¿Qué es la vitamina K?
La vitamina K es un nutriente que el cuerpo necesita en cantidades pequeñas y regulares. Es esencial para la formación de varias sustancias llamadas factores de coagulación que trabajan juntas para coagular la sangre cuando se producen lesiones en los vasos sanguíneos. Una cantidad insuficiente de vitamina K puede provocar sangrado excesivo y hematomas fáciles. También se cree que la vitamina K juega un papel importante en la prevención de la pérdida ósea. Los niveles bajos de vitamina K en la sangre se han asociado con una baja densidad ósea, y existe cierta evidencia de que niveles adecuados de vitamina K pueden mejorar la salud de los huesos y reducir el riesgo de fracturas.
Hay tres tipos diferentes de vitamina K:
La vitamina K1 (phylloquinone o phytomenadione) es el natural de la vitamina K que proviene de los alimentos, especialmente las verduras de hoja verde, pero también los productos lácteos y aceites vegetales. K1 se considera como la “forma de planta” de la vitamina K, pero también se produce comercialmente para tratar algunas afecciones asociadas con un exceso de hemorragia.
La vitamina K2 (menaquinonas) está hecha por bacterias, la flora normal en los intestinos. Las bacterias en los intestinos también pueden convertir K1 en K2. La vitamina K2 complementa K1 de la dieta para cumplir con los requisitos del cuerpo.
La menadiona es un compuesto químico no natural fabricado por el hombre que se utiliza en algunos países como suplemento nutricional debido a su actividad de vitamina K. A veces se llama K3. Los suplementos de menadiona están actualmente prohibidos en los EE. UU. Debido a su posible toxicidad en el uso humano.
Dado que el cuerpo no puede producir una cantidad suficiente de vitamina K, se debe tomar una cierta cantidad a través de la dieta. Está presente en una amplia variedad de alimentos, y la dieta normal en los EE. UU. Suele ser suficiente. Ejemplos de diferentes alimentos que contienen altas cantidades, a menudo más que la Cantidad diaria recomendada (RDA), incluyen verduras de hoja verde como col rizada, berza, espinaca, hojas de nabo, hojas de mostaza, lechuga de hoja verde y otras verduras como brócoli, verde cebollas, perejil, espárragos, coles de Bruselas y repollo. Otras fuentes incluyen productos lácteos, cereales, aceites vegetales y soja. K1 y K2, los tipos proporcionados por la dieta y producidos por el cuerpo, son solubles en grasa y se almacenan en el tejido graso del cuerpo y en el hígado. Un adulto generalmente almacena alrededor de una semana de vitamina K.
Interacciones con el medicamento anticoagulante warfarina
Las personas que toman el medicamento anticoagulante warfarina (COUMADIN®) deben tener cuidado con la cantidad de vitamina K presente en los alimentos que comen. La vitamina K es un antagonista de la warfarina. Esto significa que contrarresta la acción de la warfarina, revierte su actividad farmacológica y la hace menos eficaz en el tratamiento de la afección para la que se receta. La warfarina se administra a personas con diversas afecciones, como la trombosis venosa profunda (TVP) y la enfermedad cardiovascular (ECV) para “diluir” la sangre y prevenir la coagulación inadecuada. El medicamento funciona al inhibir la producción de factores de coagulación dependientes de la vitamina K. La warfarina afecta a las personas de manera diferente y se debe monitorear cuidadosamente, generalmente con una prueba de tiempo de protrombina (PT) que da resultados como un valor de INR (International Normalized Ratio). El INR debe mantenerse dentro de un rango terapéutico estrecho. Demasiada poca warfarina puede provocar coágulos sanguíneos peligrosos, pero demasiada puede causar episodios de hemorragia. En lugar de evitar los alimentos ricos en vitamina K, es más importante que las personas que toman este medicamento consuman una cantidad constante de vitamina K todos los días. Aumentos o disminuciones significativas en la vitamina K pueden afectar la forma en que la warfarina actúa en sus cuerpos.
Causas de la deficiencia de vitamina K
Las causas más comunes de la deficiencia de vitamina K son la ingesta dietética insuficiente, la absorción inadecuada y la disminución del almacenamiento de la vitamina debido a la enfermedad hepática, pero también puede ser causada por la disminución de la producción en los intestinos.
En los EE. UU., La deficiencia de vitamina K en la dieta es rara en individuos sanos, pero es relativamente común en aquellos que están gravemente enfermos o que tienen ciertas afecciones crónicas. Por ejemplo, a menudo se observa en pacientes ingresados en unidades de cuidados intensivos, pacientes con cáncer en quimioterapia, pacientes con diálisis crónica y pacientes que están en riesgo de desnutrición, como aquellos con una dieta pobre asociada con el abuso de alcohol o drogas.
