El café descafeinado puede ser dañino para el corazón
Por Gaia Vince
Según los investigadores, el café descafeinado puede tener un efecto perjudicial en el corazón al aumentar los niveles de colesterol específico en la sangre. Su explicación es que el café libre de cafeína a menudo está hecho de un tipo de frijol con un mayor contenido de grasa.
Robert Superko, en el Piedmont-Mercer Center for Health and Learning en Atlanta, Georgia, EE. UU., Y sus colegas analizaron los efectos del café en 187 personas. El grupo se dividió en tres grupos de tamaño similar para el estudio de tres meses: un grupo bebió de tres a seis tazas de café con cafeína por día; uno bebía de tres a seis tazas de café descafeinado por día; y un grupo de control no bebió café. Los bebedores de café de EE. UU. Beben un promedio de 3.1 tazas de café por día.
Los investigadores analizaron muestras de sangre de los grupos antes y después del estudio para determinar los niveles de colesterol y ácidos grasos no esterificados (NEFA) en la sangre, indicadores clave del riesgo de enfermedad cardíaca.
Para su sorpresa, los investigadores encontraron que el grupo descafeinado había experimentado un aumento del 18% en NEFA en la sangre y un aumento del 8% en la apolipoproteína B, una proteína asociada con un colesterol relacionado con la enfermedad cardiovascular. Esto no se vio en los otros dos grupos.
“Creo que no es cafeína, sino café descafeinado, el que puede promover los factores de riesgo de enfermedad cardiaca”, dice Superko. “El riesgo cardíaco no es grande: los ácidos grasos se pueden quemar fácilmente haciendo ejercicio. Pero alguien con colesterol alto, que bebe cuatro o cinco tazas de café descafeinado por día, tal vez quiera pensar en reducirlo “.
Opción saludable?
Cuando los investigadores analizaron los cafés utilizados en el estudio, descubrieron que los cafés con cafeína y descafeinados estaban hechos de un frijol diferente. El proceso de descafeinización extrae los compuestos que le dan sabor al café, por lo que a menudo se elabora a partir de un frijol de sabor más fuerte, llamado Robusta. Los cafés cafeinados generalmente están hechos de un frijol llamado Arábica.
“La composición química de los dos frijoles es muy diferente. Robusta contiene un contenido de grasas mucho mayor, llamado diptenes, que estimulan la producción de ácidos grasos en el cuerpo “, dijo Superko a New Scientist.
“La industria del café está vendiendo más y más café descafeinado porque la gente piensa que es más saludable, pero si tienes colesterol alto, puede que no lo sea”.
No es tan simple
Sin embargo, el equipo también encontró cambios en otro tipo de colesterol llamado HDL2, cuyos niveles altos están asociados con un riesgo reducido de enfermedad cardíaca. Aunque el nivel promedio de HDL2 no difirió entre los tres grupos, cambió significativamente dentro del grupo descafeinado en función del peso de los participantes, como lo representa su índice de masa corporal (IMC).
Las personas con sobrepeso, con un IMC de más de 25, vieron su HDL2 aumentar en un 50%, mientras que aquellas con un IMC inferior a 25 mostraron una caída en HDL2 de alrededor del 30%. “No es una simple historia de que un tipo de café sea bueno y el otro malo”, dice Superko. “Aquellos que tienen sobrepeso pero tienen niveles normales de apolipoproteína B podrían considerar el beneficio potencial de tomar café descafeinado sobre el café con cafeína”.
Un portavoz de la Fundación Británica del Corazón advierte que el estudio fue bastante pequeño y de corta duración. “Es demasiado pronto para sacar conclusiones firmes sobre el uso del café para reducir el riesgo de enfermedad cardíaca”, dijo. “Y el estudio examinó los efectos de beber de tres a seis tazas de café al día, por lo que no es relevante para aquellas personas que disfrutan de un café una o dos veces al día”.
