Insuficiencia cardíaca congestiva

¿Qué es la insuficiencia cardíaca congestiva?

La insuficiencia cardíaca congestiva (ICC), también llamada insuficiencia cardíaca, es una afección en la que el corazón ya no puede bombear sangre con tanta eficacia como solía hacerlo. Esto hace que la sangre y otros fluidos retrocedan en el cuerpo, particularmente en el hígado, los pulmones, las manos y los pies.

El corazón tiene dos lados y cuatro cámaras. El lado derecho del corazón recibe sangre desprovista de oxígeno del cuerpo y la envía a los pulmones. El lado izquierdo del corazón recibe sangre rica en oxígeno de los pulmones y la bombea hacia el cuerpo.

CHF es una condición grave y progresiva que generalmente es crónica y puede ser potencialmente mortal. Puede afectar el lado derecho, el lado izquierdo o ambos lados del corazón. En las personas con insuficiencia cardíaca congestiva, se administran cantidades reducidas de oxígeno y nutrientes a los órganos del cuerpo, lo que puede causar daños y pérdida de la función.

Hay varias causas diferentes para CHF. Con mayor frecuencia, el corazón se ha dañado, ya sea por presión arterial alta (hipertensión), ataques cardíacos previos o daño directo al músculo cardíaco (denominado cardiomiopatía). La ICC también puede ocurrir cuando hay daño en las válvulas dentro del corazón o con cicatrización en el pericardio, la membrana que rodea el corazón. En raras ocasiones, la insuficiencia cardíaca congestiva ocurre cuando el corazón se ve obligado a latir con más fuerza de lo normal, como en el hipertiroidismo grave, y no puede seguir el ritmo de la demanda. El riesgo de sufrir CHF aumenta en las personas con sobrepeso, diabetes, humo o que abusan del alcohol o la cocaína.

CHF es común en los ancianos ya que el corazón se vuelve menos eficiente con la edad. El Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre estima que alrededor de 5.7 millones de personas en los Estados Unidos tienen insuficiencia cardíaca. Para las personas mayores de 65 años, es una de las causas más comunes de hospitalización.

Signos y síntomas

Si la sangre retrocede desde el lado derecho del corazón, los síntomas de CHF generalmente comienzan con hinchazón de las piernas y los tobillos que empeora cuando la persona se para y mejora cuando la persona se acuesta. Si la sangre retrocede desde el lado izquierdo del corazón hacia los pulmones, puede causar dificultad para respirar y tos, especialmente durante el ejercicio (como subir escaleras) o cuando se acuesta en la cama. Muchas personas con insuficiencia cardíaca tienen síntomas relacionados con la acumulación de sangre en los lados derecho e izquierdo del corazón.

Además de hinchazón (edema) y dificultad para respirar, los síntomas pueden incluir:

Palpitación del corazón o pulso rápido
Debilidad y fatiga
Disminución de la resistencia, la incapacidad o la capacidad reducida para realizar ejercicio físico
Tos o sibilancia
Aumento de peso repentino
Pérdida de apetito
Náusea

Pruebas

Una evaluación inicial para la insuficiencia cardíaca congestiva (ICC) puede incluir:

Un historial médico, que incluye una evaluación de los factores de riesgo, como la edad, los antecedentes familiares, la enfermedad arterial coronaria (EAC), la diabetes y la presión arterial alta
Un examen físico: un profesional de la salud puede escuchar el corazón y los pulmones con un estetoscopio para detectar la acumulación de líquido y observar la hinchazón de las manos, los pies y las piernas.

Además, se puede usar una combinación de pruebas de laboratorio y no de laboratorio para evaluar la ICC.

Las pruebas de laboratorio que se pueden ordenar incluyen:

El péptido natriurético de tipo B (BNP) o el pro-BNP N-terminal mide la concentración de una hormona producida por el ventrículo izquierdo (la cámara de bombeo principal del corazón) para ayudar a diagnosticar y clasificar la gravedad de la insuficiencia cardíaca
Panel metabólico: para verificar el desequilibrio electrolítico, la insuficiencia renal (ya que los síntomas de la enfermedad renal son similares a los de la insuficiencia cardíaca congestiva) y la enfermedad hepática
Conteo sanguíneo completo (CSC): para detectar anemia, que puede causar síntomas similares a la insuficiencia cardíaca congestiva y contribuir a la insuficiencia cardíaca congestiva
Pruebas tiroideas: estas pruebas verifican el nivel de hormona tiroidea en la sangre; tanto el hipertiroidismo (demasiada hormona tiroidea) como el hipotiroidismo (muy poca hormona tiroidea) pueden causar insuficiencia cardíaca.

Existen dos pruebas relativamente nuevas que se pueden usar para las personas diagnosticadas con insuficiencia cardíaca para ayudar a predecir el curso de la enfermedad (pronóstico). Galectin-3 y ST2 son pruebas que miden los niveles de estas proteínas en la sangre. Se pueden usar niveles elevados de estos biomarcadores para indicar si una persona con insuficiencia cardíaca tiene un mayor riesgo de complicaciones y necesita un tratamiento más agresivo.

Las pruebas no de laboratorio pueden incluir:

Un electrocardiograma (ECG o EKG): una prueba que analiza la actividad eléctrica y el ritmo del corazón
Radiografía de tórax: puede mostrar si el corazón está agrandado o si hay líquido en los pulmones

Según los hallazgos de estas pruebas, pueden ser necesarios otros procedimientos, que incluyen:

Una prueba de esfuerzo físico
Exploración nuclear del corazón: se inyecta un compuesto radioactivo en la sangre para evaluar el flujo sanguíneo y mostrar imágenes de vasos sanguíneos estrechos alrededor del corazón.
Ecocardiografía: imágenes de ultrasonido del corazón
Cateterización cardíaca: en este procedimiento, se inserta un tubo delgado y flexible en una arteria de la pierna y se enhebra hasta el corazón; le permite al médico evaluar la presión y el flujo sanguíneo dentro de las cámaras del corazón.
Angiografía coronaria: esta prueba se realiza durante el cateterismo cardíaco; Se toman radiografías de las arterias coronarias, que suministran sangre al corazón, después de inyectar un tinte radioopaco para ayudar a diagnosticar la enfermedad de la arteria coronaria.