¿Qué son la vaginitis y la vaginosis?
La vaginosis es una infección de la vagina. La vaginitis es una inflamación de la vagina que puede deberse a vaginosis u otros factores como alergia, irritación o disminución de la hormona femenina estrógeno. La vaginitis es una afección muy común que afecta con mayor frecuencia a las mujeres en edad fértil. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) informaron que afectaron a más de 21 millones de mujeres entre las edades de 14 a 49 años. La afección puede causar picazón y ardor genital y, en ocasiones, secreción vaginal anormal. Cuando los genitales externos (vulva) también están inflamados, la afección puede denominarse vulvovaginitis. Los términos más comunes usados por el público general para la vaginitis / vaginosis son “infección por hongos” e “infección vaginal”.
La vagina normalmente mantiene un equilibrio dinámico de la flora normal, una mezcla de microorganismos “buenos” que ayudan a proteger la vagina, mantienen su ambiente moderadamente ácido y desalientan el crecimiento de microorganismos que causan enfermedades. Los lactobacilos son las bacterias de la flora normal más frecuentes. También se puede encontrar una mezcla de otros microorganismos, como corinebacterias, y algunas levaduras.
Una pequeña cantidad de secreción vaginal diaria es normal. Esto es generalmente claro o lechoso y varía en consistencia y cantidad durante el ciclo menstrual de una mujer.
Causas
Cualquier cosa que interrumpa el equilibrio de la flora normal y / o que irrite los tejidos de la vagina o la vulva puede potencialmente causar vaginitis.
Las causas más frecuentes de vaginitis / vaginosis (hasta 90%) son infecciones debido a:
Vaginosis bacteriana, causada por un cambio complejo en la flora vaginal con una disminución en el número de lactobacilos normales y un aumento en otras bacterias, incluyendo Gardnerella vaginalis y Mycoplasma hominis.
Infección por Candida albicans (levadura), también llamada candidiasis, y a veces causada por otras especies de Candida
La infección por Trichomonas vaginalis, también llamada tricomoniasis o “Trich”, es una infección parasitaria de transmisión sexual.
Algunas otras causas de vaginitis incluyen:
Reacciones alérgicas e irritantes a los productos de higiene femenina, uso de vaselina intravaginal, baños de burbujas, ropa interior ajustada, telas sintéticas que retienen la humedad, perfumes, jabones desodorantes, uso de hojas de suavizante de telas, condones de látex, etc.
Adelgazamiento de la piel en la vagina y pérdida de lubricación debido a la disminución del estrógeno; esto se llama vaginitis atrófica y se observa principalmente en mujeres durante y después de la menopausia.
Desequilibrios hormonales
Rara vez, un cuerpo extraño en la vagina (como un pequeño trozo de papel higiénico en un niño o un tampón olvidado en una mujer que está menstruando); esto puede irritar y causar una infección.
La vaginosis bacteriana puede hacer que una mujer sea más vulnerable a otras infecciones, específicamente enfermedades de transmisión sexual (ETS). Las ETS distintas de una infección por tricomonas que a veces pueden causar vaginitis / vaginosis incluyen:
Chlamydia
HSV (virus genital del herpes simple)
VPH (virus del papiloma humano)
Gonorrea
VIH
La vaginitis y la vaginosis pueden ocurrir a cualquier edad, pero son más comunes en mujeres en edad fértil que son sexualmente activas, aunque es importante tener en cuenta que muchas causas también pueden ocurrir en aquellos que son célibes y / o nunca han tenido relaciones sexuales. Una mujer puede tener más de una causa de vaginitis / vaginosis a la vez.
