboral de 40 horas). Se reconoce que el humo y el polvo de sulfuro de níquel son potencialmente cancerígenos.