Esclerosis múltiple
Esclerosis múltiple

Esclerosis múltiple

También conocido como: MS

 

¿Qué es la esclerosis múltiple?

La esclerosis múltiple (EM) es una enfermedad crónica que afecta el sistema nervioso central (SNC). Causa inflamación y destrucción de mielina. La mielina rodea las fibras nerviosas y actúa como aislante sobre un cable, evitando los “cortocircuitos” que desvían una señal nerviosa para que no tenga los efectos deseados. El proceso de “desmielinización” interfiere con la transmisión del impulso nervioso, afecta el control muscular y causa una variedad de síntomas sensoriales, motores y psicológicos. El daño a la mielina por lo general se resuelve con el tiempo y los síntomas disminuyen, pero los ataques repetidos pueden llevar a un proceso continuo de desmielinización y remielinización, que produce cicatrices en las fibras nerviosas y una discapacidad progresiva.

La causa de la EM es desconocida. Se cree que es un proceso autoinmune desencadenado por un virus, factores ambientales y / o una predisposición genética. Típicamente, la EM aparece por primera vez y se diagnostica cuando las personas tienen entre 20 y 50 años de edad, aunque puede ocurrir en niños pequeños. Dos a tres veces más mujeres se ven afectadas que los hombres. Es más común en caucásicos del norte de Europa que en otros grupos étnicos y se lo ve en mayor número en personas que viven en climas templados que en cálidos.

Según la National Multiple Sclerosis Society, la EM afecta a alrededor de 2,3 millones de personas en todo el mundo. Se estima que entre 250,000 y 350,000 personas en los Estados Unidos tienen EM, de acuerdo con el Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidente Cerebrovascular. Se estima que el riesgo de desarrollar esta enfermedad es de aproximadamente 1 en 750 en la población general. En las familias con un miembro afectado, el riesgo aumenta a 1 en 40, y es aproximadamente 1 en 4 para el gemelo idéntico de una persona afectada, fortaleciendo la noción de un componente genético para la causa.

No existe una prueba única que pueda diagnosticar de manera concluyente la EM. En cambio, los profesionales de la salud buscan una combinación de factores para determinar si un paciente tiene EM. Los factores se describen en un documento llamado “Criterios de McDonald”, llamado así por el médico que presidió el panel de expertos de 2001 encargado de establecer los criterios para un diagnóstico preciso. El documento se actualiza periódicamente a medida que nuevas investigaciones mejoran nuestra comprensión de la enfermedad. Los médicos consultarán el historial médico del paciente y una variedad de pruebas clínicas y de laboratorio para ayudar en su diagnóstico. Al aplicar los criterios para diagnosticar la EM, un profesional de la salud debe:

  • Determine que el sistema nervioso central se ha dañado en al menos dos lugares
  • Confirme que el daño ocurrió en momentos separados, con más de un mes de diferencia
  • Descartar otras condiciones que causan un conjunto similar de signos y síntomas

Una vez diagnosticado, un individuo puede clasificarse como uno de varios tipos de EM, según los signos y síntomas, la frecuencia de las recaídas, la tasa de progresión de la enfermedad y la cantidad de áreas dañadas en el SNC:

  • Síndrome Clínicamente Aislado (CIS)
  • Recidivante-remitente (RRMS)
  • Secundario progresivo (SPMS)
  • Primario progresivo (PPMS)

Acerca de la esclerosis múltiple

Signos y síntomas

Debido a que la EM puede atacar cualquier área del sistema nervioso central, los signos y síntomas de la EM son muchos y variados. Están asociados con lo que los nervios de la (s) área (s) afectada (s) son responsables de controlar. Los síntomas de la EM pueden aparecer y desaparecer, y su duración puede durar de días a meses. Algunos de estos incluyen:

  • Síntomas sensoriales, como entumecimiento, hormigueo, dolor, ardor, picazón, dolor facial y alteraciones visuales
  • Síntomas del motor como impedimentos del habla, debilidad, temblor, dificultad para caminar, falta de coordinación, estreñimiento y problemas con el control de la micción
  • Síntomas psicológicos, como cambios de humor, depresión y problemas con el pensamiento, el aprendizaje y la memoria
  • La fatiga ocurre en hasta 80% de aquellos con EM.

Según la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple, aproximadamente el 85% de los pacientes con esclerosis múltiple inicialmente tienen EM remitente-recidivante. Experimentan ataques periódicos o recaídas seguidos de curación y remisión de los síntomas. Más adelante en el curso de la enfermedad, aproximadamente la mitad desarrolla MS secundaria progresiva. Sus síntomas y discapacidades empeoran a medida que continúan teniendo recaídas pero no se recuperan por completo. Alrededor del 15% de las personas con EM tienen una forma progresiva de la enfermedad. Crecen gradualmente peor sin experimentar remisiones.

Pruebas

Aunque no existe una sola prueba o conjunto de pruebas que puedan establecer un diagnóstico de esclerosis múltiple (EM), existen tres pruebas que generalmente se consideran útiles:

  • Resonancia magnética (MRI)
  • Potenciales evocados visuales (PEV)
  • Análisis de líquido cefalorraquídeo (LCR)
  • Pruebas de laboratorio

No hay pruebas de laboratorio que sean completamente específicas para la esclerosis múltiple, pero varias pruebas de laboratorio son útiles para diagnosticar o excluir esta enfermedad como la causa de los signos y síntomas de una persona. Algunas involucran pruebas realizadas con fluido cerebroespinal:

Electroforesis de CSF y enfoque isoeléctrico: estos son dos métodos para separar las proteínas en un fluido biológico. El CSF y el suero de un paciente se evalúan uno al lado del otro en una superficie de prueba usando cualquiera de estas dos técnicas. Después del paso de separación, se aplica una mancha de proteína a ambas muestras y los patrones de bandas que aparecen en el CSF y el suero se comparan entre sí. La presencia de dos o más bandas de IgG en el LCR que no están presentes en el suero es una prueba positiva para el agrupamiento oligoclonal. Alrededor del 90% de las personas con EM muestran bandas oligoclonales en su LCR.
CSF Immunoglobulin G (IgG) Index-los niveles aumentados de CSF IgG pueden deberse al exceso de producción de IgG en el sistema nervioso central, que se observa con la EM y otras enfermedades. También puede deberse a una fuga de proteínas plasmáticas al LCR, como podría ocurrir con inflamación o trauma. Para discriminar entre estas dos posibilidades, el índice de IgG se calcula a partir de las mediciones de IgG y albúmina realizadas en CSF y suero:
Índice de IgG = [IgG (CSF) / IgG (suero)] / [Albúmina (CSF) / Albúmina (suero)]

Un índice de IgG elevado indica aumento de la producción de IgG dentro del sistema nervioso central. Se encuentra en aproximadamente el 90% de los casos de EM.

Proteína básica de mielina: este es un componente principal de la mielina. El aumento de las concentraciones de proteína básica de mielina en el LCR indica que está teniendo lugar la desmielinización. Este proceso no es específico para la EM, ya que otras enfermedades inflamatorias del sistema nervioso central también pueden elevar la cantidad de proteína básica de mielina en el LCR. Esta prueba no está ampliamente disponible; sin embargo, se puede usar para evaluar la actividad de la enfermedad en casos de EM establecida.

Los profesionales de la salud también pueden evaluar enfermedades que pueden causar síntomas similares a los de la EM para determinar si pueden ser responsables de la enfermedad del paciente. Ejemplos incluyen:

  • enfermedad de Lyme
  • Sífilis
  • VIH
  • HTLV
  • Deficiencia de vitamina B12
  • Trastornos autoinmunes (p. Ej., Lupus)
  • Sarcoidosis
  • Vasculitis
  • Pruebas no de laboratorio
  • Las imágenes por resonancia magnética (MRI) permiten a los profesionales de la salud examinar el cerebro. La IRM puede mostrar tanto cicatrices permanentes como nuevas lesiones. Estas exploraciones se utilizan para ayudar a diagnosticar la EM y para rastrear su progresión a lo largo del tiempo. Las mejoras en la tecnología de resonancia magnética han mejorado significativamente la capacidad de diagnosticar con precisión la EM en una etapa temprana. El diagnóstico y el tratamiento tempranos son clave para minimizar los efectos de la enfermedad.
    Además de la resonancia magnética estándar, hay una variedad de técnicas especializadas que se pueden realizar, como la resonancia magnética funcional, la espectroscopía de resonancia magnética y la resonancia magnética con tensor de difusión. El sitio web de la National Multiple Sclerosis Society (NMSS) tiene más información sobre el uso de la MRI en la EM.
  • Los potenciales evocados visuales (PEV) son estudios de diagnóstico eléctrico que miden la velocidad de las transmisiones nerviosas (mensajes) en diversas partes del cerebro. Son grabaciones de la respuesta eléctrica del sistema nervioso a los estímulos visuales. El daño a la mielina puede retrasar el tiempo de respuesta del sistema nervioso y las pruebas de PEV pueden revelar evidencia de cicatrización a lo largo de las vías nerviosas asociadas con la visión. La página web de NMSS tiene detalles adicionales sobre esta prueba.
    Se pueden usar otros dos tipos de potenciales evocados, aunque con menos frecuencia. Potenciales evocados auditivos del tallo cerebral (PEAD) es una prueba que ayuda a detectar lesiones en el tallo cerebral causando retrasos en la transmisión de sonidos. Los potenciales evocados somatosensitivos (SSEP) es una prueba que aplica un breve estímulo eléctrico a la muñeca o el tobillo. Detecta interrupciones en las vías desde los brazos y las piernas hasta el cerebro en puntos muy específicos del sistema nervioso central.

Tratamiento

No hay cura para la esclerosis múltiple, pero hay una variedad de tratamientos disponibles que se pueden usar para controlar la afección. Los objetivos del tratamiento de la EM son disminuir la progresión de la enfermedad, aliviar los síntomas y minimizar los efectos de los ataques agudos.

  • Varios medicamentos han sido aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. (FDA) para ayudar a reducir la gravedad de la enfermedad y retrasar la progresión. Estos son útiles para muchas personas con formas recurrentes de EM.
  • Los profesionales de la salud pueden recetar corticosteroides por períodos cortos de tiempo para ayudar a reducir la inflamación y acortar la duración de las recaídas.
  • Se pueden usar otros medicamentos para tratar síntomas específicos, como problemas de vejiga e intestinos, temblores, mareos, dolor y problemas para caminar, por nombrar algunos. La fatiga y la depresión a veces asociadas con la EM, por ejemplo, pueden tratarse con antidepresivos apropiados.

Para obtener más información sobre medicamentos específicos que se pueden recetar, consulte la página Tratamientos en el sitio web de la Sociedad Nacional de Esclerosis Múltiple.

La EM no disminuye significativamente la esperanza de vida de quienes la padecen, pero puede afectar con frecuencia y de forma intermitente la calidad de vida. Las personas con EM generalmente trabajan con un equipo de profesionales que ayudan a respaldar y monitorear su condición y abordar sus necesidades cambiantes. La investigación actual de la EM está dirigida a comprender la causa de la EM con la esperanza de desarrollar mejores medicamentos para tratar, si no curar o prevenir la enfermedad.