Discontinuidad de gutenberg:
La discontinuidad de Gutenberg ocurre dentro del interior de la Tierra a una profundidad de unos 1.800 mi (2.900 km) por debajo de la superficie, donde hay un cambio abrupto en las ondas sísmicas (generadas por terremotos o explosiones) que viajan a través de la Tierra. A esta profundidad, las ondas sísmicas primarias (ondas P) disminuyen en velocidad mientras que las ondas sísmicas secundarias (ondas S) desaparecen por completo. S agita el material de cizallamiento y no puede transmitir a través de los líquidos, por lo que se cree que la unidad que está arriba de la discontinuidad es sólida, mientras que la unidad de abajo está en forma líquida o fundida. Este cambio distintivo marca el límite entre dos secciones del interior de la tierra, conocido como el manto inferior (que se considera sólido) y el núcleo externo subyacente (que se cree que está fundido).
Se cree que la sección fundida del núcleo externo es aproximadamente 1,292 ° F (700 ° C) más caliente que el manto que lo cubre. También es más denso, probablemente debido a un mayor porcentaje de hierro. Este límite distintivo entre el núcleo y el manto, que fue descubierto por el cambio en las ondas sísmicas a esta profundidad, a menudo se conoce como el límite núcleo-manto, o el CMB. Es una zona angosta, irregular, y contiene ondulaciones que pueden ser de hasta 3-5 mi (5-8 km) de ancho. Estas ondulaciones se ven afectadas por la actividad de convección impulsada por el calor dentro del manto que lo cubre, que puede ser la fuerza motriz de la tectónica de placas: el movimiento de las secciones del exterior frágil de la Tierra. Estas ondulaciones en el límite núcleo-manto también se ven afectadas por los remolinos subyacentes y las corrientes dentro de los fluidos ricos en hierro del núcleo exterior, que son en última instancia responsables del campo magnético de la Tierra.
El límite entre el núcleo y el manto no permanece constante. A medida que el calor del interior de la tierra se disipa de forma constante pero lenta, el núcleo fundido dentro de la Tierra se solidifica y se contrae gradualmente, lo que hace que el límite del núcleo central se mueva más y más lentamente dentro del núcleo de la Tierra.
La discontinuidad de Gutenberg recibió su nombre en honor a Beno Gutenberg (1889-1960), un sismólogo que hizo varias contribuciones importantes al estudio y la comprensión del interior de la Tierra. También se lo conoce como la discontinuidad de Oldham-Gutenberg o la discontinuidad de Weichhert-Gutenberg.