La malabsorción, especialmente la absorción alterada de las grasas debido a enfermedades como la fibrosis quística, la enfermedad celíaca, la pancreatitis crónica o la enfermedad de Crohn, pueden causar deficiencia de vitamina K. Las enfermedades hepáticas de Choleostatic tales como una obstrucción de la vía biliar o cirrosis biliar primaria también pueden conducir a malabsorción y una deficiencia en vitamina K.
Algunos medicamentos, como antibióticos, antiácidos y medicamentos anticonvulsivos pueden interferir con la absorción de vitamina K1, disminuir la cantidad de K2 producida en los intestinos o causar una degradación de la vitamina K. Las dosis altas de aspirina pueden aumentar los requerimientos de vitamina K.
Las deficiencias en los recién nacidos se asocian con la enfermedad hemorrágica del recién nacido (también llamada hemorragia por deficiencia de vitamina K o VKDB). Esto puede causar sangrado y hematomas y, en casos severos, puede provocar un sangrado fatal en el cerebro. La VKDB solía ser una ocurrencia relativamente común ya que los recién nacidos tienen pequeñas reservas de vitamina K cuando nacen, sus intestinos aún no tienen una flora normal establecida, y la leche materna no les proporciona mucha vitamina K. Además, si la madre del recién nacido toma ciertos medicamentos durante el embarazo, como medicamentos anticonvulsivos, entonces el bebé puede tener deficiencia de vitamina K al nacer. Estas situaciones se han resuelto en gran medida con la práctica habitual de administrar una inyección de vitamina K a todos los recién nacidos poco después del nacimiento, tal como recomienda la Academia Estadounidense de Pediatría. Cuando las cirugías son necesarias, los bebés también pueden recibir vitamina K antes del procedimiento para prevenir un sangrado excesivo.
Signos y síntomas
Los signos y síntomas asociados con la deficiencia de vitamina K pueden incluir:
Moretones con facilidad
Exudación de la nariz o las encías
Sangrado excesivo de heridas, pinchazos e inyección o sitios quirúrgicos
Períodos menstruales abundantes
Sangrado del tracto gastrointestinal (GI)
Sangre en la orina y / o en las heces
Aumento del tiempo de protrombina (PT)
En la enfermedad hemorrágica del recién nacido, los signos y síntomas pueden ser similares a los enumerados anteriormente, pero, en casos más graves, también pueden incluir hemorragia dentro del cráneo (intracraneal).
Puede sospecharse una deficiencia de vitamina K cuando los síntomas enumerados anteriormente aparecen en alguien que está en mayor riesgo, como:
Aquellos que tienen una condición crónica asociada con desnutrición o malabsorción
Aquellos que han estado en tratamiento a largo plazo con antibióticos; los antibióticos pueden matar las bacterias que ayudan en la producción de vitamina K2 en el intestino delgado.
Pacientes gravemente enfermos, como pacientes con cáncer o diálisis o en unidades de cuidados intensivos
Pruebas
Una deficiencia de vitamina K generalmente se descubre cuando ocurre un sangrado inesperado o excesivo. En tales casos, un tiempo de protrombina (PT) es la principal prueba de laboratorio realizada para investigar el sangrado. Si el resultado es prolongado y se sospecha que se debe a niveles bajos de vitamina K, a menudo la vitamina K se administrará por inyección. Si el sangrado se detiene y el PT vuelve a la normalidad, se supone que la causa es una deficiencia de vitamina K.
En ocasiones, se pueden realizar otras pruebas de coagulación para evaluar a alguien con síntomas de sangrado y hematomas excesivos, como PTT, tiempo de trombina, recuento de plaquetas, pruebas de función plaquetaria, pruebas del factor de coagulación, fibrinógeno, factor de von Willebrand y dímero d.
Las mediciones del nivel de vitamina K en la sangre rara vez se utilizan para determinar si existe una deficiencia. Como esta no es una prueba de rutina, generalmente se realiza en un laboratorio de referencia y los resultados pueden demorar varios días.
Tratamiento
El tratamiento a corto plazo para la deficiencia de vitamina K generalmente implica suplementos orales o inyecciones. Los suplementos a largo plazo o de por vida pueden ser necesarios para aquellos con condiciones crónicas subyacentes. La acción de la vitamina K generalmente requiere de 2 a 5 días después de que se administra para mostrar el efecto del tratamiento.
No se han reportado problemas con altos niveles de formas naturales de vitamina K (K1 y K2). Estas formas tienen baja toxicidad, incluso a altas concentraciones. Sin embargo, la vitamina K3 soluble en agua puede ser tóxica si se administra en grandes cantidades. Además, se sabe que K3 causa anemia hemolítica en bebés, por lo que no se usa para tratar a los más pequeños.
Los factores de coagulación dependientes de la vitamina K son producidos por el hígado. Si una persona tiene una enfermedad hepática crónica, esa persona puede no ser capaz de producir suficientes factores de coagulación, incluso cuando hay disponible vitamina K adecuada. La suplementación con vitamina K puede no ser efectiva en aquellos con hígados seriamente dañados.