¿Qué es un Megabyte o MB?

¿Cuál es la diferencia entre un megabit y un megabyte? La respuesta es obvia para los informáticos: es “un factor de ocho”, ya que hay ocho bits en un solo byte. Pero la respuesta también tiene mucho más que ver con cómo se mueven los datos, cómo se almacena y la historia de la informática.

¿Qué son megabits?

“Megabit” es un término que utilizamos con más frecuencia cuando hablamos de la velocidad de nuestra conexión a Internet. Megabits por segundo, o Mbps, es una medida de la velocidad de transferencia de datos. 1 Mbps es 1 millón de bits por segundo.

Tomemos proveedores de servicios de Internet, por ejemplo. Mi proveedor de cable ha aumentado mi velocidad máxima de descarga de 25 a 75 a 150 Mbps en los últimos años. Las conexiones de fibra óptica (FIOS de Verizon, Google Fiber) pueden ser mucho más rápidas, donde puede obtener el servicio.

¿Qué es un megabyte?

“Megabyte” es una medida que se usa con más frecuencia para describir tanto el espacio en el disco duro como la capacidad de almacenamiento de la memoria, aunque el término artístico que presentamos con mayor frecuencia en estos días es el siguiente orden de magnitud, el Gigabyte (GB). Mi computadora tiene 8 GB de RAM, por ejemplo, y 512 GB de capacidad de almacenamiento.

Cómo medir megabits y megabytes

Un bit es una pieza única de información, expresada en su forma más elemental en la computadora como un 0 o 1 binario. Los bits se organizan en unidades de datos de ocho dígitos de longitud, es decir, un byte. Kilobytes, megabytes, gigabytes, terabytes, petabytes: cada unidad de medida es 1.000 veces el tamaño anterior.

Entonces, ¿por qué se mide el ancho de banda de la red en megabits, mientras que el almacenamiento se mide en megabytes? Hay muchas teorías y exposiciones sobre por qué. Aún no he encontrado una respuesta “difícil”, pero la explicación más razonable que he escuchado de los ingenieros de redes es que es porque un poco es el mínimo común denominador, si se quiere, la unidad de medida más pequeña y significativa para entender la transferencia de red velocidad. Como en bits por segundo. Es como medir el caudal de la tubería en su casa.

En cuanto a por qué los datos se ensamblan en bytes, Wikipedia cita la popularidad del Sistema / 360 de IBM como una razón probable: la computadora utilizó un formato de datos de ocho bits, entonces novedoso. IBM definió la computación para una generación de ingenieros, por lo que es el estándar el que avanzó. El viejo dicho de marketing era: “Nadie fue despedido por comprar IBM”.

¿Plausible? Absolutamente. ¿Es la única razón? Bueno, Wikipedia presenta un caso autoritario. Encontrarás muchas conjeturas pero pocas respuestas difíciles si buscas en otro lado en Internet.

Lo que significa que los alienígenas están detrás de todo, en lo que a mí respecta.

Que significa todo esto

De todos modos, aquí nos encontramos hoy, con la delineación clara: el ancho de banda se mide en bits, la capacidad de almacenamiento en bytes. Simple, pero lo que puede ser confuso es cuando mezclamos los dos. Digamos que la velocidad de carga de su red es de 8 Mbps (megabits por segundo), lo que significa que lo máximo que puede cargar es 1 MB (megabyte) de datos de su disco duro por segundo. Megabits versus Megabytes, recuerde mantener la distinción en su cabeza al ver qué tan rápido se mueven los datos en su red o en Internet.

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