Los factores de riesgo para la vaginitis / vaginosis incluyen:
Uso de antibióticos (puede causar la pérdida de bacterias “buenas”)
Embarazo (provoca cambios hormonales que pueden provocar irritación de la vagina)
Vacunación frecuente (puede causar irritación y / o pérdida de flora normal)
Múltiples parejas sexuales y / o una nueva pareja sexual
Uso de dispositivos intrauterinos (DIU)
Anticonceptivos orales
Enfermedades subyacentes, como diabetes mal controlada, enfermedades de la piel (dermatitis) y otras afecciones que afectan el sistema inmunitario
Mala higiene, especialmente cuando usa el inodoro
De fumar
Signos y síntomas
Los signos y síntomas asociados con la vaginitis / vaginosis pueden ser imprecisos e inespecíficos, y pueden incluir picor general, dolor, ardor, enrojecimiento e hinchazón de la vagina. Dependiendo de la causa, algunos signos y síntomas distintivos pueden estar presentes e incluyen uno o más de los siguientes:
Infección bacteriana (vaginosis): flujo vaginal que es delgado, gris o lechoso con un desagradable olor a pescado (debido a sustancias químicas llamadas aminas que aumentan el pH en la vagina) que se nota especialmente después de las relaciones sexuales. La persona afectada puede o no tener picazón e irritación. Un número significativo de mujeres puede tener vaginosis bacteriana sin síntomas notorios.
Infección por levaduras (candidiasis): secreción vaginal que puede ser espesa y blanca como el requesón, junto con picazón, ardor, ardor al orinar, enrojecimiento e hinchazón y relaciones sexuales dolorosas.
Tricomoniasis: secreción vaginal de color verde amarillento que puede ser “espumosa” y tiene olor desagradable, picazón, enrojecimiento, relaciones sexuales dolorosas y dolor al orinar. Las llagas rojas pequeñas pueden ser visibles en las paredes de la vagina o el cuello uterino durante un examen pélvico. Sin embargo, muchas mujeres con tricomoniasis no tienen síntomas notables.
Vaginitis atrófica: esta afección, que se produce en algunas mujeres que ingresan o en la menopausia, se define como un adelgazamiento de las paredes de la vagina. Las mujeres afectadas pueden tener sequedad vaginal, picazón y / o ardor, dolor durante las relaciones sexuales y una pequeña cantidad de sangrado después del coito.
En raras ocasiones, las causas de la vaginitis / vaginosis pueden provocar complicaciones como la inflamación del cuello uterino o el revestimiento del útero o la enfermedad inflamatoria pélvica (EIP). En una mujer que está embarazada, la vaginosis a veces puede causar trabajo de parto prematuro y, en algunos casos, puede conducir a la transmisión de una infección de una madre a su recién nacido. Las mujeres que tienen una deficiencia de vitamina D y están embarazadas pueden ser más susceptibles a la vaginosis bacteriana. La vaginosis bacteriana también se ha asociado con abortos involuntarios en el segundo trimestre del embarazo.
Tratamiento
No siempre es posible prevenir la vaginosis o la vaginitis, pero las mujeres pueden tomar medidas para reducir la probabilidad y reducir la recurrencia. Estos pueden incluir:
Evite las duchas vaginales y / o baños frecuentes.
Evite productos de higiene femenina, jabones perfumados y otros irritantes químicos potenciales.
Evite ropa ajustada y ropa interior sintética que pueda atrapar la humedad.
Practica sexo seguro.
Practique (y enseñe a los niños) una buena higiene.
Existen varios tratamientos intravaginales tópicos estándar (cremas o supositorios colocados dentro de la vagina) disponibles para la vaginosis bacteriana y la candidiasis, así como los tratamientos orales para la vaginosis bacteriana, la candidiasis y la tricomoniasis. Hay varias opciones diferentes de sincronización y dosificación disponibles. Las mujeres siempre deben seguir las instrucciones provistas.
Para la tricomoniasis y otras infecciones de transmisión sexual, a menudo se recomienda el tratamiento de la pareja sexual de una persona para aumentar la tasa de curación y ayudar a prevenir la reinfección en la mujer. La tricomoniasis suele ser autolimitada en los hombres y se resuelve en un par de semanas.
Si se produce una infección de levadura sin complicaciones otra vez y la mujer reconoce los síntomas, entonces el tratamiento sin receta puede ser suficiente. Sin embargo, si los síntomas de una mujer recurren o persisten, debe consultar con su proveedor de atención médica.