Xylitol: Todo lo que necesita saber (literalmente)
El azúcar agregado puede ser el aspecto más insalubre de la dieta moderna.
Por esta razón, las personas han buscado alternativas naturales como Xylitol.
El xilitol se ve y sabe a azúcar, pero tiene menos calorías y no eleva los niveles de azúcar en la sangre.
Varios estudios sugieren que puede mejorar la salud dental y tener otros beneficios importantes.
Este artículo analiza detalladamente Xylitol y cómo puede afectar su salud.
¿Qué es Xylitol y cómo se hace?
Xilitol es una sustancia que se clasifica como un alcohol de azúcar (o polialcohol).
Los alcoholes de azúcar son como híbridos de una molécula de azúcar y una molécula de alcohol. Su estructura les da la capacidad de estimular los receptores de sabor dulce en la lengua.
El xilitol se encuentra en pequeñas cantidades en muchas frutas y verduras y, por lo tanto, se considera natural. Los humanos incluso producen pequeñas cantidades a través del metabolismo normal.
Es un ingrediente común en las gomas de mascar sin azúcar, caramelos, mentas, alimentos amigables con la diabetes y productos de cuidado bucal.
Xylitol es básicamente solo un polvo blanco y cristalino.
Obviamente, el xilitol es un edulcorante refinado, por lo que no contiene vitaminas, minerales o proteínas. En ese sentido, son calorías “vacías”.
El xilitol se puede procesar a partir de árboles como el abedul, pero también se puede hacer con un proceso industrial que transforma una fibra vegetal llamada xilano en xilitol.
Aunque los alcoholes de azúcar son técnicamente carbohidratos, la mayoría de ellos no elevan los niveles de azúcar en la sangre y, por lo tanto, no cuentan como carbohidratos “netos”, por lo que son edulcorantes populares en productos bajos en carbohidratos.
El xilitol tiene un índice glucémico muy bajo y no aumenta el azúcar en la sangre ni la insulina
Uno de los efectos negativos del azúcar agregado (y el jarabe de maíz con alto contenido de fructosa) es que puede aumentar el azúcar en la sangre y los niveles de insulina.
Debido a la gran cantidad de fructosa, también puede provocar resistencia a la insulina y todo tipo de problemas metabólicos cuando se consume en exceso (más detalles en este artículo).
Bueno … el xilitol contiene cero fructosa y tiene efectos insignificantes sobre el azúcar en la sangre y la insulina.
Por lo tanto, ninguno de los efectos nocivos del azúcar se aplica al xilitol.
El índice glucémico (una medida de qué tan rápido los alimentos aumentan el azúcar en la sangre) es solo 7, en comparación con el azúcar regular, que tiene un índice glucémico de 60-70.
También se puede considerar un edulcorante amigable para la pérdida de peso, ya que contiene un 40% menos de calorías que el azúcar.
Para las personas con diabetes, prediabetes, obesidad u otros problemas metabólicos, el xilitol es una excelente alternativa al azúcar.
Aunque esto aún no se ha estudiado en humanos, los estudios en ratas han demostrado que el xilitol puede mejorar los síntomas de la diabetes, reducir la grasa del vientre e incluso prevenir el aumento de peso en una dieta de engorde.
Xylitol Starves las bacterias malas en la boca y tiene importantes beneficios para la salud dental
Muchos dentistas recomiendan usar goma de mascar endulzada con xylitol … por una buena razón.
Esto se debe a que numerosos estudios demuestran que el xilitol tiene beneficios poderosos para la salud dental y la prevención de la caries dental.
Uno de los principales factores de riesgo para la caries dental es un tipo de bacteria oral llamada Streptococcus mutans. Esta es la bacteria principalmente responsable de la placa.
A pesar de que tener algo de placa en los dientes es normal, cuando se va de las manos, el sistema inmune comienza a atacar a las bacterias que contiene. Esto puede conducir a enfermedades inflamatorias de las encías como la gingivitis.
Bueno … estas bacterias orales se alimentan de glucosa de los alimentos, pero no pueden usar xilitol. Reemplazar azúcar con xilitol por lo tanto reduce el combustible disponible para las bacterias dañinas.
Pero los efectos del xilitol van más allá … aunque las bacterias malas no pueden usar xilitol como combustible, aún así lo ingieren.
