Osteofitos
A pesar de su nombre que suena doloroso, los espolones óseos a menudo no tienen síntomas. En realidad, son proyecciones suaves que se extienden desde los huesos, con frecuencia donde dos huesos se juntan en una articulación. La formación de espolones óseos, llamada osteofitosis, es mucho más común después de los 60 años. Pero los adultos más jóvenes también pueden desarrollar espolones óseos.
Si tiene osteoartritis, un factor de riesgo para espolones óseos, debe saber qué síntomas buscar y cuándo puede ser necesario el tratamiento.
Síntomas
La mayoría de las veces, los espolones óseos son pequeños y no causan síntomas dolorosos. Puede notarlos si se forman alrededor de las articulaciones de sus dedos, ya que pueden hacer que sus dedos se vean un poco anudados. Solo alrededor del 40 por ciento de las personas mayores de 60 años experimentarán síntomas de espolones óseos lo suficientemente dolorosos como para requerir atención médica.
Cuando se forman espolones óseos, también llamados osteofitos, en la rodilla, puede ser doloroso estirar la pierna. Los espolones óseos también pueden formarse en el hombro, lo que puede irritar el manguito de los rotadores y causar dolor e hinchazón allí. En la cadera, los espolones óseos también pueden ser dolorosos y limitar el movimiento.
Uno de los sitios más comunes para el crecimiento del espolón óseo es la columna vertebral. Si se forman espolones en el interior de una vértebra, pueden presionar contra la médula espinal o sus raíces nerviosas. Esto puede causar no solo dolor, sino también entumecimiento en la espalda, los brazos y las piernas.
Si tiene dolor o rigidez en una articulación que no mejora dentro de un día o dos, consulte a su médico. Podría ser espolones óseos o cualquier cantidad de condiciones. El diagnóstico precoz y el tratamiento de los espolones óseos pueden limitar el daño que causan. Si nota dolor e inflamación en una articulación que no disminuye con el hielo y el descanso, hable con su médico sobre la posibilidad de osteofitosis.
Causas
Con mucho, la causa más común de espolones óseos es la osteoartritis. Ese es el tipo de artritis causada por el desgaste a largo plazo de sus articulaciones. La osteoartritis tiende a desarrollarse en adultos mayores, pero puede comenzar antes si una articulación ha sido dañada por una lesión deportiva, accidente u otra causa.
En una articulación con artritis, el cartílago al final de los huesos se desgasta. El cartílago es el tejido flexible que conecta y amortigua los huesos en una articulación. Como parte del intento del cuerpo de reparar el cartílago dañado, emerge material óseo nuevo en forma de espolones óseos.
En la columna vertebral, un disco blando y elástico amortigua cada vértebra. A medida que los discos se desgastan y se vuelven más delgados con el tiempo, la columna se vuelve más susceptible a la formación de espolones óseos.
Factores de riesgo
El envejecimiento es el mayor factor de riesgo para los espolones óseos. Con el tiempo, todas sus articulaciones sufren al menos un poco de desgaste. Esto es cierto incluso si no tiene lesiones obvias. Su riesgo también es mayor si nació con problemas estructurales, como escoliosis (una espina curvada). La mala postura también puede ponerlo en mayor riesgo de espolones óseos.
Puede haber un factor hereditario, también. Es más probable que los consigas si tienes un padre con espolones óseos.
Diagnóstico
Si tiene dolor articular causado por espolones óseos, es posible que pueda ver o sentir un bulto debajo de la piel. Sin embargo, en muchos casos, no podrá identificar la fuente de su dolor.
Es probable que su médico use rayos X para buscar cambios en la estructura ósea. También se pueden usar otras pruebas de imagen. Estos incluyen pruebas de MRI, que proporcionan vistas detalladas de los tejidos blandos, como ligamentos y cartílagos, y tomografías computarizadas, que pueden proporcionar imágenes más detalladas de los huesos y otros tejidos que los rayos X.
Su médico también evaluará su historial médico, escuchará una descripción de sus síntomas y realizará un examen médico. Si el espolón óseo sospechado está en su rodilla, por ejemplo, su médico le pedirá que mueva la rodilla mientras siente alguna anormalidad en la articulación.
