¿Qué es una prueba de ferritina?
Su cuerpo depende del hierro en los glóbulos rojos para transportar oxígeno a todas sus células. Sin suficiente hierro, sus glóbulos rojos no podrán suministrar suficiente oxígeno. Sin embargo, demasiado hierro no es bueno para tu cuerpo tampoco. Los niveles altos y bajos de hierro pueden indicar un serio problema subyacente.
Si su médico sospecha que está experimentando una deficiencia de hierro o una sobrecarga de hierro, puede solicitar una prueba de ferritina. Esto mide la cantidad de hierro almacenado en su cuerpo, lo que le puede dar a su médico una idea general de sus niveles de hierro.
¿Qué es ferritina?
La ferritina no es lo mismo que el hierro en su cuerpo. En cambio, la ferritina es una proteína que almacena hierro y lo libera cuando su cuerpo lo necesita. La ferritina por lo general vive en las células de su cuerpo, con muy poco que realmente circula en su sangre. De acuerdo con los Mayo Medical Laboratories, la ferritina contiene un 20 por ciento de hierro. Las mayores concentraciones de ferritina se encuentran típicamente en las células del hígado (conocidas como hepatocitos) y el sistema inmunitario (conocidas como células reticuloendoteliales).
La ferritina se almacena en las células del cuerpo hasta que llega el momento de producir más glóbulos rojos. El cuerpo indicará a las células que liberen ferritina. La ferritina luego se une a otra sustancia llamada transferrina.
La transferrina es una proteína que se combina con la ferritina para transportarla a los nuevos glóbulos rojos. Imagine transferrina como un taxi dedicado para el hierro.
Si bien es importante que una persona tenga niveles normales de hierro, también es importante tener suficiente hierro almacenado. Si una persona no tiene suficiente ferritina, las reservas de hierro pueden agotarse rápidamente.
Propósito de una prueba de ferritina
Si no tiene suficiente ferritina en la sangre o tiene demasiado, puede darle pistas a su médico sobre sus niveles generales de hierro. Mientras más ferritina en su sangre, más hierro almacenado tiene su cuerpo.
Bajos niveles de ferritina
Su médico puede ordenar una prueba de ferritina si tiene alguno de los siguientes síntomas asociados con niveles bajos de ferritina:
- fatiga inexplicable
- mareo
- dolores de cabeza crónicos
- debilidad inexplicable
- sonando en tus oídos
- irritabilidad
- dolores en las piernas
- dificultad para respirar
- Niveles altos de ferritina
También puede tener niveles muy altos de ferritina, que también pueden causar síntomas desagradables. Los síntomas del exceso de ferritina incluyen:
- dolor de estómago
- palpitaciones del corazón o dolores en el pecho
- debilidad inexplicable
- dolor en las articulaciones
- fatiga inexplicable
Los niveles de ferritina también pueden aumentar como resultado del daño a sus órganos, como el hígado y el bazo. La prueba también se puede usar para monitorear su estado general de salud, especialmente si padece una afección relacionada con el hierro que hace que tenga demasiado o muy poco hierro en la sangre.
¿Cómo se realiza la prueba de ferritina?
La prueba de ferritina requiere solo una pequeña cantidad de sangre para diagnosticar con precisión los niveles de ferritina. En algunos casos, su médico puede pedirle que no coma durante al menos 12 horas antes de extraer su sangre. Según la Asociación Estadounidense de Química Clínica (AACC, por sus siglas en inglés), la prueba es más precisa cuando se realiza en la mañana después de que no ha comido por un tiempo.
Un profesional de la salud puede aplicar una banda alrededor de su brazo para hacer que sus venas sean más visibles. Después de limpiar su piel con un hisopo antiséptico, el proveedor le insertará una aguja pequeña en la vena para obtener una muestra. Esta muestra se enviará a un laboratorio para su análisis. No debe tener que tomar ninguna precaución especial antes de hacerse la prueba de sangre.
Causas de bajos niveles de ferritina
Un nivel de ferritina más bajo de lo normal puede indicar que tiene una deficiencia de hierro, lo que puede ocurrir cuando no consume suficiente hierro en su dieta diaria. Otra afección que afecta los niveles de hierro es la anemia, que es cuando no tienes suficientes glóbulos rojos para que el hierro se adhiera. Las condiciones adicionales incluyen:
- sangrado menstrual excesivo
- condiciones estomacales que afectan la absorción intestinal
- hemorragia interna
Saber si sus niveles de ferritina son bajos o normales puede ayudar a su médico a determinar mejor la causa. Por ejemplo, una persona con anemia tendrá bajos niveles de hierro en la sangre y bajos niveles de ferritina. Sin embargo, una persona con una enfermedad crónica puede tener niveles bajos de hierro en la sangre, pero niveles normales o altos de ferritina.
Causas de niveles altos de ferritina
Los niveles de ferritina que son demasiado altos pueden indicar ciertas condiciones. Un ejemplo es la hemocromatosis, que es cuando su cuerpo absorbe demasiado hierro. Otras afecciones que causan altos niveles de hierro incluyen:
- Artritis Reumatoide
- hipertiroidismo
- enfermedad de Still de adultos
- diabetes tipo 2
- leucemia
- Linfoma de Hodgkin
- envenenamiento de hierro
- frecuentes transfusiones de sangre
- enfermedad hepática, como hepatitis C crónica
- Sindrome de la pierna inquieta
La ferritina es lo que se conoce como un reactante de fase aguda. Esto significa que cuando el cuerpo experimenta inflamación, los niveles de ferritina subirán. Es por eso que los niveles de ferritina pueden ser altos en personas que tienen enfermedades hepáticas o tipos de cáncer, como el linfoma de Hodgkin. Por ejemplo, las células hepáticas tienen ferritina almacenada. Cuando el hígado de una persona está dañado, la ferritina dentro de las células comienza a filtrarse. Un médico esperaría niveles de ferritina más altos de lo normal en pacientes con estos y otros trastornos inflamatorios.
De acuerdo con un artículo en Gastroenterology & Hepatology, las causas más comunes de los niveles elevados de ferritina son la obesidad, la inflamación y el consumo diario de alcohol. Las causas más comunes de los niveles elevados de ferritina relacionados con la genética es la condición hemocromatosis.
Si los resultados de su prueba de ferritina son altos, es probable que su médico ordene otras pruebas que puedan proporcionarle más información sobre los niveles de hierro en su cuerpo. Estas pruebas incluyen:
- una prueba de hierro, que mide la cantidad de hierro que circula en su cuerpo
- una prueba de capacidad total de unión al hierro (TIBC), que mide la cantidad de transferrina en su cuerpo