Cuando las bacterias están llenas de xilitol, no pueden absorber la glucosa, por lo que esencialmente su ruta de producción de energía está “obstruida” y terminan muriendo.
En otras palabras, cuando mastica chicle con xilitol (o lo usa como edulcorante), el metabolismo del azúcar en la bacteria se bloquea y literalmente mueren de hambre.
En un estudio, el uso de goma de mascar endulzada con xilitol redujo los niveles de las bacterias malas en un 27-75%, mientras que no tuvo ningún efecto sobre las bacterias amigables.
Xylitol también tiene otros beneficios dentales:
Aumenta la absorción de calcio en el sistema digestivo, que es bueno para los dientes y también puede proteger contra la osteoporosis.
Aumenta la producción de saliva La saliva contiene calcio y fosfato, que son recogidos por los dientes y ayudan en la remineralización.
Reduce la acidez de la saliva, lo que ayuda a combatir la degradación del esmalte dental provocada por los ácidos.
Numerosos estudios muestran que el xilitol, ya sea reemplazando el azúcar o agregándolo en la parte superior de la dieta, puede reducir las caries y las caries hasta en un 30-85%.
Debido a que la inflamación es la raíz de muchas enfermedades crónicas, tiene sentido que la reducción de la placa y la inflamación de las encías también tenga beneficios para el resto de su cuerpo.
Advertencias para el consumo de Xilitol
Si el xilitol suena demasiado bueno para ser cierto, tal vez lo sea. Xylitol no se recomienda en dosis altas o es compatible con el uso en todas las personas por igual. Los estudios a largo plazo están limitados en la comprensión del xilitol y sus efectos sobre la salud, y algunas de las pruebas son contradictorias.
Potencial de alteración metabólica: como se mencionó anteriormente, el tracto gastrointestinal (GI) no absorbe completamente el xilitol. Es posible que el xilitol se acumule en el hígado y pueda tener consecuencias tóxicas cuando se usa en grandes cantidades. Con el tiempo, esto podría conducir a trastornos metabólicos.
Trastorno gastrointestinal: la mayoría del xilitol pasa al colon y se fermenta por bacterias. La microflora intestinal usa el edulcorante para crear ácidos grasos, así como también hidrógeno y gas metano.
En consecuencia, estos gases se asocian con flatulencia, calambres abdominales, hinchazón y diarrea. Los datos sugieren que más de diez gramos de edulcorante de xilitol diariamente pueden causar estos síntomas gastrointestinales. Esta cantidad puede consumirse fácilmente sin saberlo debido a su gran uso, a menudo sin un etiquetado adecuado.
Las personas con problemas gastrointestinales sensibles a los azúcares fermentables deben limitar, si no evitar, la ingesta de xilitol. Las personas con síndrome de intestino irritable, enfermedad de Crohn y cualquier disfunción del tracto GI pueden experimentar un aumento de las alteraciones gastrointestinales exacerbadas por el xilitol.
Malabsorción: qué alimentos usted consume con xylitol y varios componentes nutricionales de alimentos que contienen xilitol pueden afectar su capacidad para absorber cada componente individual. La ingestión de alcoholes de azúcar puede limitar la capacidad de metabolización adecuada de nutrientes como las grasas y los carbohidratos. Los ensayos clínicos también han demostrado que el consumo de edulcorantes como el xilitol puede conducir a la desregulación del apetito que resulta en una falta de saciedad y, en última instancia, el aumento en el consumo de grasa.
Contraindicaciones de medicamentos: los alcoholes de azúcar como grupo pueden interactuar con medicamentos farmacéuticos. Las personas con diabetes tipo 2 que toman medicamentos recetados para el control del peso deben limitar especialmente el consumo de xilitol.
Precaución para los dueños de mascotas: muchas historias y ocasiones de perros que ingieren alimentos que contienen xilitol les han enseñado a los dueños de mascotas una dura lección: el xilitol mata a las mascotas. Algunas galletas, un paquete de chicle o incluso un panecillo inglés pueden contener una concentración lo suficientemente alta de xilitol como para causar hipoglucemia potencialmente mortal (bajo nivel de azúcar en la sangre) e insuficiencia hepática en su compañero peludo favorito.