Tratamiento
Si un espolón óseo solo causa dolor leve y solo se nota de vez en cuando, entonces su médico puede recomendar un analgésico de venta libre. Una inyección de esteroides también puede ser útil para reducir temporalmente la hinchazón y la inflamación. Por lo general, puede tener hasta tres inyecciones de esteroides en la misma articulación en un año.
La fisioterapia puede ayudar si se enfoca en fortalecer los músculos alrededor de la articulación afectada, incluida la columna vertebral. También puede ayudarlo a moverse de una manera que evite la presión nerviosa.
Si el espolón óseo está presionando un nervio o limitando significativamente su rango de movimiento, es posible que deba tratarlo quirúrgicamente. Si el espolón óseo está en la columna vertebral, a veces se puede colocar un tipo de “espaciador” en la vértebra afectada para evitar que el osteofito presione un nervio. En ocasiones, se puede extirpar un espolón óseo en el hombro o la rodilla mediante cirugía artroscópica, que utiliza herramientas especiales para alcanzar la articulación a través de incisiones muy pequeñas.
La mayoría de los osteofitos cervicales, o espolones óseos en el cuello, no tienen síntomas y por lo tanto no requieren tratamiento. Sin embargo, si los espolones óseos se vuelven sintomáticos, existen numerosas opciones de tratamiento disponibles. Por lo general, primero se probarán las opciones de tratamiento no quirúrgico.
Tratamientos no quirúrgicos
Las opciones de tratamiento para los espolones óseos sintomáticos en el cuello podrían incluir:
Modificación de la actividad Tal vez uno o dos días de descanso o limitando actividades extenuantes podrían ayudar. Otras posibilidades pueden incluir usar una mejor postura. Por ejemplo, encorvarse sobre un escritorio 8 horas al día podría estar agravando el problema, por lo que sentarse derecho y tomar descansos más frecuentes puede aliviar los síntomas.
Terapia física. Un fisioterapeuta u otro profesional de la salud calificado puede diseñar un ejercicio y una rutina de estiramiento para ayudar al paciente a mejorar la fuerza y la flexibilidad del cuello, lo que a menudo puede reducir el dolor. La mayoría de los programas de tratamiento para el dolor de cuello requieren algún tipo de terapia física o ejercicios en el hogar.
Hielo y / o terapia de calor. Enfriar o calentar el área del cuello, como con una bolsa de hielo o un paquete de gel calentado, puede ayudar a reducir el dolor en algunas personas. Otras opciones para la terapia de calor podrían incluir tomar una ducha tibia o usar una manta eléctrica.
Ver terapia de calor Terapia en frío
Medicamentos o inyecciones. A veces, los medicamentos, como los medicamentos antiinflamatorios o los analgésicos relajantes musculares, pueden ofrecer alivio. Sin embargo, es probable que un médico quiera volver a evaluar al paciente dentro de las 4 a 6 semanas posteriores al inicio de los medicamentos. Además, si los medicamentos y otros tratamientos no proporcionan suficiente alivio, un profesional de la salud puede usar una inyección que administra medicamentos directamente cerca del espolón óseo problemático para ayudar a reducir la inflamación y / o evitar que las señales de dolor lleguen al cerebro.
Ver medicamentos para el dolor de espalda y el dolor de cuello
Manipulación manual. Un quiropráctico, médico osteópata u otro profesional de la salud calificado puede ajustar manualmente la columna cervical en un esfuerzo por reducir el dolor y / o mejorar la movilidad. A veces, la manipulación manual es parte de un programa de terapia física.
Los espolones óseos rara vez requieren cirugía de cuello
Si los síntomas de radiculopatía cervical (compresión de la raíz nerviosa en el cuello) o mielopatía cervical (compresión de la médula espinal en el cuello) continúan progresando a pesar de los tratamientos no quirúrgicos, se puede considerar que la cirugía preserva la salud de los nervios y / o la médula espinal.
Ver tratamiento de mielopatía cervical
Para una compresión de la raíz del nervio cervical, una opción quirúrgica probable podría ser la discectomía cervical anterior y la fusión (ACDF). Si, en cambio, se comprime la médula espinal, se realizará algún tipo de cirugía de descompresión de la médula espinal, como corpectomía cervical anterior o laminectomía cervical posterior.